— В курсе, — УБИшник размял шею. — Боюсь, я здесь не по этому вопросу.
Выглядел Рубан даже более скверно, чем обычно. До той степени, что его мешки под глазами, кажется, скоро обзаведутся собственными мешками под глазами.
— Пройдем со мной, — он указал ладонью в сторону дороги.
— Куда? — я приподнял бровь.
Рубан раздраженно закатил глаза.
— Марк, у меня херовая неделя, — он устало посмотрел на меня. — Пожалуйста.
Я хмыкнул и поднялся с крыльца. Плохая неделя, ну да.
Сначала казнил сотню ни в чем не виноватых пробужденных из клуба, затем потерял напарницу. Мне хотелось бы съязвить или испытать к нему злость, однако по какой-то причине… я не чувствовал ничего.
В любом случае мне нужно было отсюда валить. А потому я зашагал вслед за агентом на улицу.
Здесь было припарковано белое авто, около задней двери которого стояло двое — мужчина и женщина в не совсем подходящей под местность деловой одежде. Черты их лиц сразу же показались мне знакомыми.
Шрауты.
Женщина заинтересованно осмотрела меня с головы до ног и переглянулась с рядом стоящим мужчиной.
— Господин Ротт, — начала она. — Мы наслышаны о ваших талантах.
Забавно. Шрауты даже представляться не привыкли?
— Да, о моих способностях попадать в неприятности ходят легенды, — я улыбнулся.
— Ирония? — женщина тоже ответила мне улыбкой, правда до жути фальшивой. — Это похвально. Мы хотим предложить вам поездку с нами в Империю. Кое-кто сильно вами заинтересовался.
— Нет, — я даже секунды не думал. — Прошу извинить, но мне это не интересно.
Я сейчас не в настроении для туризма.
Услышав, как быстро я отказался, дама опешила. Улыбка тут же сползла с её лица.
Мужчина рядом с ней прочистил горло, заметив перемену в настроении своей спутницы. Он поправил запонки на рукавах своего пиджака и поднял взгляд на меня.
— Господин Ротт. Увы, это не то предложение, от которого вы можете отказаться. К тому же, от вас не потребуется ничего, кроме времени.
— Боюсь, ответ останется таким же.
Шраутам не отказывают. Однако моя чуйка буквально кричала о том, что ничего хорошего меня в Империи не ждет.
Мужчина закивал и обошел свою спутницу, схватившись за дверную ручку двери автомобиля.
— А что, если попросим об этом не мы?
Задняя дверца щелкнула и мужчина распахнул её настежь.
На заднем сиденье сидела Тина. Она выглядела практически так же, как во время нашей последней встречи. Вот только когда она повернула ко мне голову, я заметил, что глаза девушки были красными. Похоже, плакать она перестала не дольше минут пяти назад.
Я вздохнул и снова посмотрел на звездное небо.
— У меня есть одно условие.
Мужчина ухмыльнулся.
— Что угодно, — он вежливо кивнул.
— В Империю мы полетим.
Хватит с меня поездов.
Сара швырнула телефон в стену, но работать он этого не перестал.
«Председателями временного совета, и да, именно председателями, впервые за историю эту должность занимают представители сразу двух кланов, стали Элиза Белецкая и Марк Ротт, нам же остается только гадать как изменится климат в стране после такого реше…»
Девушка перестала слушать новостной выпуск, всё было понятно и без заумных теорий ряженых экспертов. Трущобных снова оставили на обочине.
Скорее всего, Ротт изначально и не собирался выполнять свои обещания. А когда стало понятно, что план провалился, то её брата и сотню погибших ребят из клуба списали, как просроченный товар.
Подумать только, она действительно надеялась, что кому-то будет дело до её людей. И даже после смерти Макса думала над тем, что может как-то помочь Марку. В конце концов, всегда хочется верить в хорошее.
Но что же, так происходит не в первый раз. Довольно просто обвести вокруг пальца простых беспомощных людей, которые больше заняты выживанием, нежели высокими политическими играми.
