— У нас не очень много времени, — предупредил Шраут, когда все пятеро разместились в загородной резиденции его семьи. — Час, два, но не больше. Мои родители сейчас заняты, но они здесь же — в этом же здании; мы только-только эвакуировались сюда из столицы. А ещё тут полно людей из УБИ, и большинство из них заинтересуется тем, кто вы такие.
— Так стоило ли встречаться здесь? — подняла бровь Рита. Герман помолчал, а затем поморщился:
— Как там говорится? Хочешь что-то спрятать — положи это на виду. Со вчерашнего дня здесь творится жуткая суматоха, а уж после разлива скверны началось такое, что затеряться в этом хаосе может что угодно и кто угодно.
Ну, судя по всему, основная причина была не в этом. Иван отчётливо видел, что юноше и правда было бы тяжело перенести даже короткую поездку.
— Ладно, — кивнул Фёдор; он единственный из всех сейчас стоял, скрестив руки на груди. — Давайте к делу. Чем быстрее мы получим информацию, тем быстрее уйдём отсюда.
—Хорошо… — медленно согласился Герман. — Хельмут?
Высокий лысый слуга с непроницаемым лицом подошёл к стоящему на столе ноутбуку и парой нажатий запустил на нём видео без звука. В местности, которая снималась с высоты птичьего полёта, не сразу узнавался знаменитый Мемориал; затем камера спускалась, позволяя увидеть подробности.
— Мне не удалось понять, откуда взялась вся та скверна, — спокойно комментировал Герман Шраут, — как и не удалось узнать, связано ли это с Марком Роттом. Но вот это видео… явно имеет отношение к происходящим событиям.
— Это же и есть Ротт, — Фёдор наклонился к ноутбуку. — Что там…
— Там происходит что-то очень необычное и необъяснимое, — кивнул Герман. — И да, это именно Марк Ротт — дерётся с ожившими статуями, мертвецами и лично нынешним… Императором.
Он слабо пошевелился и продолжил:
— Видео было снято прошлой ночью, а уже с утра было… засекречено. Император Люций вступил в свои права и не захотел, чтобы кто-то видел эти кадры. По-хорошему, их должны были уничтожить.
— Но не уничтожили, — Иван поглядел на парня.
— Не всем в УБИ… нравится пришедший невесть откуда мертвец, — пожал тот плечами. — Особенно тем, что уже успели посмотреть видео.
Иван поднял бровь.
— Хочешь сказать, что…
— Я ничего не хочу сказать, — оборвал его Герман. — Я только знаю, что видео не удалили, и что мне удалось достать его копию. Ноутбук забирайте с собой, там есть ещё пара ракурсов, но в основном всё одно и то же — Ротт подъезжает к Мемориалу, Ротт не доехал до Мемориала, Ротт выходит к Мемориалу пешком и дерётся с тварями… И Ротт садится в вертолёт, когда его и остальных спасает моя сестра.
— Легендарная Тина Шраут, — заметила Рита. — Прилетела и спасла всех. Почему я не удивлена?
Герман нервно пожал плечами; кажется, он не собирался отвечать на этот вопрос. Ролик закончился, и все республиканцы перевели взгляд с монитора на юного Шраута.
— Что-то ещё известно? — резко спросил Фёдор. — Начало этой истории, её конец. Что-то о смерти старого Императора…
— Вся страна сейчас гадает, что произошло за два последних дня, — усмехнулся Шраут, и даже невозмутимый Эстин позволил себе тонкую ироничную улыбку. — УБИ не могут свести всю картину воедино, а вы думаете, что ответ найдётся у меня. Я показал то, что знаю.
Он шевельнул рукой.
— В любом случае… тот, кто убил старого Императора, был не Марком Роттом. Настоящий Марк Ротт в это время находился в другом месте, его видели много людей.
— Это мы и сами знаем, — кивнула Рита. — Видео схватки Люция с метаморфом попала к нам ещё этим утром. Что-то ещё?
— Узнал что мог, — Шраут поглядел на них. — А я искал хорошо, поверьте. Где-то там… пропала Тина, и я до сих пор понятия не имею, где она и что с ней. Может быть, мы с ней не в лучших отношениях, но всё-таки она моя сестра.
Повисла пауза; первой её нарушила Рита.
— Если честно, мы ждали… не совсем этого.
— Вся Империя ждала не совсем этого, — снова съязвил Герман. — А теперь вся Империя впала в панику, анархию, беспорядки, а в довершение всего нами командует спятивший зомби, из последних сил пытающийся этот хаос обуздать.
Он махнул рукой.
— Последнее известное местонахождение Марка Ротта — это лес неподалёку от Мемориала. Вертолёт упал где-то там… Примерная область есть в ноутбуке. Но это было ещё ночью, а куда выжившие отправились дальше, я без понятия.
— Если они были — выжившие, — согласился Фёдор. — Кроме Ротта, само собой.
— Как минимум, Тина выжила в крушении, — ответил Шраут. Все снова уставились на него.