Молодые, красивые, обученные… и привыкшие к разгульной гаремной вседозволенности. А тут Ойли…
***
— И куда тебя несло, такого красивого и без охраны? — в голосе спасшей его госпожи послышались ехидные нотки.
— К маминой знакомой, госпожа, во-о-он в тот дом, — махнул рукой Ойли, так и не встав с колен.
— Провожать тебя туда? — уточнила госпожа и тяжко вздохнула. — Давай, думай быстрее, а то скоро ночные патрули появятся, а я как-то не горю желанием с ними встречаться.
— Почему? — искренне удивился Ойли. — Вы ведь госпожа… вам можно…
— Потому что я не госпожа. Пошли уже… — и госпожа… не госпожа… быстро зашагала в сторону дома маминой знакомой.
— Не… не надо! Лучше домой, — испуганно выкрикнул Ойли. — Вон туда! Пожалуйста…
Мальчишка просто представил, что с ним будет, если вдруг мамина знакомая не откроет, или откроет, но скажет, что ничем не сможет помочь. И ему придется идти одному снова по этим темным улицам… А еще патруль… Конечно, его сразу отправят к госпоже Кайврайдос, а к ней-то как раз, не понятно почему, ужасно не хочется!
— Туда, так туда, только ногами работай поактивнее. С мозгами у тебя, как я понимаю, не сложилось?
— Что «не сложилось», госпожа? — не понял шутки Ойли. Но тут живот у него снова заурчал и мальчишка почему-то покраснел. Незнакомая, красивая, молодая госпожа… Смелая, добрая… Ответственная… А он…
— От большого ума в ночи по улицам Венгсити таскаться вздумал? — вновь съехидничала госпожа и посмотрела на Ойли с каким-то понимающим сочувствием. Просто живот у мальчишки опять исполнил голодную песню.
— Нет, — Ойли отрицательно помотал головой. — Мать искать пошел.
— Мать? М-да… Ты ничего не перепутал? Или ты к гвардейкам шел? Тогда тебе в участок надо.
— Не-е-ет! — снова почти выкрикнул Ойли.
Внутри у него все сжалось от испуга и страшного предчувствия: «А вот сейчас эта госпожа как развернется, как сдаст его… гвардейкам. А те — госпоже Кайврайдос…»
— Да не ори ты на всю улицу. Долго еще?
— Следующий дом — мой.
Глава 3
Хотя Ойли и был немного удивлен поведением странной госпожи, это не помешало ему спокойно идти сзади и почти не прислушиваться к тому, что происходит вокруг. Один печальный опыт еще мало чему может научить, к сожалению.
Но у госпожи опыта было больше. Буквально перед самым входом во двор она настороженно замерла и огляделась. А потом обернулась, резко дернула мальчишку за руку и затащила за калитку.
— Ключи, — прошипела она сквозь зубы, и сейчас в ее голосе было очень мало женского…
— Сейчас, сейчас… — Ойли испуганно шарил по всем карманам.
Руки у него почему-то снова затряслись и зубы начали постукивать.
К счастью, окончательно впасть в панику парнишка не успел — ключи нашлись, и он быстро протянул их странной госпоже. Но легче не стало — почему-то очень захотелось поскорее оказаться дома и запереться на все засовы. Какое-то неприятное предчувствие… ощущение угрозы.
— Эойлиз Найрэйдж? — яркий луч света от фонарика прорезал темноту, заставив Ойли испуганно вскрикнуть и зажмуриться.
— Твою мать так зовут? — шепотом уточнила странная госпожа, быстро открывая дверь дома. Мальчишка едва заметно кивнул, прижавшись спиной к стене.
— Я ее знакомая, в чем дело? — госпожа резко развернулась, одновременно делая несколько шагов в сторону. Луч света последовал за ней, словно нарочно пытаясь ослепить.
— Мы хотели бы поговорить с ней. Позовите ее.
Внятно пояснить, почему от довольно приятного женского голоса было страшно до озноба, Ойли не смог бы. Может быть, ему просто передавалось напряжение, излучаемое стоящей рядом с ним госпожой. А может, это впадала в панику наконец-то проснувшаяся интуиция.
— Ее сейчас здесь нет. Приходите завтра.
Да, наверное, все дело в излучаемом его спутницей напряжении. Сжатые кулаки и перекатывающиеся желваки на скулах… и… наверное, в темноте показалось… просто шарфик на шее госпожи размотался, приоткрывая ее шею, а там…
Ойли испуганно сжался, осознавая весь ужас их положения. Настойчивая ночная посетительница заявилась сюда явно не с мирными намерениями. Приличные госпожи по ночам в гости не ходят!
— В дом, живо, — процедила… странная…. Кто?!
Мальчишка тут же выполнил приказ, а странная госпожа влетела следом за ним.
— Матерь… надо же было так вляпаться… чтобы я еще раз… тля… — реализовав мечту Ойли и заперев дверь на все замки, женщина тихо материлась, одновременно разглядывая узенький коридор. Стены с кое-где облезшей краской. Выцветший половичок. Гвоздики вместо вешалки… В доме всегда царила бедность, но сейчас, после смерти отца, это стало еще более заметно.