Я лишь пожал плечами.
- Я воспринимаю. Облик – лишь облик, не так ли?
- Не каждый умеет смотреть сквозь его призму... – задумчиво пробормотал ребёнок, садясь на пол передо мной и скрещивая босые ноги. – А полностью отречься от неё – вообще никто не может.
Помолчав ещё секунд двадцать, он добавил:
- Моё любимое время – это ночь. Когда наступает моё биологическое отрочество. Двенадцать лет, четырнадцать... силы молодости ещё при мне, но дел в это время обычно нету; никто не дёргает меня, как днём, ничего не болит... можно лежать и просто думать.
- Зачем вы мне это рассказываете? – уточнил я.
- Незачем, - Сато пожал детскими плечиками. – Иногда хочется с кем-то этим поделиться.
Я кивнул.
- Давайте вернёмся к делу. К тому, что я... наворотил дел.
- Что произошло внизу? – Сато глядел на меня.
- Нападение. Взрывы... – я пошевелил рукой. – Понятия не имею, кто за всем этим стоит, хотя кой-какие догадки у меня есть. Если бы я этого не сделал – умер бы, просто... эффект получился слишком сильным.
- Слишком много мёртвых, раненых... – покачал головой Сато. – Эффект развивался, как цепная реакция... Твою силу можно ещё изучать и изучать.
Он помолчал.
- В любом случае, ты сделал правильно. Я... перед тем, как ты прикончил меня – кстати, это было больно – я отправил вниз сообщение. Мои люди никого не впускают внутрь до тех пор, пока я не отменю приказ.
Ага, значит, вот в чём дело.
- Скорее всего, - сообщил я, - это были наёмники «Бикфорда». Не знаю, в курсе вы или нет, но у них были свои планы на меня и на Силу. Похоже, они рассчитывали заставить Силу служить себе.
Сато поглядел на меня так, будто я сморозил страшную глупость; наверное, так оно и было.
- Разумеется, я в курсе, - ответил он. – Единственное, чего я не учёл – это того, что они решатся выступить так скоро. Думал, к моменту их следующего хода я сделаю всё, что нужно, чтобы обезопасить Силу от них... тоже урок. Не полагаться на случай.
- Вы, похоже, никогда на него не полагаетесь, - пробормотал я.
Мы пару секунд молчали, а затем я решился.
- Похоже, наше сотрудничество – уже решённое дело? – я вопросительно поглядел на Сато.
- Похоже на то, - подтвердил он.
- Тогда один вопрос, - я поглядел вверх, в безоблачное звёздное небо. Да, в крупном городе небо не бывает по-настоящему звёздным, и всё равно это выглядело красиво.
- Говори, - кивнул Сато.
- У «Бикфорда»... или у любого другого моего врага, если это всё-таки не «Бикфорд»... Было полдня, чтобы напасть на меня в куда более удобном для этого месте. Если они атаковали здесь и сейчас, значит, на то была причина. Чего именно я не знаю? – я поглядел на Сато. – Дело не в вашем слове. Они так или иначе хотели нарушить ваши планы, а значит, словом больше, словом меньше...
- Верно, - улыбнулся Сато. – Люблю соображающих людей.
Он сделал паузу – а затем произнёс:
- Хатхор.
- Что? – я изумлённо уставился на него, хлопая глазами. Ээээ... а интеллект Сато, совершенно случайно, не снижается, когда он молодеет? – Вы хотите сказать, что египетская богиня...
- Нет никаких египетских богов, - раздражённо оборвал он меня. – И никаких других богов тоже нет. Есть Сила, есть Скверна – два явления, пришедших в наш мир век тому назад и до сих пор до конца не изученных. Но есть теория, что Сила и Скверна приходят в наш мир... не впервые. И все эти великие боги древности, герои, волшебники – дело их... рук, если можно так выразиться.
- А при чём тут вечеринка в псевдоегипетском стиле? – как ни печально было это признавать, я окончательно потерял нить повествования.
- Вечеринка – ерунда, - усмехнулся Сато. – Но некоторые древние ритуалы... всё ещё работают. Алтарь остаётся алтарём, даже если он декоративный. «Бикфорд» планировали это заранее, и тема вечеринки была выбрана не с потолка. Тут всё готово... для одного ритуала.
- Бросьте! – я недоверчиво уставился на японца. – «Бикфорд» не могли знать, что я сюда приду. Даже вы не могли! Это был мой собственный выбор, и обстоятельства легко могли сложиться так, что я даже не узнал бы про вечеринку!
- Не совсем, - усмешка не сходила с детского лица Сато (мне показалось, или с начала разговора это лицо стало немного старше?). – Ты узнал про неё. Узнал от конкретных людей. Узнал, что тут будет Лика. Узнал, что тут будет так необходимая тебе камера со «стопроцентной защитой».
Мои глаза полезли на лоб.
- «Бикфорд» настолько хорошие манипуляторы?
- Никогда не нужно недооценивать врага, - заметил Сато. – Ты умён, у тебя есть зачатки. Но ты не настолько искушён в подковёрных играх. Как видишь, тебя легко подтолкнуть к нужным решениям таким образом, чтобы ты искренне думал, будто это твои собственные решения.