С того момента, как я подписал бумаги на столе ректора, прошло всего несколько часов, но это не помешало им быть богатыми на события.
Руководствуясь тем, что никогда не бывает лишним иметь хорошие отношения с преподавательским составом, я решил найти для извивающегося на полу от боли Драгоша какую-нибудь помощь. Для начала я попытался выяснить у него где здесь медпункт, но мужчина по какой-то удивительной причине лишь шарахнулся в сторону, стоило мне только приблизиться к нему.
Однако мой порыв альтруизма это не остановило.
Ещё во время нашей проходки по коридорам я заметил, что академия в такой поздний час была непривычно жива. Не то, чтобы мне часто приходилось бывать в учебных заведениях — все же меня всю жизнь учили на дому, однако иногда отец брал меня с собой на акцию открытия или реновации очередной школы или колледжа на деньги нашего клана. А так как всё это делалось по большей части ради красивых фотографий в репортажах местных каналов, съемки могли растянуться на целый день. Потому у меня было предостаточно времени для того, чтобы узнать, в какое угнетающе безжизненное место превращаются места вроде этого, когда заканчиваются занятия.
Но Имперская Академия была другим делом. Где-то вдалеке были слышны молодые голоса студентов, смех и, кажется, даже какие-то единичные лекции проводимые непонятно кем и для кого. А потому бояться, что помощи для Драгоша я не найду, не приходилось.
Минут пять я ходил по коридорам и дергал закрытые двери, пока наконец одна из них не поддалась. В тусклом свете единственной горящей в комнате лампы сидела женщина лет пятидесяти в окружении пары планшетов и кипы каких-то бумаг. Она забавно подпрыгнула на месте, когда заметила мою невозмутимую физиономию в дверном проеме, а затем и вовсе подумала, что я просто решил её разыграть. Пришлось раз пять повторить, что ректор сейчас лежит в своем кабинете с выпученными глазами, прежде чем она поднялась и мы вместе побежали к Драгошу.
После этого произошло сразу несколько любопытных вещей. Хотя сначала мужчина и кричал во все горло о том, что нужно «убрать этого психа от него подальше», стоило милой даме достать телефон, чтобы вызвать полицию и задержать меня, пелена гнева и боли резко спала с глаз Драгоша, и он строго-настрого запретил ей это делать.
А в тот момент, когда он сказал, что пока его будут исцелять, меня следует отвести в корпус-общежитие и поселить в свободную комнату, она и вовсе посчитала, что он рехнулся. Но перечить не стала.
Мы дождались прихода пробужденных медиков и когда те убедили нас, что его восстановление — это вопрос пары заклинаний и спокойного сна, выдвинулись в общежитие. Я видел по глазам, что женщину раздирает любопытство, но от расспросов её останавливала плохо скрываемая боязнь того, что я могу что-либо сделать и с ней. Сам же я лишний раз болтать языком не стал.
Корпус с общежитием меня удивил. Прежде всего — своим наличием. За главным зданием Академии, лишь слегка выделяющимся на улице имперской столицы, скрывался пускай и не самый большой, но все же кампус со всеми необходимыми зданиями.
Мы шли по залитым светом от фонарей тропинкам мимо миниатюрной библиотеки, спортивной площадки и еще пары зданий без очевидного с первого взгляда назначения. Учитывая, что всё это находилось буквально посреди города, мне сильно захотелось посмотреть, как это место выглядит со спутника, однако с этим можно было подождать.
Наконец-то добравшись до трехэтажного здания в самом конце тропинки, мы без особых проблем прошли внутрь. Ни охраны, ни вахтера здесь не было. Впрочем, наверняка те, кто здесь учится, прекрасно понимают, что лучше сразу выполнять все правила и инструкции. В конце концов, вряд ли в лучшую академию для пробужденных можно перепоступить на второй год.
Изнутри общежитие больше напоминало одну большую зону для отдыха в какой-нибудь дорогой компании, нежели место, где люди ночуют между парами. Помимо комнаты для йоги с прозрачными стенами, фудкорта, что сейчас был закрыт, и тренажерного зала, я краем глаза заметил целый угол со шлемами виртуальной реальности.
