Снейп сосредоточился на столько на сколько мог, стискивая пальцами свою волшебную палочку. Руки Поттера, до этого осторожные, судорожно сжали до боли. Грейнджер тоже держала крепко.
-...три.
Всё тело напряглось будто под невероятным прессом. Снейп стиснул зубы. Всё вмиг заболело. Рана на шее открылась и за кровоточила.
“Мунго”,- промелькнуло в мозгу, где-то глубоко. Вокруг была лишь тьма. Снейп испугался. Ему казалось, что тьма заглатывает его как удушливое болото. Но с одной стороны его держал за запястье Поттер. А с другой Грейнджер. Всё естество мужчины устремилось к этой ладошке. За ней. Так ведь она сказала? Просто следовать за ней... Белый свет ослепил профессора. У них получилось. Профессор вновь потерял сознание. В следующий раз он очнулся уже в палате. Вокруг были колдомедики.
-Очнулся! Отлично... Пошлите сову мистеру Поттеру!
Его окружили всполохи магии, которые снимали боль. А потом он уже пошел на поправку. Поттер ни разу не приходил к нему.
Гарри с Минервой уже практически скрылись за поворотом. Снейп смотрел и чувствовал как внутри него расползается что-то жгучее и неприятное. Он так и не поблагодарил их. Ни Поттера, ни мисс Грейнджер. Снейп был уверен, что сделает это как только встретится с ними. Но сейчас он упустил возможность... Трус... Он как всегда, упустил свою возможность...
Последующие дни Снейп готовился к новому учебному году. Составлял планы лекций. Но то и дело, мужчина возвращался к его встрече с Поттером. Однажды осознание новой детали пришло к профессору – со своей новой бородой Поттер перестал быть похожим на Джеймса. Да, и его новая походка и взгляд побитой собаки... Последняя черта ненависти Снейпа к Гарри стерлась. Теперь он даже не похож на Джеймса Поттера... Приехали. Интересно, Поттер это специально? Или просто лень бриться? Вообще, носить бороду среди волшебников распространено. И многие мальчишки в таком возрасте применяют это, чтобы чувствовать себя старше. Или просто экспериментируют. У самого Северуса росла не такая густая, как у Гарри, и он быстро понял, что обречен всегда ходить гладко выбритым...
А еще, что он думает теперь по поводу Снейпа? Зачем, зачем, он отдал мальчишке воспоминания из своего детства?! Чтобы парень его пожалел? Увидел, что Снейп его понимает – как это жить в семье, где ты никому не нужен. И что значит для них обоих Хогвартс – их первый настоящий дом. А Лили...
Снейп был готов выть от бессильной ярости, когда его мысли вновь и вновь возвращались к осознанию, что теперь Поттеру известна его постыдная тайна.
“В следующий раз, я должен с ним поговорить”,- твердил себе Снейп,- “Я всё объясню ему, поблагодарю за то, что вытащил из хижины. Я должен это сделать! Она меня так и не простила. Не стоит наступать на те же грабли с ее сыном”.
Но как это сделать, профессор не представлял.
До приезда студентов оставалась пара дней. Снейп собирался сходить в Запретный лес поискать какую-нибудь нечисть для уроков. Иногда там можно было найти интересные экземпляры. Почти у самого выхода из замка, профессор увидел Грейнджер. Она стояла как вкопанная у стены. Северус был еще далеко от девушки и начал приближаться медленно. Мужчина не заметил, как его дыхание сбилось, а сердце застучало с невероятной скоростью. Девушка стояла к нему профилем. Она была в простой маггловской одежде – джинсы и рубашка. От того, ее вид здесь, в школе магии, казался ещё более диким. Длинные непослушные волосы волнами спадали по спине. Глаза горели странным огнем, а грудь тяжело вздымалась. При ней не было чемодана, лишь маленькая бисерная сумочка в руке. Снейп нахмурился и осторожно подошел ближе.
Девушка вздрогнула и потянулась к палочке, которая торчала из заднего кармана джинсов. Снейп напрягся. Но девушка уже узнала его и расслабленно опустила руки.
-Что вы делаете в школе?
-Я приехала учиться, сэр.
-А почему так рано?
“Какие у нее большие глаза”,- подумал Снейп и встряхнулся.
-Да, – девушка раздраженно повела плечами.
Гриффиндорка удивленно распахнула такие теплые ореховые глаза, с длинными пушистыми ресницами... Снейп закусил себе щеку.
-Всё хорошо, почему вы...
Снейп вздохнул.
-Вы правы, мисс. Так захотела профессор МакГонагалл. Мы еле собрали штат учителей на этот год. Но факт остается фактом – теперь вы моя студентка и я отвечаю за вас. Так что я повторяю свой вопрос – с вами что-то произошло?
Гермиона вновь стала серьезной. Она нервно закусила нижнюю губу и сморщила лоб.
“Ты совсем сдурел? Не смей так смотреть на нее!!!”- завопило всё внутри мужчины, но глаза предательски впились в пухлую розовую губу девушки.
Правда со стороны о внутренних воплях профессора мало бы кто догадался. Снейп стоял ровно и был спокойный как скала.
На лице девушки расплылась широкая улыбка. Она еще раз покосилась на стену.
-Я пойду в башню Гриффиндора, сэр? Устала с дороги.
Северус почувствовал сильное нежелание отпускать от себя странную, почти незнакомую, печальную Грейнджер. Мужчина совершенно забыл, что собирался делать и вообще, как он оказался в этом месте.
-Я провожу вас?
“Поблагодари ее!!!”- закричал внутренний голос Снейпа, но мужчина молча смотрел как уходит Гермиона, точно также, как Поттер.- “Черт!!! Черт!!!”
Северус тоже посмотрел на стену, возле которой как изваяние стояла студентка. Мимо проплыло привидение Когтеврана.
-Вы знаете, что произошло возле этой стены?
Привидение подняла брови и воззрилась на мужчину, как на умалишенного.
Елена пожала плечами и поплыла своей дорогой. А Снейп вспомнил, что собирался в лес и вышел прочь из замка. На улице, он вздохнул полной грудью. Вдалеке на него покосился Хагрид и подозвав к себе Клыка подозрительно впился мрачным взглядом. Снейп отвернулся от него. Просто еще один волшебник, который ненавидит его. Не привыкать. Сердце жалобно заныло. Грейнджер! Что с ним происходит? Снейп направился к лесу. Он шел по тропинке быстрым широким шагом. Деревья становились всё крупнее. Листва закрывала собой небо. Живность шуршала по кустам. Снейп остановился. В боку кололо. Мужчина взялся за один из стволов, будто его не держали ноги и тяжело задышал. Хогвартс сводил его с ума. МакГонагалл сводила его с ума. Поттер сводил его с ума. Грейнджер сводила его с ума. Северус зажмурился со всей силы. Перед внутренним взором заплясали мушки.
“Возьми себя в руки. Ты так не расклеивался даже в том году”.