Девушка заметила его ухмылку лишь на мгновение. Потому что еще через одно он влетел в сгорбившееся над ней существо.
На обычную драку, пусть даже пробужденных, это похоже не было. Марк словно ворвался в само существо и боролся с ним изнутри, разбивая, разрывая и пробивая его насквозь. Вся комната постепенно начала озаряться то фиолетовым, то красным, пока в какой-то момент на происходящее не стало невозможно смотреть, не прикрыв глаза.
Следить за ходом сражения было проблематично, поскольку… выглядело оно не столько как физическая схватка, а скорее как попытки передавить друг друга энергией. Судя по всему, успех Марка был попеременным. Его злобные крики разносились практически так же часто, как болезненный рев Скверны. За те пять минут, что Элиза наблюдала феерию цветов и разлетающихся по округе кусков темной материи, особых признаков того, что кто-либо из пары сдавал позиции, не было.
Но в шестую минуту все изменилось.
Марк издал болезненный стон и буквально вылетел из фиолетовой массы, с глухим стуком упав около саркофага, прямо посреди трупов клановских.
— Дитя, — Скверна начала медленно приближаться к парню. — Старик, может быть, мёртв, однако ты будешь достойной заменой.
Красное сияние вокруг Марка немного потускнело, однако парень быстро пришел в себя и принялся подниматься, оперевшись на локти.
— Уроборос не достаётся кому попало, — тварь продолжала приближаться к Ротту. Элиза попыталась крикнуть ему об этом, однако на фоне голоса Скверны, доносящегося словно отовсюду, её попытка выглядела смешно. — Это твоя судьба.
Когда до Марка существу оставалась какая-то пара метров, парень резко отскочил назад и встал на ноги, после чего вытер рукавом кровь под носом и уставился прямо на Скверну.
— Меня это начинает веселить, — он сжал скулы и раздраженно вздохнул. — Неужели теперь каждая тупая тварь имеет на меня какие-то планы? — дыхание парня участилось.
Девушка нащупала ладонью стенку и, уняв дрожь в коленях, поднялась на ноги. Что-то было не так.
Красные от навыка руки Марка практически полностью почернели. Она уже видела такое, тогда — в клубе. Но на обычный навык эти узоры были совсем не похожи. Во-первых, одними руками чернота не ограничилась, а продолжила расползаться дальше по коже парня тонкими, практически живыми полосками прямо до лица. Во-вторых… Марк начал казаться словно немного больше и выше, чем Элиза его помнила.
Она никогда не видела такого раньше.
— Нахер тебя, — пробубнил он себе под нос и дернулся вперед.
А вот то, что происходило дальше, уже куда сильнее напоминало обычную драку. Марк в один прыжок набросился на тварь и, каким-то образом умудрившись пригвоздить её к полу, начал наносить удар за ударом. За каждым глухим стуком от его кулака, следовал почти что загробный вой Скверны. Вместе с кусками оторванной, фиолетовой плоти, что оставалась безвольно лежать на полу, переменная изменилась в пользу Ротта.
Экзекуция продолжалась ещё около пары минут, когда Марка снова оттолкнули. В этот раз он даже не упал.
Оперевшись о стену, Элиза схватилась рукой за живот и отошла чуть подальше. Последнее, чего ей хотелось — это умереть от какого-нибудь случайного удара. В этот момент рядом с ней что-то быстро промелькнуло. Ушла добрая секунда на то, чтобы до неё дошло, что это была сама тварь… только изрядно исхудавшая и потерявшая в размерах.
Существо пыталось металось из стороны в сторону в поисках выхода из склепа.
Оно… боялось?
Теперь настал черед Марка идти за тварью.
Парень быстро и глубоко дышал, не упуская резвую бесформенную массу из виду. Благо, все выходы отсюда были запечатаны, судя по узорам на дверях и окнах. Родион сам загнал её в ловушку.
В отличие от Скверны, Марк шагал довольно быстро. Кажется, ему хотелось покончить с этим поскорее.
— Тебе меня не уничтожить! — прошипела загнанная в один из углов склепа тварь. — Никто не может! Даже старик не мог!
Стоило Марку подойти к ней на расстояние руки, как тварь метнулась в обратный конец склепа.
