- Не будет, - кивнул я и довольно улыбнулся. – Потому что не будет следующего «связного».
Удивлённый – и настороженный взгляд. Сато резко поднялся на ноги.
- Угрожать я не советую, - начал он, - потому что – поверишь ты в это или нет, но я честно не хочу разочароваться в тебе прежде, чем...
- А это не угроза, - я склонил голову. – Это констатация факта.
Пауза. Секунд десять; кажется, Сато перебирал в голове варианты, пытаясь сообразить, что же именно я сейчас сделал и какой подлянки ему теперь ждать.
- Спасибо, кстати, за подсказку, - заметил я. – Ведь это вы сказали мне – здесь и сейчас – что «связной» может говорить с Силой на расстоянии, а не только там, в вашем храме-лаборатории.
- Ты... связался с ней, - он поглядел на меня.
- У меня было достаточно времени.
Блеф был... идеальным. Нет, это не значило, что план обязательно сработает и защитит меня. Это значило, что ни при каких обстоятельствах, никак и никоим образом Сато не сможет проверить мои слова.
- У тебя нет доказательств, - он тоже об этом подумал.
- У вас нет доказательств обратного, - я глядел на него в ответ. Минуты две мы просто молчали; ночной ветер шевелил мои, ещё слегка влажные после душа, волосы... и я почувствовал, что начинаю выигрывать. Главное сейчас – не сделать на радостях неверный ход и не слить всю партию.
- И о чём ты с ней говорил?
Победа. Если он задал этот вопрос – значит, он допустил такую возможность, а если так – значит, в душу японца закралось то самое зерно сомнения, из которого вырастет моя победа. Сейчас он убеждает себя, что просто собирает информацию, но... я знал, что уже победил. Почти победил.
- Рассказал о вашем плане, - улыбнулся я.
Сато прикрыл глаза.
- Идиот. Ты на чьей стороне?
- На своей, - пожал я плечами. – Конечно, миру лучше оставаться в целости. А мне лучше оставаться живым.
- Ты... – было видно, что Сато хочется сказать мне что-то в духе «и ты думал, что я тебе поверю» - но он боится, что не поверит в то, что на самом деле окажется правдой.
Заметка на будущее: если переживу эту ночь, в самом деле поговорить с Силой на эту тему.
- Я не собираюсь выпускать Силу, - заметил я. – И я собираюсь честно прилагать все усилия к тому, чтобы она не вышла на свободу.
- Тогда зачем ты нужен ей? – Сато цепко и испытующе глядел на меня.
- Она не верит, что я справлюсь, - я вспомнил последний разговор с Силой – благо, такое сложно было бы забыть – и постарался сделать так, чтобы мои слова звучали правдоподобнее. – Я – верю, что я справлюсь. Но мы оба верим в то, что справитесь вы – а потому она... не хочет, чтобы «связной» был другим человеком.
- А что, если я просто убью тебя? – голос Сато был жёсток.
- Ритуал не удастся в любом случае.
- Да, но и ты не выживешь.
Кажется, кому-то не нравится, когда его шантажируют. Что ж, в следующий раз подумаешь, прежде чем пытаться уговорить принести себя в жертву того, кто уже согласился на сотрудничество.
- А вот это не факт, - заметил я. – Я... живучий. Сила уже не раз вытаскивала меня с того света, а, знаете, я верю, что она сделает это снова. На самом деле, я выгоднее вам живым: Сила отлично ведёт со мной диалог, а как ещё узнать больше о ней и её секретах, чем через меня?
Сато молчал, ничего не отвечая. Я тоже замолчал, не зная, чего ожидать. Может, я зря решил, что мой манёвр прошёл, и он не убеждён? Может, он сейчас скажет что-то в духе «ну, стоит попытаться» и...
Господин Сато развернулся и пошёл прочь. Подвязанные брюки волочились за ним, но почему-то в этом зрелище не было ничего смешного или комичного. Дойдя до лестницы, он принялся медленно спускаться вниз.
Что ж, это тоже могло быть как победой, так и поражением.
Глава 29
Сато просто вышел – и всё; я остался стоять на вершине высокого здания, обдумывая, что только произошло.
Убедил я его – или нет? Думаю, уже сейчас он звонит в свою лабораторию и выясняет, были ли новые «возмущения Силы».
Разумеется, их не было. И хотя само по себе это не доказательство, этот факт заронит в его душу зерно сомнения.
Значит, нужно их устранить. В конце концов, он был прав: я ведь действительно могу говорить с Силой на расстоянии! Сила... не только там; никто не может заключить такую могущественную сущность в четыре стены, и то, что находится в его подземных лабораториях – всего лишь одно из её отражений.
Сила в нас, людях. Во всех вокруг. В самом Сато. Во мне.
«Ты слышишь меня?» - обратился я к ней, прислушиваясь к чему-то, текущему внутри меня. У меня не было ни малейшей уверенности, что Сила ответит, и я вообще чего-то добьюсь, но...