— Проверьте.
Трое фигур в чёрном быстро отделились от группы. Я проводил их в спину удивлённым взглядом.
— Может, стоило просто попросить меня крикнуть им, чтобы выходили? Знаете, люди обычно не очень хорошо реагируют на…
…взрыв. Призрачно-голубая вспышка буквально разорвала изнутри старенький гараж. На наших глазах его жестяная крыша подпрыгнула, стены пошли трещинами, а троих бойцов отбросило от дорожки на пепельно-чёрную клумбу.
—…вооружённых незнакомцев в масках, — закончил я. — Чёрт!
Последнее прозвучало уже на бегу. Гараж, явно не рассчитанный на такие перегрузки, попросту «складывался в себя», осыпаясь. Тех, кто находился внутри, могло засыпать обломками. Не для того я спасал их от взрыва скверны, чтобы сейчас они погибли так по-идиотски!
— Рубан! Тина! — заорал я, подбегая. — Вы там живые?
— Какого?!.. — прозвучал изнутри сердитый донельзя голос Рубана. — Ротт, что ты сотворил вообще?
Пока трое бойцов Шраута со стоном поднимались на ноги, а остальные бежали в мою сторону, я влетел в гараж.
— Уйди к чёрту! — Рубан, с горящими тем же бледным цветом руками и лицом, махнул мне рукой. — Я не хочу, чтобы тебя прибило каким-нибудь падающим кирпичом!
— А вы?
— Я справлюсь, — ответил Лев Дюбуа; вокруг него мерцало несимметричное поле тех же цветов, не похожее на щит, что я уже видел, но, кажется, выполнявшее те же функции. По сути, гараж сейчас держался исключительно на нём. — Выходим!
Герберт тоже спешил в нашу сторону, насколько ему позволяла каталка; на его лице не отражалось никаких явных эмоций.
Тина выскочила первой; затем — Рубан, и последним — Лев, продолжавший держать защитное поле до последней секунды. После того, как он убрал его, гаражик с грохотом сложился, окончательно превращаясь в кучу щебня. Тина удивлённо подняла брови, уставившись на деда, а Рубан повернулся ко мне.
— Надеюсь, у тебя есть внятные объяснения, Ротт, — заметил он уже спокойней, не обращая никакого внимания ни на автоматчиков вокруг, ни на Шраута в коляске.
— Чему? — осторожно уточнил я, хотя уже почти знал ответ.
— Этому! — Рубан щёлкнул пальцами, и с его руки сорвался мощный столб голубого пламени, уносясь вверх. — Почему мои навыки превратились в это?
Ну, да. Разумеется. Когда я позволил апостолам скверны слиться с этими троими, то вкачал в них немалую долю своей мощи. Вот их спецэффекты и стали зрелищнее.
— А ты чем-то недоволен? — поинтересовался я. — Теперь ты можешь крушить врагов направо и налево.
— Огромное тебе спасибо, Марк! — Рубан взмахнул руками. — Что бы я делал без тебя! Вот только, с твоего сведения, я хотел активировать щит, чтобы запечатать гараж изнутри, а не разметать его по кирпичикам!
— А я врубил разрушающий навык, — добавил Лев Дюбуа — скорее недоумённо, чем сердито. — Времени долго соображать не было, и я подумал, раз щит сработал как взрыв, то взрыв должен…
Сработать как щит. Ну, разумеется. Мне захотелось истерично смеяться.
— Может быть, потом? — я поглядел на Рубана, на Дюбуа. — Я всё объясню. А пока просто учтите… что ваши навыки могут работать немного наизнанку.
— А…
— И что штука, которая сделала это, спасла вас от смерти или, того хуже, превращения в осквернённых, — быстро закончил я. — А сейчас давайте отвлечёмся на наших гостей.
Герберт Шраут был уже рядом с нами; остальные автоматчики держались чуть позади и, по крайней мере, больше в нас не целились. Может, дедок успел отдать им приказ, пока мы спорили, а может, не хотели направлять оружие на внучку своего начальника.
Тина уставилась на деда с немой гримасой непонимания, разведя руки в стороны.
— Ты жива, — спокойно бросил тот, и у меня по спине снова пробежали мурашки от тона этого человека. — Хорошо, я уже думал, что всё кончено.
— Знаешь, — Тина уставилась на него, — ты мог бы найти нас раньше. Гораздо раньше! И, может быть, тогда…
Все переключились на этот диалог, испытующе глядя на двух спорящих Шруатов.
— Мне казалось, ты знаешь меня достаточно хорошо, Валентина, — ответил Герберт, не отводя взгляда. — Если бы я мог найти вас раньше — я бы нашёл вас раньше.
Рубан откашлялся. До бывалого агента дошло первым.
— Чтр… происходит в столице? — он поглядел прямо в глаза Шрауту. — Я не имею в виду всё это, чёрное солнце и живых мертвецов. Что происходило там вчера, после того, как рухнул вертолёт и мы упустили мумию?