На парковке нас уже дожидался целый кортеж из черных автомобилей.
Полагаю, за все эти годы Шрауты отточили процесс передвижения по Имперской столице до мельчайших деталей, ведь если они были такими звездами даже в моей стране, страшно представить, что же происходило здесь.
Шесть телохранителей подбежало к Шраутам, стоило им только ступить за территорию аэропорта. Я оглянулся по сторонам и вдохнул ночной воздух.
Хорошо, закончим это побыстрее.
Обнаружив взглядом Тину, что уже забиралась в один из автомобилей, я уверенно пошел вслед за ней.
— Стойте, — мне тут же преградил дорогу двухметровый темнокожий амбал. — Вам в другую машину.
Я озадаченно уставился на него, когда мне под бок прилетел локоть Рубана.
— Пойдем.
Он сам сел за руль одного из черных внедорожников и указал мне на пассажирское место по соседству. Я забрался внутрь и нацепил ремень безопасности, всё это время не упуская из виду машину Шраутов.
— Это, — я нахмурился, — типа как-то связано с охраной?
Рубан рассмеялся.
— Да нет, ты же уже в Империи. Зачем им дальше с тобой сюсюкаться.
Я хмыкнул. Кажется, я всё лучше и лучше начинаю понимать, что за люди эти Шрауты. И пока не могу сказать, что они мне нравятся.
Мы выехали в город вслед за кортежем.
Вблизи все эти титанические постройки производили ещё более гнетущее впечатление. Даже ночью — людей на тротуарах было больше, чем в нашей столице во время час-пика. А машины проносились рядом в таких количествах, что создавалась иллюзия, будто мы все это время стоим в пробке.
Наверное, именно это состояние называют «культурный шок».
— Как же я давно здесь не был, — Рубан оглядывался по сторонам не реже, чем я.
Мы ехали за кортежем ещё около десяти минут, когда внезапно телефон агента не зазвонил. Он заинтересованно посмотрел на него, взял трубку и начал выслушивать кого-то на другом конце провода, временами кивая и «угукая».
Положив телефон на место, он заметил мой любопытный взгляд и пожал плечами.
На первом же перекрестке мы свернули направо, в то время как кортеж продолжил ехать вперед.
— Какого черта? — я ещё раз быстро оглянулся по сторонам; мне не нравились такие фокусы, — Куда мы едем?
Рубан цокнул языком.
— Похоже, сейчас господину Шрауту не до тебя, пацан. Мне сказали отвезти тебя туда, где ты будешь жить до встречи с ним.
Ладно, я хотел с ним поспорить, однако мне бы сейчас действительно не помешала хорошая гостиница и вкусный ужин. Остаток пути занял не больше пяти минут, которые я провел в грёзах о номере люкс.
Машина резко затормозила посреди улицы, где из примечательного стояло только одно большое здание в готическом стиле. Все прелести архитектуры мне оценить не удалось из-за темноты — впрочем, не то, чтобы я сильно всматривался.
— И… — я оглянулся по сторонам, — это не похоже на отель.
УБИшник хмыкнул и открыл дверь. Я вышел из машины вслед за ним, после чего сразу же направился к главному входу в здание.
Надпись над его большой дверью гласила:
«Академия имени Его Величества»
Я быстро развернулся назад и удивленно посмотрел на Рубана.
— Что за х**ня?
Глава 2
Рубан ухмыльнулся.
— Ну, а сам как думаешь? — он кивнул в сторону академии. — Будешь ходить на пары, заниматься с лучшими преподавателями… учиться контролировать свои навыки.
С каждым его словом мои глаза становились всё шире.
— Ну, тебе ведь всего восемнадцать. Конечно, на пару лет с поступлением ты опоздал, но это не критично — будешь студентом.
Я устало выдохнул и скривился в улыбке.
— Тебе бы на открытый микрофон с такими шутками.
Рубан хмыкнул.
— А я уже было подумал, что ты повелся, — мужчина направился к массивной двери в академию. — Я понятия не имею зачем ты им здесь, просто сказали отдать тебя ректору.
Три громких стука в дверь разнеслись по ночной улице. Дверь открылась почти сразу. УБИшник зашел внутрь, а я последовал за ним.
Имперская академия, значит. Хорошо, зачем я им здесь нужен? Студентом бы я не стал, даже в том случае, если бы Рубан об этом не шутил. Последнее, чем я сейчас хочу заниматься — это стоять под аудиторией в ожидании зачета.
Университет, пожалуй, отличное место для тех, у кого нет никаких практических навыков. Да и в учебе нет ничего плохого, однако навыки у меня как раз таки были, а вот времени, чтобы тратить её на все эти глупости — нет.
Хорошо, чем еще славятся такие места? Зачастую в академиях и институтах также серьезно занимаются наукой. Хотят сделать из меня подопытную крысу?