Всё время, пока мы поднимались по лестнице на третий этаж, где меня и решили поселить, я задавался вопросом — сколько почек нужно продать за год обучения здесь?
Так и не определившись с ответом, я вошел в свою комнату в дальнем конце коридора. Дама, что всё это время меня молчаливо сопровождала, вежливо указала на одну из двух пустых кроватей и откланялась. Ещё несколько секунд я слушал, как удаляются её шаги, а затем остался предоставлен сам себе. Что наконец-то дало мне время подумать.
КОБРовцы припёрлись к Элизе. Не знаю, что это предвещает. С одной стороны, такая заявочка означает, что к нам теперь относятся как к реальной власти и это, безусловно, хорошо. Однако вряд ли бы Карлов с Укольцевым пришли просто затем, что поздравить девушку с новым титулом.
Республике что-то нужно от Элизы. Империи, в свою очередь, что-то нужно от меня. Забавно, конечно, вот только превращение моей жизни в бюджетный вариант Ромео и Джульетты — это последнее, что меня сейчас интересует. Я решил остаться в Академии не потому что у меня «должок» перед КОБРом и не потому, что они намекнули на возможную войну.
Я решил остаться… потому что о том же самом меня просило и УБИ.
Разумеется, когда какая-то из враждующих сторон хочет подписать тебя на что-то мутное, всегда есть вариант ловко увернуться и выйти в дамки. Но когда обе спецслужбы просят об одном и том же, то хочешь-не-хочешь, закрадывается мысль о том, что, возможно, тебе стоит к ним прислушаться. Разумеется, мне не верилось, что вопрос моего обучения может как-либо влиять на вероятность следующей великой войны, однако такое поведение со стороны каждой страны заставляло как минимум хорошо задуматься над своим следующим шагом. Надеюсь только… Элиза тоже это сейчас понимает.
Конечно, ходить на поводу УБИ или КОБРа я не собирался, однако прежде чем ломать стену напролом, нужно убедиться, что за ней не спрятан ров. Этим я и займусь. Сначала нужно встретиться со Шраутами.
Решив, что вернее всего будет провернуть это через Тину, я собрался наконец-то поспать. Но стоило мне об этом подумать, как, не особо стараясь соблюдать тишину, в комнату ворвался агент Рубан.
Сначала он несколько минут активно размахивал руками и тараторил о том, какой я мерзавец, как его все достали и насколько же ему очертело всё вокруг. Только затем мужчина уселся на пустую кровать напротив меня и начал говорить по существу.
— С ректором мы разберемся, у тебя не будет проблем, — он наконец-то выдохнул и уставился себе под ноги. — Но советую на будущее следить за тем, кого ты бьешь в этом городе. Людей с влиянием и связями здесь не меньше, чем бездомных. Это тебе не Альянс Пяти, Марк.
— Я понимаю, но Драгош сам напросился, — я развел руками. — Не люблю, когда меня держат за дурака, — на мгновение наши взгляды пересеклись.
— Слушай, мне прекрасно известно всё, что ты сейчас хочешь мне сказать, — Рубан цокнул языком. — Шрауты обещали тебе одно, а получил ты счастливые студенческие годы, чтоб их. Вот только тебя никто не обманывал, — он покачал головой, — умышленно, по крайней мере.
Я фыркнул.
— И мне должно стать легче?
— Нет, это должно дать мне шанс донести до тебя то, что я хочу сказать, — я просто кивнул. — Шрауты обосрались по полной программе.
Моя бровь заинтересованно поползла вверх.
— Они забыли, что Альянс Пяти — независимая страна, пусть и только формально. А потому, когда одного из председателей кланов просто берут и увозят куда глаза глядят, то кто-нибудь может начать задавать вопросы.
— Например… — я поднял указательный палец вверх, — Республика?
Рубан наигранно улыбнулся.
— Бинго. И поэтому нужно было придумать более-менее вменяемое оправдание тому, почему ты здесь, — он оглянулся по сторонам. — Вот в этом оправдании мы сейчас и сидим.
Я нахмурился. Всё же можно было решить этот вопрос гораздо проще.