-- Выплюнь!
Скелет послушался.
-- Вероятно, это было нечто стража порога, -- директор рассеянно сунул укушенный палец в рот. -- Мне повезло, что за столько лет в нем уже не осталось яда.
А уж мне-то как повезло! Вот спутничек-то, так и норовит найти приключение на свою голову! Грифф, он и в старости грифф: то зелье неведомое в рот тянет, то суется в хижину, хозяева которой практиковали черную магию -- и при этом не проверяет строение на возможные ловушки.
-- Пропусти нас, -- прошипела я змее и решительно взялась за ручку. Мой волчий нюх говорил, что внутри только пыль и плесень, а чутье утверждало, что там таится нечто опасное. В крайнем правом углу... ну да. Согласно воспоминанию Морфина Гонта, там находится печка. Бросил перстень в засаленный горшок? Сейчас посмотрим.
-- Фу-у... -- брезгливо подобрав полы мантии, я перешагнула порог. Грязь и запустение царили здесь. Паукам наконец удалось поработать вволю, так что толстый слой пыльной паутины не хуже белых простыней покрывал мебель и полки. Дамблдор достал палочку и стал водить ею в воздухе, вычерчивая какие-то знаки: я узнала начало ритуала по выявлению сокрытого и дальше не смотрела. Тихонько, чтобы не мешать, я подошла к бурой от грязи печке. Там и вправду стояли чугунки и горшки, но у моей волчицы просто вставала дыбом шерсть на загривке, когда я смотрела на один из кирпичей. С изображением не то спирали, не то змеи, выцарапанной на нем.
-- Э-э, директор? -- позвала я. -- Я нашла его.
-- Что? -- ритуал был прерван немедленно, светлячок резво подскочил ко мне и вперил взгляд в кирпич. -- Так просто?
-- Все гениальное -- просто, -- не удержалась я.
-- Да-да, -- если он меня и слышал, то смысла слов явно не уловил. Полностью поглощенный находкой, он выстукал кирпичи вокруг помеченного и убедился, что тайник именно за ним. С помощью палочки он аккуратно вытащил кирпич и бесстрашно(гриффиндорец -- это диагноз!) сунул руку в открывшуюся дыру. На его счастье, ловушек там не было, и рука вернулась целой и невредимой. И с колечком в кулаке.
Как у него горели глаза! Словно два фонаря, право слово!
-- Ты... ты знаешь, что это за кольцо? -- дрожащим голосом вопросил Дамблдор.
-- Кольцо Салазара Слизерина, -- послушно ответила я.
-- Это кольцо Антиоха Певерелла, кольцо с Воскрешающим камнем! -- провозгласил его светлость и... сунул указательный палец прямо в колечко. Я испуганно отскочила назад, наткнувшись на стол, и хорошо сделала -- вся фигура Дамблдра осветилась на миг призрачным светом, и старик вскричал:
-- Ариадна! Призываю тебя!
Навеное, Риддл наложил какие-то чары на кольцо -- иначе с чего бы вместо мертвой дамблдорской подружки в комнате материализовался самый что ни на есть разинферистый инфери мужеска полу? Впрочем, Дамблдор отчего-то решил, будто это и впрямь Ариадна, и упал перед ней на колени:
-- Сестра!
А, так это ему сестрицу приспичило увидеть?
-- Ариадна! Простишь ли ты меня когда-то?
-- Идем со мной, -- пробасил инфери, протягивая Дамблдору гниющую руку. Директор уже был потянулся к загребущей ручонке, как я решила вмешаться. Нет, в самом деле, мне еще домой возвращаться, а лицензии на аппарирование у меня пока нету -- хоть я и научилась это делать более чем хорошо.
Вскинув палочку, я выкрикнула:
-- Адеско файр!
С тех пор как я уничтожила адским пламенем крестраж, у меня было достаточно времени для тренировок, так что теперь я могла не только вызывать его, но и контролировать, ограничивая определенным участком. Сейчас горел инфери, и... О, мерлиновы кальсоны!
-- Арадна! Нет! -- Дамблдор ринулся обнимать горящего покойника.
-- Ступефай! -- отреагировала я и впечатала старика в противоположную стенку. На голову ему упал ком паутины, с ветхого потолка посыпался всякий сор.
-- Ты-ы! -- провыл он. -- Ты убила Ариадну!
Он уже поднимал свою палочку, но я была быстрее.
-- Экспеллиармус!
Первый из Даров оказался в моей руке. Ничего особенного, палочка как палочка...
Дамблдор явно собирался броситься на меня с голыми руками, но я бросила в него Петрификусом и он живо успокоился. Протянутые руки так и остались торчать вверх, когда он упал на спину, и я без труда могла разглядеть кольцо на указательном пальце правой. И зловещего вида черноту, шустро расползавшуюся из-под кольца по пальцу и дальше по руке.
Непечатно выругавшись, я скороговоркой забормотала все диагностические чары, которые только знала. забравшись одной рукой в карман, я нашарила пузырек общеукрепляющего, и остановилась, не донеся его до сжатых стариковых губ. На месте Риддла я бы предусмотрела подобное развитие событий и наложила на кольцо такие чары, чтобы незадачливому вору ничего не помогало, а только усугубляло ситуацию.