— Даже не поймать! — теперь она больше шипела.
— Да ну? — парень ухмыльнулся и, словно что-то прикинув в голове, поднял перед собой руку ладонью вверх.
Элиза глупо вертела головой по сторонам, чтобы не потерять тварь из виду. Однако вскоре сбилась и решила просто идти навстречу Марку. В этот момент рядом с ней раздался рык.
— Может быть, смерть этой девчонки поможет тебе смириться с тем, чем ты являешься.
Девушка глянула вниз, но было слишком поздно. Тварь принялась окутывать её по ногам. Элиза тут же упала вниз от острого жжения; она могла бы поклясться, что её плоть сейчас заживо слезает с костей.
— Это вряд ли, — Марк сжал ладонь.
Со стороны алтаря засияло голубое свечение. А за ним еще одно. И еще. Вскоре пять голубых огней, больше напоминавших стрелы, полетели прямо в сторону Элизы.
От света ей пришлось зажмуриться.
Сначала девушка не поняла, что происходит. Однако боль в ногах ушла так же быстро, как и появилась. Элиза открыла глаза и поспешила подняться обратно на ноги. Но лишь затем, чтобы ошарашенно осмотреться по сторонам.
В паре метров от неё стоял окруженный черными узорами Марк. А рядом с ним пять хорошо знакомых ей фигур.
Члены совета. Правда, не во плоти, а больше походившие на фантомов, отдающих синим светом поверх которого витали все те же черные узоры, прямо как на самом парне.
— Какого? — Элиза вертела головой, не веря тому что видит перед собой. — Что ты… Как?
Марк хмыкнул.
— Похоже, старик имел в виду именно это, когда говорил о том, что они мне будут помогать, — он пожал плечами, — Меня все устраивает.
Фантомы стояли безмолвно. Если в них и оставалось что-то от личностей их хозяев, то спрятано оно было очень глубоко. Несмотря на то, что девушка была рада тому, как все повернулось… её изрядно задолбал этот мертвый город.
— Где эта хрень? — Элиза гневно нахмурилась. — Где она?!
Парень сделал шаг назад. Скверна бессильно лежала на полу, скованная пятью фантомными цепями, по одной от каждого из клановских.
— Тебе… не убить… — теперь это существо звучало больше жалко, нежели устрашающе. — Я… Скверна…
Марк прикусил губу и закачал головой. Он сделал шаг в сторону твари и присел рядом с ней.
— Ты всего лишь жалкая частица Скверны, — парень хмыкнул, — Ничем не лучше меня.
Масса задрожала в попытке сбежать, однако это было тщетно.
— Говоришь, Уроборос не дается кому попало? — глаза Марка блеснули. — Говоришь, тебя не уничтожить? Давай-ка я тебе кое-что напомню.
Парень протянул руку к твари и вонзил в неё ладонь по запястье, глядя в то, что было похоже на глаза.
— Уроборос — это змей, пожирающий сам себя. А мы с тобой, увы, стали частью одной сущности.
Раздался дикий, нечеловеческий вой. Существо забилось из стороны в сторону, однако сумело сопротивляться не дольше пары секунд. Вскоре масса втянулась в руку Марка, только чтобы раствориться посреди остальной энергии, что окружала парня.
Он глубоко вдохнул.
— Шикарно, — на лице парня расцвела улыбка.
— Марк. — Элиза сглотнула ком в горле, — У тебя… кровь, — она указала ему на нос.
Тот лишь отмахнулся.
— Плевать. Теперь всё будет по-другому.
— Марк. — Элиза повысила тон. — Выключи.
Парень закачал головой.
— Да что тебе?
— Навык. Он тебя убивает.
Марк нехотя опустил взгляд вниз и замер.
Вся его рубашка была в свежей крови. Его нос, уши, изрезанное печатями лицо… все разом начало кровоточить. Тонкие струйки красной жидкости спускались вниз по его шее, пачкая одежду и с каждой секундой придавая парню все более жуткий вид.
— Это вряд ли, — он даже не посмотрел на девушку и принялся рассматривать свою руку, переливающуюся красным и черным цветом одновременно. — К тому же, я не то чтобы сильно боялся смерти.
Элиза закачала головой.