Он взмахнул рукой, игнорируя живых людей.
— В атаку!!! Бей всех, кто не свой — проревел он.
— Что… происходит? — Марианна поглядела на него. — Эй! Очнись, чёрт побери! Я имею право знать, что происходит!
Император повернул к ней искажённое какой-то совершенно чуждой эмоцией лицо.
— Что? — коротко отрезал он. Голос, впрочем, уже звучал нормально.
— Я говорю, — нахмурив брови, решительно выплюнула Марианна, — скажи, что происходит.
— Они всё-таки явились, — презрительно скривился он. — Ты не слышишь? Звук драки. Это не республиканцы, это те жалкие…
Он осёкся.
— Что за тон, девушка? — поднял он бровь. — А может, ты тоже из этих? Из них?
В глазах Люция плескалось подозрение.
— Думала, я не догадаюсь? — прежний тон возвращался к нему. — Думала, не растопчу, как…
Военные растерянно глядели на Императора, не зная, что им делать, кого атаковать. Впрочем, это не имело значения; Люций отдавал свой приказ не им.
Ряды зомби оживали и срывались с места, высыпаясь из барака огромной толпой и рассредотачиваясь по территории.
Рубан расширил глаза и поглядел в бинокль. Конечно, людей отсюда было видно лишь мелкими фигурками… но то, что вся ставка Императора пришла в движение, было бесспорно.
— Какого чёрта там происходит?
Карлов встал рядом с ним и вгляделся; у него оказался свой бинокль.
— Происходит акт второй твоего гениального плана, Рубан, — заметил он без капли юмора в голосе. — Называется «что-то пошло не так».
Зомби — а это были именно они, с живыми не перепутаешь даже на таком смешном расстоянии — распространялись по территории потоком, как чума, размазываясь тонким слоем. Они никого не атаковали… пока. Или просто отсюда не было этого видно. Искали кого-то?
— Эта штука, — Укольцев тоже подошёл ближе и вгляделся в окно, — может их убивать, так?
— Да, — согласился Рубан. — Но здесь два режима работы. Либо по местности, но медленно, либо концентрированный выстрел.
— И если ты покажешь Его грёбаному Величеству, что у тебя есть подобный агрегат, он не даст тебе шанса выстрелить… — протянул Укольцев. — Ладно. Ждём. Не стреляем.
Рубан покачал головой. КОБРовцы правы. Даже если погибнет Элиза, даже если погибнет Марк… даже если все они погибнут, а город накроет новый взрыв скверны… это лучше, чем если он упустит шанс выстрелить. Второго уже не дадут — во всяком случае, не ему, не сейчас и не такими лёгкими жертвами.
—…бей всех, кто не свой! — донёсся снаружи громоподобный рёв Императора.
До него было ещё квартала два — ставка занимала территорию какой-то то ли фабрики, то ли чего-то подобного, приспособив под свои нужды местные помещения — но слова его были слышны чётко и спокойно. И я, и Родион обернулись на крик…
А через секунду зомби ожили.
— Твою мать, Ротт, — сощурился Родион чужими глазами. — Дерись. Дерись, как в последний раз.
Большая часть мертвецов быстро выносилась наружу, но полдесятка осклизлых бойцов уже заинтересовались мной.
— Что? — я отступил назад, оборачиваясь. Позади были ещё несколько.
— Дерись, я сказал! — заорал Родион. — Мне не нужен новый взрыв скверны, вот что!
— Тогда, может, поможешь? — огрызнулся я, врубая Сдвиг. Мир вокруг снова обрёл чёткость, ясность, и я со всей однозначностью понял — нет, Родион не станет мне помогать. Иначе бы уже сделал это. Ему не нужен взрыв… но и не мешает. Он просто сказал мне, что делать.
Впрочем, я и сам мог за себя постоять. Почерневшие кулаки раскидывали наступающих мертвецов, нанося им несовместимые со смертью увечья, а благодаря реакции, я уходил от наиболее болезненных ударов. С другой стороны, драка привлекала к себе внимание всё новых и новых зомби… а их тут было достаточно.
Взглянув в ту сторону, где стоял Родион, я понял, что старик пропал. Ну, конечно. Смылся. Ушёл обделывать свои делишки, пока я опять всё не испортил.
Я мысленно улыбнулся. Может, он здесь, но и Рубан наверняка на месте и найдёт шанс выстрелить. Пусть даже не совсем так, как мы планировали, но…
Удар в челюсть прервал мою мысленную тираду; я ударил в ответ. Не время думать о посторонних вещах. Сейчас — только о зомби.
— Ты, — Император надвигался на неё быстро, шаг за шагом. Зомби уже бегали по территории; часть солдат пыталась сообразить, кого нужно атаковать, и помочь мёртвым воинам, но большинство спешили просто убраться с дороги. — Ты. Это же всё ты, так? Твой заговор. Ты хотела власти, маленькая дрянь. Ты собрала своих друзей, решила, что ты достойна…