Сара смотрела на своё злое лицо в зеркале. Её сигарета потухла, не догорев и до середины.
Но, в отличие от всех прошлых ситуаций, когда трущобным врали в лицо, кое-что всё-таки изменилось.
Рука девушки вспыхнула оранжевым, и она щёлкнула пальцами. Над ними загорелся небольшой огонёк. Она поднесла к нему сигарету и та снова загорелась, испуская тонкий дым.
Сара затянулась и выдохнула прямо на своё отражение.
Теперь она совсем не беспомощная.
В задней части комнаты запищал принтер, оповещая о том, что все три сотни копий были успешно распечатаны. Стопка листовок ровным строем лежала на устройстве.
Они все были одинаковыми.
Чуть больше сотни маленьких фотографий погибших в тот злополучный день. Её друзья, знакомые и просто ребята с района.
Поверх них красовалась одна простая надпись.
«Помни»
Это был последний раз, когда их кто-либо посмел выбросить, как мусор.
Звук удара в челюсть разнесся по темной подворотне.
— Я тебе, сука, сейчас объясню все преимущества республиканского строя перед имперским.
Лысый мужчина в спортивном костюме упал под ноги Виктора Карлова. Честно говоря, за все годы работы в Комитете охраны и безопасности Республики, угрозы и избиения будущих информаторов успели набить ему оскомину. Но что не сделаешь ради того, чтобы люди были готовы пойти на добровольное сотрудничество.
— Д-да хватит… я понял… — побитый парень скрутился в позе эмбриона, прикрыв голову руками.
Ему прилетел удар каблуком ботинка в бок.
— Уверен? — Карлов нахмурился и снова занес над ним ногу. — А то пока что твоя актерская игра не трогает струны чуткой души критика, мать его!
У выхода из переулка раздалось шаркание подошвы по асфальту.
— Виктор! — голос напарника уже не в первый раз обламывал Карлову всё веселье. — Оставь его.
Он поставил ногу на землю и раздраженно развернулся.
— Чего тебе, Укольцев?
Напарник подозвал Виктора к себе, помахав ему своим телефоном. Тот нахмурился и быстро подошел к нему.
— У меня здесь происходит оперативная работа, если ты не заметил.
Укольцев покачал головой.
— Плевать, — он разблокировал телефон и повернул его экраном к Карлову. — Посмотри на это.
Стоило Виктору дочитать отчет из штаба, как его глаза широко распахнулись.
— Старик не врал? — в голову агента полезло сразу несколько мыслей о том, что это означало.
Одна страшнее другой.
— Получается, так, — Укольцев цокнул языком. — На территории Альянса Пяти сегодня резко снизилось количество Скверны. Кланы тоже ослабли.
Виктор развернулся и схватился руками за затылок, простояв так несколько секунд.
— Эти идиоты ведь теперь устроят войну, ты это понимаешь? — он повернулся головой к напарнику.
Укольцев хмыкнул.
— Вот тебе и затишье.
Белая машина отъезжала от небольшого дома неподалёку от леса.
Рэджинальда Гримма, что наблюдал за этим вместе с Алексом из тени в двадцати метрах от дома, по какой-то причине злило то, насколько все сильно возятся с этим Марком Роттом.
Всё же сам-то он был куда более достойным такого внимания, как ни посмотри. Но раз Алексу зачем-то нужно было проследить за сыном, то не помочь ему он не мог. Мужчина, тело которого практически полностью состояло из протезов, каким-то образом знал, что Марк здесь появится. Правда, они добрых полдня стояли под этим деревом и в какой-то момент Рэджинальду даже показалось, что, возможно, стоило поискать Ротта где-нибудь ещё. Но в конце концов Алекс оказался прав.
Машина заревела и помчалась куда-то дальше по дороге, с каждой секундой становясь всё меньше.
— Мы… закончили? — Рэджинальд медленно повернулся к своему спутнику, что всё это время молча наблюдал за сыном.
Тот лишь кивнул, однако с места не сдвинулся.
— Поверить не могу, что он так повзрослел, — раздался позади них женский голос.
Ленора Ротт вышла из тени.