— А почему ты назвал меня тогда боссом? — обстановка стала несколько накалённой.. Было бы глупо надеяться на честный ответ, однако ложь иногда может сказать не меньше, чем правда.
— Да просто помог вы*бнуться перед теми девками, — он махнул свободной рукой. — Понты дороже денег, как говорится, – после чего нервно хмыкнул и замолчал.
Как же. Машина взревела и мы помчались по трассе ощутимо быстрее прежнего. Складывалось впечатление, что после моего признания усатый лишь тянул время, вот только...
До чего?
Больше мы не сказали друг другу не слова. О чём думал мой спутник - я понятия не имел, сам же я лихорадочно размышлял. Кстати, как можно быть таким идиотом - я даже не спросил, куда он меня везёт, настолько рад был убраться с той заправки! А потом - после видео и всех дальнейших разговоров - уже забыл об этом думать. Да и нужно ли говорить, что во мне сыграл синдром утенка – первого человека, который был способен пролить свет на прошедшую неделю, я тут же посчитал союзником. Зря.
А машина, между тем, продолжала двигаться. Куда-то.
Мобильник пискнул снова, оповещая о ещё одном пришедшем сообщении. И если в прошлый раз Усатый не обратил на сигнал никакого внимания, то сейчас он слегка дернул щекой. Напряжен.
Снова видео. На этот раз с цифрой “один”. Не по порядку. Судя по хронометражу, первое видео весило больше второго. Дрянной интернет решил сначала прогрузить что полегче. Впрочем, меня это не заботило. Каждая крупица информации на вес золота.
Я нажал на кнопку проигрывания.
Снова моё лицо. На этот раз - чистое, без крови и безумных улыбок. Я в банном халате - том самом, что и сейчас был на мне. В руках - бутылка, и, насколько я мог разглядеть на видео, бутылка не от чего-нибудь, а от дорогого виски марки Ватт. Вроде как… я видел эту бутылку под мостом. Или даже две?
И, разумеется, мост на заднем плане. Я почти не удивился.
Кажется, на видео я уже пьян - не в дрова, но всё-таки прилично. Меня чуть пошатывало из стороны в сторону, да и выражение лица было… странным. Раскаивающимся, что ли.
«— Привет, я будущий. Это ты прошлый. Очевидно.— бодро начал я на видео. Язык не заплетался, голос звучал ровно. — Сейчас ты ничего не помнишь, но не переживай - это даже хорошо...»
Я переглянулся с Усатым. На его лбу проступил пот, кажется, как и я, он не мог решить, что делать дальше. Но, по крайней мере, он продолжал вести машину, хотя и чуть сбросил скорость.
«— Начнем с простого, — прошлый я снова качнулся, но схватился за перила; жидкость в бутылке плеснулась вверх. — Мы с тобой влипли. В тот момент, когда ты смотришь это видео, они уже должны обо всем узнать. А значит, целая толпа ублюдков хочет видеть твою голову на блюдечке, – я на видео виновато улыбнулся, – И как бы я ни хотел сказать, что незаслуженно, но увы...»
Я снова покосился на Усатого одним глазом. По спине прошел холодок. Всё это походило на какой-то глупый розыгрыш. Может, я и правда мертв, а всё это просто бред моего умирающего мозга?
Четыре плюс четыре.
Нет, слишком просто.
«— Мы совершили много ошибок, много отвратительных ошибок... — прошлый я прикусил нижнюю губу и медленно закивал, — Извини. Я совершил, – я наигранно улыбнулся, – Исправлять их придется тебе, советую не тянуть с этим. У меня же не вышло. И первая из ошибок – Усатый хер...»
Стоп. Мой палец заставляет видео стать на паузу. Машина вновь ускоряется - Усатый уже не смотрит на меня, он смотрит на дорогу, и я вижу набухшую жилку у него на виске.
— Притормози, — хрипло кидаю я ему. Разумеется, он игнорирует мои слова, продолжая гнать вперёд. Ну, точно - все разговоры были попыткой протянуть время, рассеять моё внимание до того момента, как мы приедем.
Куда?
Моя рука - быстро, почти моментально - несётся к открытому бардачку. Снять пистолет с предохранителя. Взять цель на мушку.
— Я сказал притормозить, — выдыхаю я. — И ты понял меня.
