-- Они идут! -- истошно завопила Сьюзан Боунс, облюбовавшая подоконник. Все выглянули в окна -- под неверным светом спадающей луны виднелись неясные черные силуэты, возникающие на кромке леса и медленно приближающиеся к замку. Я сперва не могла понять, что не так с некоторыми из них -- но Луна рядышком прошептала:
-- Они привели великанов, -- и я почувствовала, как встают дыбом тонкие волоски у меня на загривке. Великаны... Стены Хогвартса им не преграда.
-- Нет! -- почти выкрикнула я и резанула себе левую ладонь. Оставляя кровавый отпечаток на хогвартской стене, я зашептала слова активации той части защиты, что была завязана на меня. Я буквально чувствовала, как натягиваются невидимые нити заклинания, опутывая всю школу -- но, Салазар, какими же тоненькими они были!
На ослабевших ногах я добралась до ближайшего стула и опустилась на него.
-- У нас час, -- сказала я МакГоннагал. -- Через час, может, меньше, Хогвартс останется без защиты. Хорошо бы до этого времени убедить Скримджера прислать авроров.
Глава 16
Томительные минуты ожидания тянулись густой патокой. Казалось, мы, как мухи, застряли в ней и не можем выбраться. Мы бесконечно слали патронусов всем, кому только можно -- камины в целях безопасности я закрыла. Скримджер не отвечал.
В какой-то момент я обратила внимание, что на открытом пространстве перед Хогвартсом прибавилось народу, в частности, около полусотни дементоров, похожих на пугала в своих тряпках.
Громадный клуб черного дыма упал с небес и превратился в высокого тощего человека без маски. Впрочем, его лицо и так мертвенно белело при свете луны.
-- Министерство пало, Скримджер убит! -- раздался громовой голос, и мне послышался стук сухих комьев земли о крышку гроба.
-- Выдайте мне девчонку, и никто не пострадает!
Кто-то за моей спиной нервно хихикнул и пробормотал:
-- Свежо предание...
-- Неужели они смогут причинить вред детям? -- выстонала МакГонагал, закрывая лицо худыми руками. Я только сейчас заметила, какие старчески-тонкие у нее руки, каждую жилочку видно. В обычное время гриффиндорская деканесса ни за что не показала бы своей слабости, но сейчас она была буквально разбита -- сперва словами Дамблдора о том, что дети вполне могут сражаться со взрослыми, а теперь и словами Риддла -- что эти самые взрослые всерьез собрались драться с детьми. С ее студентами, которым она не далее как несколько часов назад ставила "троллей" и задавала сочинение в фут длиной.
Я пыталась сосчитать Пожирателей. Выходило много, непростительно много -- не меньше, чем по трое-четверо на каждого. А у нас аж сотня защитников, из которых половина -- школьники. Будь ты проклят, Альбус Дамблдор, гори в аду вечно!
Обернувшись, я посмотрела на нашу "армию": остались почти все семикурсники, большая часть шестикурсников и несколько сумевших затеряться в толпе младшекурсников, среди которых я с бессильной злостью узнала обоих братьев Криви. Молли и Джинни, полные мрачной решимости, вглядывались в темноту за окном, Сириус расхаживал взад-вперед, как лев в клетке.
-- Если мы не собираемся сдаваться, то нужно нападать немедленно, пока я еще могу попросить помощи у замка, -- тихо сказала я. Стоявшая рядом со мной Августа согласно кивнула:
-- Да, Гарри. Веди нас.
Легко сказать -- веди! Окинув взглядом стоящих передо мной людей, я приказала:
-- Разделитесь на пары и тройки так, чтобы взрослые оказались со студентами. Прикрывайте друг другу спины. Их вчетверо больше -- так что не рассусоливайте, бейте на поражение. Кто может -- используйте даже непростительные, сейчас наша задача -- выжить.
Защитники разделились, как им было приказано, и я скомандовала десяти группам идти на башни и в крытые наружные галереи, прикрывать остальных сверху, а оставшихся повела к двери. Конечно, на галереи отправились самые слабые, в основном девушки и те из юношей, у когореакция была помедленней.
Глянув на сверкающие доспехи, стоявшие вдоль стен, я хлопнула в ладоши и приказала:
-- Хогвартс в опасности! Выполняйте свой долг!
Металлическое бряцание десятков кованых сапог свидетельствовало о том, что все пустотелые рыцари сошли со своих постаментов и приготовились отражать нападение. Кто-то за моей спиной тихо ахнул, но я не обратила внимания. Вновь раздался голос Риддла, усиленный Сонорусом:
-- Сдавайтесь!
Я мановением руки распахнула двери и не нашла ничего лучше, чем во всю усиленную заклинанием глотку заорать: