— Меньше, — откликнулся я. — Слухи, как обычно, всё преувеличивают.
О том, что не столь давно скверна и вовсе пропала с земель Альянса, лучше не упоминать.
— Зато в Империи, кажется, осквернённых земель нет вовсе? — никогда над этим не задумывался, однако такой расклад мне теперь виделся довольно странным. — Чем же занимается тогда весь этот фонд на вырученные деньги?
Судя по количеству богачей, которые остались в большом зале за нашими спинами, средний чек эта акция собирает довольно солидный.
— Профилактикой, — пояснила Марианна. — Возможно, именно благодаря фонду у нас и нет осквернённых земель и мёртвых городов.
Я хмыкнул и покачал головой. Официально пробуждённых в Империи — немногим больше, чем в Альянсе Пяти, при том, что размеры двух стран… попросту несопоставимы. Контролировать такое небольшое количество легче лёгкого, а фонд… за ним явно стоит нечто большее.
— Не веришь в это? — Марианна поглядела на меня.
— Не-а, — не то, чтобы у меня были доказательства того, что люди, собирающие деньги на борьбу с гниющей магией — шарлатаны… однако я не знаю ни одного человека, который бы имел хоть какое-нибудь отношение к скверне и не был бы последним мерзавцем, — А ты?
— Я верю в то, что фонд занимается благим делом, — девушка фыркнула. — Они борются с распространием скверны — и у нас в стране нет скверны. А если мы ничего не будем делать, пустим всё на самотек, позволим каждому желающему становиться пробуждённым, то… в один момент наша страна станет как Республика. Или, что ещё хуже, начнет напоминать вашу.
Я покачал головой. Меня никогда особенно не пробирала тематика патриотизма, зато зацепило кое-что другое. Настолько красивые девушки бывают верны отечеству только во влажных фантазиях всяких националистов и фильмах-агитках про войну. А значит — у неё есть причина держаться за престиж родины.
Кажется, я вспомнил, откуда знаю её лицо.
— Ну, зато у нас большей возможностей.
Она скептически глянула на меня, нахмурив брови.
— Например, если ты дочь самого влиятельного человека в стране, то даже можно получить власть в свои руки. Не формальную, хочу заметить.
Я улыбнулся.
Не знаю, почему, но тот факт, что я всё это время общался с принцессой Империи, меня здорово позабавил. А если учитывать, что узнать меня получше она решила лично, а не через тех же УБИ, то довольно просто сложить дважды два. Её роль в государстве чисто косметическая.
Принцесса удивленно распахнула глаза и открыла было рот, чтобы сказать мне что-то на такой выпад, однако в этот момент мы оба замерли, услышав метрах в двадцати отсюда какую-то перепалку. Безошибочно определив комнату, я быстро подошёл и открыл дверь.
Тина.
Она стояла посреди какого-то административного помещения. Пара диванов, стол и страшноватые бежевые обои. Я удивленно замер у дверного прохода.
Дело в том, что Тина была здесь не одна. Этот её «друг», Лев, тихо объяснял что-то девушке, встав на одно колено перед ней так близко, что было немного неловко на это смотреть. Источником же громких звуков была пара парней, которые без особых зазрений совести пытались отвлечь внимание Льва на себя.
Я всё никак не мог понять, откуда они вообще здесь взялись.
— Да брось ты её, Господи. В первый раз что ли, — фыркнул парень с выбритыми висками, чем-то отдалённо напомнивший мне Августа Локка. — Пойдем обратно.
— Дай мне минуту, Лука, — Лев ответил своему другу на удивление спокойно.
— Господи, да если её УБИ не научило управляться со срывами, то ты-то что сделаешь? Забей.
Тина на секунду подняла на него полный ненависти взгляд, но затем резко прикрыла глаза руками. Было заметно, что она знала о моем приближении. Вот только ей было настолько неприятно находиться рядом со мной, что она даже не могла посмотреть в сторону входа.
Я начинал сомневаться в целесообразности визита к ней.
По лицу Льва было заметно, что он больше согласен с парнями, чем нет, но всё же он не бросал попытки разговорить Тину какими-то ничего не значащими фразами вроде «Ты в порядке?».