Тот глядел прямо на меня… но ничего не сказал. Машина всё так же мчалась вперёд.
Раздается протяжной звук гудка, свет фар прямо в лобовое стекло - это на пару секунд отвлекает нас обоих. Кажется, Усатый не заметил, как от волнения выехал на встречку. Свет заливает весь салон, мимолетного взгляда хватает, чтобы понять – на нас мчится огромная фура.
Времени нет.
Вторая рука мечется к рулю. Резко выворачивает его. Скрип колес, машина резко уходит влево - на обочину.
Удар. Подушки. Темнота.
Кажется, она проходит быстро - к моей удаче. Темнота отступает. Я вижу тонкую металлическую балку из ближайшего забора. Она пробила и лобовое, и подушку безопасности.
Ещё две секунды - и я не только вижу эту балку, но ещё и ощущаю. Она пробила также и моё право плечо. Чёрная кровь медленно вытекает наружу, и боль внутри меня разгорается - спокойно, цепко и кошмарно. Это… это действительно больно.
И это не просто боль в конечности - сколь угодно сильная. То ли по привкусу чёрной крови во рту, то ли по каким-то внутренним ощущениям я понимаю: пробито лёгкое, балка прошла наискосок. Возможно, лёгкое пробила не она сама, а осколки рёбер… мне всё равно. Слишком больно.
Повернув голову налево, я вижу, что Усатому повезло больше. Его подушка цела, разве что чуть-чуть придавила его. Матерясь тихим шёпотом, он пытается выбраться через дверь.
Куда, сука. Стоять. Бросив пистолет, я хватаюсь за балку - и вырываю её из своего плеча. С мясом, в буквальном смысле слова. Пара секунд оглушительной боли - а затем я шатаюсь влево и хватаю Усатого за ногу. Потеряв равновесие, тот падает; теперь его передняя половина тела - снаружи, а задняя ещё в машине. На то, чтобы встать, ему потребуется время, которого у него нет.
— Нет!!! — судя по воплю, он прекрасно это понимает. — Пожалуйста, нет, не так!
Извиваясь, точно уж, он переворачивается с живота на спину, пытается вырвать свою ногу из моего захвата, но я держу крепко - на удивление крепко для серьёзно раненного парня, к тому же, сильно моложе его.
— Нет!
Наши взгляды встречаются. Он замолкает.
Что бы могло произойти за неделю, способное толкнуть меня на убийство?
Меня наконец осеняет.
Я же говорил, что люблю жизнь?
* * *
Выбравшись, я стащил с трупа Усатого ботинки. Хотя бы их - остальное слишком испачкано чёрной жижей, которой теперь сочилось его обмякшее тело. Надев обувь, я кинул взгляд на разбитую машину.
Рядом - какое-то поле, обнесённое забором. Никого нет — а значит самое время присесть и досмотреть вторую часть видео, перед тем как решать, что делать дальше.
Я снова запускаю ролик.
«— ...с его е*учими усами, — завершаю мысль я-прошлый. — Если я не забыл пополнить интернет, то это видео ты должен увидеть ещё до встречи с ним.»
Идиот.
«— Забери у него документы, — запоздало инструктирую я сам себя - видимо, о пригласительном, так? — Но ни в коем случае не садись к нему в машину. Выдумай любую причину, по которой не хочешь или не можешь поехать с ним. Он не станет усаживать тебя силой. Ну, а что делать с ним самим - решишь сам, потом.»
Ну, что же - для этого уже поздно.
«— Знаю-знаю, ты захочешь ответы сразу. Знаю, потому что я бы захотел. Но поверь самому себе - такое дерьмо лучше глотать чайными ложками.»
В чём-то я с собой согласен. Уже одного того, что свалилось на меня с момента пробуждения, более чем достаточно.
«— Кстати, за эту неделю мы открыли в себе много нового. Не пугайся, когда будешь смотреть следующие видео, я старался сделать их повеселее. Они должны объяснить тебе, что происходит и что ты теперь умеешь.»
Это? Он это называет “повеселее”? А это точно я, а не кто-то, загримированный под меня?
«— А пока, — подытожил я с видео, — Езжай по следующему адресу. Улица Объединения, 397-а. Мне завидно, что для тебя теперь эти слова ничего не значат.»