«Я СЛЫШУ ТЕБЯ», - ответила Сила практически сразу же.
Я помолчал, решая, что же сказать – а сущность добавила:
«Я СЛЫШАЛА ТЕБЯ С САМОГО НАЧАЛА РАЗГОВОРА. ВСЁ ЭТО ВРЕМЯ».
- Скажи уж честнее, - пробормотал я вслух. – Ты слышишь меня постоянно!
«НЕТ. НЕ ПОСТОЯННО. Я МОГУ, НО МОЁ ВНИМАНИЕ НЕ ПРИКОВАНО К ТЕБЕ. НО КОГДА ТЫ ЗАГОВОРИЛ ОБО МНЕ, Я СТАЛА СЛУШАТЬ».
- Ох... – я сел на пол, привалившись спиной к бортику. На меня вдруг навалилась дикая усталость – наверное, закономерная после этого безумного дня. Где-то сутки назад я проснулся под мостом, ничего не помня, и вот я здесь...
Что меня кто-то услышит – я не боялся. Либо рядом никого нет, либо – что вероятнее – рядом шпионы Сато. Живые люди или подслушивающие устройства...
Что ж, ему полезно будет узнать, что я действительно с ней говорю.
- И что ты думаешь по этому поводу? – хмыкнул я. – Наверное, совсем не то, что я.
«НАПРОТИВ», - заметила Сила. – «ТЫ СОВЕРШЕННО ПРАВ. ЕСЛИ ТОТ ЧЕЛОВЕК СТАНЕТ ГОВОРИТЬ СО МНОЙ, ОН ЗАПРЁТ МЕНЯ НАВЕКИ».
- Я ведь тоже не хочу, чтобы ты обрела свободу, - с такими сущностями, как Сила, лучше быть заранее честным на все сто, чем потом расплачиваться за обман.
«ЭТО ПОКА. ТЫ НЕ ТАК ЗАКОСТНЕЛ, КАК ОН, И Я СУМЕЮ ТЕБЯ РАЗУБЕДИТЬ. Я НЕ БОЮСЬ ВРЕМЕНИ».
- Я тоже, - кивнул я. – Кажется, его у нас достаточно...
...топот босых ножек быстро застучал по ступенькам, и Сато с перекошенным от гнева лицом влетел обратно.
- Ты... ты не делал этого! – выпалил он, сверля меня яростным взглядом.
- Я сделал это сейчас, - признал я, не поднимаясь с места. – Но это ничего бы не изменило – я всё равно сделал бы это раньше, чем вы успели бы свершить ритуал.
Он стоял рядом, тяжело дыша.
- Не думай, что я забыл об этом. Никто не обманывает меня без последствий. Я...
- А как же мир? – улыбнулся я. – Вы сами говорили, что чем-то приходится жертвовать. Возможно, пожертвовать вашим самолюбием – наименьшая расплата за то, чтобы сохранить наш мир в целостности?
«ПОЧЕМУ ВЫ ВСЕ СЧИТАЕТЕ, ЧТО Я УНИЧТОЖУ ВАШ МИР?» - удивилась Сила.
«Не почему», - не то, чтобы я скрывал этот диалог от Сато, просто не хотел смешивать два параллельных разговора. – «Возможно, со временем я тебе растолкую. Мир... чужд для тебя, а ты чужда для него».
«ДУМАЕШЬ, ЧТО МНЕ НЕ СЛЕДУЕТ ВЫХОДИТЬ ИЗ ПЛЕНА, В КОТОРОМ Я НАХОЖУСЬ СЕЙЧАС?»
Ого! Мне показалось, или в голосе Силы прозвучали едва заметные нотки угрозы?
«Нет», - мысленно вздохнул я. – «Думаю, тебе стоит... для начала приблизиться к человеческому образу мысли, стать более человечной. Сейчас рано для твоего выхода, но это не значит, что так будет всегда, и...»
- Ты... – перебил мою мысленную реплику Сато, шипя от ярости. – Зря я не прикончил тебя, когда был шанс.
- Зря, - кивнул я. – Вот только... знаете, этот тон не идёт вам.
- Что? – он поглядел на меня.
- Как сказали вы сами, - я пожал плечами, - не заставляйте меня разочаровываться в вас как в умном человеке. Думали о себе как о непобедимом? Ну, теперь знаете, что это не так; примите это и живите дальше. Конца света не произошло... и не произойдёт, пока я «связной» Силы.
Парадоксально, но это подействовало – Сато заткнулся. Любой другой человек на его месте разорался бы ещё больше, но японец не был любым другим человеком, и его азиатская философия определяла его реакции. Кажется, он действительно устыдился своей внезапной вспышки эмоций.
- Ладно, - мрачно кивнул он. – В таком случае, мы остановимся на прежнем варианте сотрудничества?
- Прежнем? – я улыбнулся. – Кажется, для этого мы зашли слишком далеко. Теперь у меня есть возможность... диктовать свои условия, и роль простого исполнителя меня не интересует.
- Ты сам только что говорил о мире, - напомнил Сато. Он старался держаться сдержанно и неагрессивно, но я видел, что под этим спокойствием кипит океан эмоций.
- А я и не беру своих слов обратно, - ответил я. – Я буду беречь мир от Силы. С вами или нет – другой вопрос. Если хотите, можете помочь мне в этом, ну, а если же нет – я справлюсь и сам.
- Я.... могу помочь... тебе? – медленно, с чувством произнёс Сато. – Ты ничего не перепутал в этом предложении?
- Что для вас «Бикфорд»? – хмыкнул я. – Вы считаете их глупцами, но почему?
- Потому что... – Сато немного смешался от нового неожиданного вопроса. – Потому что только глупцы полагаются на силу.
- Вот, - я поднял палец вверх, точно старый азиатский мудрец на картинках. – Вот. Но полагаться исключительно на хитрые планы – ненамного умнее. Планы это хорошо, они помогают, они делают немалую часть работы... но, знаете, зарываться в них и забывать обо всех остальных методах – так себе идея.