Дело в том, что хоть планшет и прокладывал маршрут сквозь Академию, некоторые проходы, через которые я, казалось бы, должен был пройти без всяких проблем, на поверку оказывались закрыты или вовсе заложены. Поэтому мне приходилось самому блуждать по этажам в поисках нужного обхода, что далеко не всегда заканчивалось успешно.
В любом случае, когда я вышел к нужной аудитории, занятие шло уже около пяти минут. Благо, особых мук совести я по этому поводу не испытывал, а потому просто толкнул дверь и завалился внутрь комнаты.
— Извините за опоздание, я здесь новенький, — произнес я, даже не успев толком окинуть взглядом присутствующих.
Ответом мне послужила тишина.
Я поднял голову и увидел десяток ошарашенных студентов, которые смотрели на меня как на привидение. Напротив них сидел молодой профессор лет на десять старше меня. Его тоже шокировало моё появление.
Ну, понятно. Раз уж даже ректор знает по те мемы со мной, которые разошлись пару недель назад, то эти остолопы и подавно в курсе.
— Извините? — я нахмурился и окинул аудиторию возмущенным взглядом.
Я всё понимаю, но даже несмотря на мою известность, такое поведение казалось мне не совсем корректным.
К моему удивлению, первым заговорил не преподаватель, а рыжая девушка, что сидела на ближайшей ко мне парте.
— Твои глаза, — она ткнула в сторону моей головы указательным пальцем, — Из них кровь течет.
Сначала мне показалось, что я её неправильно расслышал. Однако затем быстро поднес планшет к лицу.
Она не врала. Мои глаза были полностью красными, словно на них порвались все капилляры разом, а из их уголков медленно стекали два тонких красных ручейка. Звенящая головная боль, которую я испытывал немногим ранее, тут же вернулась с удвоенной силой. Я схватился за голову и понял, что мне сильно хочется кашлять. Как никогда в жизни.
Последнее, что я запомнил — это взволнованный женский крик о том, что нужно позвать врача, и сгустки крови, вылетающие из моего рта прямо на паркетный пол аудитории.
— Честно скажу, что раньше я такого не видел. — гладко выбритый врач лет сорока сидел напротив меня с абсолютно идиотской улыбкой, что, по задумке, должна была бы меня обнадежить. — Но, судя по всему, вы каким-то образом настолько перенапрягли свои энергетические каналы, что без сторонней помощи они не справляются с регенерацией.
Я проснулся уже здесь. В небольшом медпункте, спустя двадцать минут после того, как потерял сознание. Врач убедился в том, что моей жизни ничего не угрожает, привел в чувство и теперь популярно объяснял, что именно со мной произошло.
— И Сила забирает вашу жизненную энергию. Это как переутомление. Правда, только вот, не слышал, чтобы она делала это так быстро и так разрушительно.
— Больше похоже на скверну.
Врач покивал.
— Верно, но мы ведь оба понимаем, что будь в вас скверна, вы были бы уже мертвецом, — он пожал плечами. — Так что пока такой диагноз, дальше нужно будет обследоваться пристальнее.
Мертвецом, как же.
— И что мне делать? — я приподнял бровь.
Всё же не хочется ходить, харкая кровью.
Услышав мой вопрос, врач расцвел в лице.
— О, ни о чём не беспокойтесь. Несмотря на жуткие симптомы и быстрое прогрессирование болезни, её под силу излечить любому целителю. Пара сеансов регенерации с пробужденным — и вы забудете, что вас что-то беспокоило.
Я сглотнул ком в горле. Мне не нравилось, к чему он ведет.
— А если, — я цокнул языком, — было бы невозможно излечить эту болезнь магией?
Врач улыбнулся, видимо, рассудив, что я спрашиваю из чистого любопытства.
— Тогда вы бы протянули не дольше недели.
Врач кивнул и начал рассказывать что-то о времени, когда ко мне сможет прийти специалист, но я его уже не слушал. В какой-то момент я и вовсе встал со своего места и под удивленным взглядом врача направился к раковине, что стояла в медпункте.
Холодная вода, которой я умылся, немного привела меня в чувство.