— Тина, — начал накачанный до той степени, что на нем уже не сидела одежда, парень, что стоял рядом с Лукой. Я почему-то не мог отвести взгляда от его римского носа, невероятно напоминавшего мне крючок для одежды вверх ногами. — Нам всем здесь очень жаль, что тебе плохо, но Лев нужен в другом месте.
Стоит ли говорить, что звучал он больше раздраженно, чем сочувственно.
Лев нахмурился, но всё же приподнялся с колена и замер, заметив нас с Марианной. Всё это время мы стояли у дверного прохода, пытаясь понять, что происходит.
Девушка продвинулась вперед и… широко улыбнулась, кинув на меня озлобленный взгляд.
— Да у нас здесь встреча выпускников, — она подошла к двум парнями и по очереди обняла их. — Что вы здесь забыли?
— Ждем пока Лев закончит с… — он покрутил пальцем возле виска, — Тиной.
Марианна ухмыльнулась.
— Вот тебе и УБИ.
Окей. Я не мог определиться почему принцесса решила в открытую посмеяться над Тиной. Из нелюбви к самой девушке, или назло мне.
Тина в это время бледнела на глазах и, по-хорошему, мне нужно было просто уйти сейчас и не делать ей ещё хуже, всё равно стало очевидным, что разговора пока не получится. Однако… мне не хотелось оставлять её наедине с такими «друзьями».
Лев в это время встал и с любопытством посмотрел на меня, но ничего не сказал. Стоило ему только приблизиться к Марианне, как она обвила его рукой вокруг торса и уставилась на Тину.
Я не знал, что делать, и просто шагнул вперед, чтобы сказать всем, что лучше сейчас оставить девушку одну. Это была ошибка.
Сокращения расстояния между нами на какой-то жалкий метр хватило, чтобы организм Тины не выдержал, и она, перекинувшись через подлокотник дивана, вырвала прямо на пол.
— Фу, боже! Ты это видел, Давид? — дёрнулся Лука, ткнув друга локтем — Да добейте её уже кто-нибудь, чтобы не мучалась!
Марианна презрительно скривилась, глянув на Тину, и, схватив Льва под руку, потащила его к выходу из комнаты, пока двое других парней начали смеяться уже даже не стараясь быть потише.
— Прямо как в старые добрые, — ответил своему другу Давид со смесью отвращения и насмешливости на лице.
Всё это время я стоял и молчал, пытаясь получше понять, что они все из себя представляют. Марианна… после выходки с Тиной очевидно показалась мне лицемерной. Однако в той степени, что она сама не замечала противоречий в своём поведении, ведь, говоря со мной, девушка звучала по большей части довольно искренне.
Что же до этого Льва… то он либо был в конечной степени бесхребетным, либо в конечной степени беспринципным. Ни то, ни другое восторга или уважения у меня не вызывало.
Остальные двое — расходное мясо. Пиявки, присосавшиеся к ребятам из высшей лиги. У меня на таких аллергия.
— Что же, мы нашли твою Тину, — бросила Марианна, проходя мимо меня под руку с парнем. — Теперь нужно не забыть сказать, чтобы отсюда убрали грязь, — девушка скрылась за дверным проходом, довольная собой.
Да ладно тебе.
Лука с Давидом отпускали последние шутки по поводу того, какая Тина мерзкая, и тоже собрались уходить. В этот момент я устало выдохнул.
— Ну и убожество… — ляпнул накачанный, глядя на болезненно склонившуюся над подлокотником девушку. Он быстро пошурудил по карманам и, достав из них телефон, начал искать приложение камеры. Это было настолько слишком, что… меня пробило на смех.
— А? — Лука уставился на меня так, словно только заметил. Его друг же убрал телефон в сторону и просто нахмурился.
— Она людей убивает, — я прислонился к стенке, продолжая хохотать. — Это её долбанная работа. Убивать мудаков вроде вас. Я собственными глазами видел.
На их лицах засияла тупая растерянность.
— А вы… — я утёр помокревшие от смеха глаза, — серьёзно пытаетесь её травить, как какие-то семиклассники? — я ткнул пальцем в сторону качка, — Ты ещё и на телефон хотел всё это снять? Зачем?