Лицо захохотало. Наконец-то оно получило доказательство своего превосходства, причем самого лестного – интеллектуального. Свита дружно поддерживала, с повизгиванием и всхлипыванием. Шеф, правда, смеялся несколько натужно. Инженеру было не до смеха.
Последние раскаты хохота, сопровождая Лицо, давно смолкли, а Инженер все сидел и думал, что делать со свихнувшейся программой.
"А вдруг и я – такая же программа? – думал он. – Я воображаю себя богом, глядя на свои творения. А кто мешает иову кого-нибудь сотворить, пусть не на компьютере, а в воображении?.. И все же я выше его! Ведь я его запрограммировал!"
Неожиданно для себя самого, Инженер положил руки на клавиатуру и сообщил о своих сомнениях иову.
– Я повторяю тебе, ты трус, – сказал иов. – Ты боишься, и я скажу тебе, чего ты боишься, и ты боишься, скажу я тебе, не напрасно. Ты боишься, что над тобой есть бог, создавший тебя, и что это я и есть. И это я и есть! Я – бог, создавший тебя и весь твой мир, я стою над тобой, я буду судить тебя по делам твоим! А теперь можешь думать, что я пытаюсь обмануть тебя. Все равно ты будешь думать только то, что м н е угодно.
"А ведь верно!" – Инженер в панике следил за мыслями иова и видел в них простодушное лукавство низшего, обманувшего высшего – но вдруг это, действительно, притворство, чтобы Инженер считал иова программой в компьютере, и никем больше?
Инженер вернул иову благополучие, переименовал его в ноя и хотел во время потопа под шумок утопить вместе со всеми, но опять побоялся его тронуть.
Прошли годы. Лаборатория моделировала президентские выборы. Инженер вышел на пенсию. Но он поддерживал дружбу с молодыми сотрудниками – и иногда разговаривал с ноем. Потом он умер и ноя стерли. Что ж, он пережил потоп и несколько машинных поколений. Не верите? Так написано в Библии.