Элиза хмыкнула. Разбитая губа вспыхнула болью.
— Знаешь, вот за одну вещь всё же хочется сказать тебе спасибо, — за спиной Скверны раздался мужской голос, отчего та тут же развернулась, открывая Элизе вид на алтарь.
Там… стоял Марк. Но «стоял» было не совсем подходящим словом. Он скорее витал над землей. Вокруг него горел ярко-красный ореол, чем-то напоминающий языки пламени. Энергия дотягивалась до самой земли и развевала волосы Ротта, как на ветру. Парень выглядел совершенно спокойным и с легким любопытством рассматривал дёргающегося в конвульсиях на полу Родиона.
— Благодаря тебе, — он продолжал, глядя на старика сверху вниз, — благодаря тому, что ты показал мне, как иллюзорны любые планы, — Марк ухмыльнулся, — и даже люди… Мне стало понятно, что действительно ценно.
Элиза не могла объяснить это словами… Однако, Марк буквально сочился силой.
— Истинно ценно только то, что сумело выжить, — парень широко распахнул глаза и медленно повернул голову к Скверне. — И, знаешь, как же, сука, хорошо, что я бессмертен!
Девушка заметила его ухмылку лишь на мгновение. Потому что еще через одно он влетел в сгорбившееся над ней существо.
На обычную драку, пусть даже пробужденных, это похоже не было. Марк словно ворвался в само существо и боролся с ним изнутри, разбивая, разрывая и пробивая его насквозь. Вся комната постепенно начала озаряться то фиолетовым, то красным, пока в какой-то момент на происходящее не стало невозможно смотреть, не прикрыв глаза.
Следить за ходом сражения было проблематично, поскольку… выглядело оно не столько как физическая схватка, а скорее как попытки передавить друг друга энергией. Судя по всему, успех Марка был попеременным. Его злобные крики разносились практически так же часто, как болезненный рев Скверны. За те пять минут, что Элиза наблюдала феерию цветов и разлетающихся по округе кусков темной материи, особых признаков того, что кто-либо из пары сдавал позиции, не было.
Но в шестую минуту все изменилось.
Марк издал болезненный стон и буквально вылетел из фиолетовой массы, с глухим стуком упав около саркофага, прямо посреди трупов клановских.
— Дитя, — Скверна начала медленно приближаться к парню. — Старик, может быть, мёртв, однако ты будешь достойной заменой.
Красное сияние вокруг Марка немного потускнело, однако парень быстро пришел в себя и принялся подниматься, оперевшись на локти.
— Уроборос не достаётся кому попало, — тварь продолжала приближаться к Ротту. Элиза попыталась крикнуть ему об этом, однако на фоне голоса Скверны, доносящегося словно отовсюду, её попытка выглядела смешно. — Это твоя судьба.
Когда до Марка существу оставалась какая-то пара метров, парень резко отскочил назад и встал на ноги, после чего вытер рукавом кровь под носом и уставился прямо на Скверну.
— Меня это начинает веселить, — он сжал скулы и раздраженно вздохнул. — Неужели теперь каждая тупая тварь имеет на меня какие-то планы? — дыхание парня участилось.
Девушка нащупала ладонью стенку и, уняв дрожь в коленях, поднялась на ноги. Что-то было не так.
Красные от навыка руки Марка практически полностью почернели. Она уже видела такое, тогда — в клубе. Но на обычный навык эти узоры были совсем не похожи. Во-первых, одними руками чернота не ограничилась, а продолжила расползаться дальше по коже парня тонкими, практически живыми полосками прямо до лица. Во-вторых… Марк начал казаться словно немного больше и выше, чем Элиза его помнила.
Она никогда не видела такого раньше.
— Нахер тебя, — пробубнил он себе под нос и дернулся вперед.
А вот то, что происходило дальше, уже куда сильнее напоминало обычную драку. Марк в один прыжок набросился на тварь и, каким-то образом умудрившись пригвоздить её к полу, начал наносить удар за ударом. За каждым глухим стуком от его кулака, следовал почти что загробный вой Скверны. Вместе с кусками оторванной, фиолетовой плоти, что оставалась безвольно лежать на полу, переменная изменилась в пользу Ротта.
Экзекуция продолжалась ещё около пары минут, когда Марка снова оттолкнули. В этот раз он даже не упал.
Оперевшись о стену, Элиза схватилась рукой за живот и отошла чуть подальше. Последнее, чего ей хотелось — это умереть от какого-нибудь случайного удара. В этот момент рядом с ней что-то быстро промелькнуло. Ушла добрая секунда на то, чтобы до неё дошло, что это была сама тварь… только изрядно исхудавшая и потерявшая в размерах.
Существо пыталось металось из стороны в сторону в поисках выхода из склепа.
Оно… боялось?
Теперь настал черед Марка идти за тварью.