Отлично. Никакой целитель мне не поможет из-за Уробороса. Вполне вероятно, что через неделю я откинусь.
А вместе со мной — и вся столица.
Глава 5
Я вмазал по краю раковины ладошкой. Врач точно подпрыгнул на месте от такой реакции, однако оборачиваться и проверять я не стал. Только смотрел на то, как по моему лицу стекают капли холодной воды.
Самое тошное, что все лёгкие решения, которые тут же приходили мне в голову… спустя пару секунд обдумывания отправлялись в мусорную корзину.
Тебе нельзя уничтожать один из самых больших городов на целой планете, Марк. Допустим. Тогда, может, стоит просто уехать обратно к себе, наплевав на Шраутов и остальных? Но это ничего не изменит. Устраивать апокалипсис в и без того настрадавшемся Альянсе Пяти мне хотелось не больше, чем в Империи.
Варианты?
Отправиться в какой-нибудь глухой лес или броситься на морское дно. Всё же пугает меня не смерть (к этому я привык), а её последствия. Таким образом, можно будет легко их минимизировать. Но этот выход тоже звучал как полумера.
Во-первых, мне неизвестно, каким именно будет масштаб трагедии. Во мне скверна целой страны… но это очень условное определение. Я не знаю ни точных замеров, ни конкретной специфики поведения скверны после того, как она расползётся по всей округе. Поэтому математически рассчитать территорию, которая подвергнется заражению, было невозможно.
Я не боялся риска. Однако, одно дело рисковать, понимая, что стоит на кону и какие имеются шансы, а совершенно другое — выбирать между партией в блекджек и русской рулеткой вслепую.
Другими словами, никто не гарантирует, что, умри я в чаще леса или на дне океана, ситуация как-то драматически изменится. Может оказаться, что во мне вполне достаточно дури, чтобы похоронить Империю даже с другого конца континента.
Во-вторых, защитники окружающей среды вряд ли погладят меня по головке за такие выкрутасы с природой. Если останутся живы.
— Молодой человек, у вас всё в порядке?
Врач всё же окликнул меня, видимо, заметив мой тяжелый взгляд в зеркале.
Сначала я даже не обратил на него никакого внимания, и лишь продолжил хаотично гонять по кругу мысли касательно виднеющейся на горизонте кончины. Однако затем кое-что вспомнил.
— Да, — я отринул от раковины и повернулся к доктору. — Я сейчас, наверное, не могу использовать навыки?
Мужчина покачал головой и вежливо улыбнулся, прямо как прежде.
— Технически, можете. Но, — он поднял указательный палец вверх, — без фанатизма. Целитель сможет прийти к вам уже сегодня, а потому вряд ли вам удастся довести себя до критического состояния применением способностей.
— А в теории такое может произойти? — я нахмурился, сделав вид, что спрашиваю из чистого любопытства.
— Ну, конечно. Ведь проблема в энергоканалах. Чем сильнее их сейчас напрячь, тем быстрее вас доконает болезнь. Поэтому рекомендую дождаться, пока освободиться наш целитель, и уже со спокойной душой гулять себе! — врач говорил со странной интонацией, словно вылез прямиком из рекламы, где объяснял детям, зачем нужна зубная паста.
Чёрт. Похоже, всё это из-за Сдвига, который я применил в склепе. После битвы со Скверной он начал убивать меня буквально за считанные минуты… та же кровь, та же головная боль.
Моё лицо скривилось от ещё свежих воспоминаний. Интересно, что бы сейчас придумал Родион? Не удивлюсь, если он предусмотрел даже такой поворот событий, чтоб его.
Я выдохнул.
Ладно, не за тем я его убивал, что потом скучать о прекрасных ушедших деньках вместе.
— Понятно, — я кивнул врачу и направился прямо к двери.
Последний тут же выскочил из-за своего стола.
— Молодой человек, вы в своем уме, куда собрались?!
Конечно, я мог бы просто выйти и ничего ему не говорить. Однако врач был первым приятным человеком, которого я встретил в Империи, а потому я решил немного успокоить его совесть.
— У меня есть знакомый целитель в одной из больниц. Не хочу терять время, сами понимаете, дело серьёзное.