— Извини, всё слишком быстро. Я сейчас приду в себя и что-нибудь придумаю, — еле слышно пробормотал он, чувствуя как его вырубает сон, и он ничего не может с этим поделать.
Кейт же чувствовала, как её охватывает паника.
— Всё действительно слишком быстро, — пробормотала она и пулей вылетела в ванную.
Её тело просило продолжения, ей хотелось его ласк и поцелуев, которыми он осыпал её каждый раз, когда они оба лежали без сил в объятиях друг друга. Её мозг же был готов взорваться. Она с ужасом поняла, что не может контролировать своё дыхание и начала задыхаться. Слёзы неконтролируемо катились из глаз. Она судорожно хватала ртом воздух, но кислорода отчаянно не хватало. Тело сотрясала крупная дрожь. Кейт с присущим ей мужеством пыталась взять себя в руки. Прошло немало времени, прежде чем ей это удалось, и когда она на нетвёрдых ногах вернулась в спальню, желая извиниться за своё поведение, Касл уже был полностью одет и как раз извлекал свой завалившийся носок из-под кровати.
Он взглянул на её заплаканное лицо.
— Извини, — угрюмо пробормотал он. — Я думаю, мне будет лучше уйти.
Внутри Кейт бушевал шквал эмоций.
— Нет, пожалуйста, прошу тебя, останься, — взмолилась она.
Рик сделал к ней пару шагов, желая обнять, но она в ужасе отшатнулась от него и снова горько расплакалась.
— Тебе сейчас лучше побыть одной, — пробормотал он и поспешил к выходу, не оборачиваясь.
Входная дверь захлопнулась за ним с безразличным клацанием, а Кейт в бессилии принялась колотить твёрдое дерево, всё больше заходясь в слезах. Она сползла по стене на пол и продолжила рыдать у порога, пока её не сморил сон.
========== Часть 5 ==========
На следующее утро Касл всё ещё чувствовал себя препаршиво из-за того, что не сдержался и произнёс вслух то, чего не следовало говорить. Пока не следовало. Не то чтобы он был не уверен в своих чувствах, но вот Беккет очевидно оказалась не готова это услышать. В памяти у него всплыл разговор с матерью, и её терзания после предложения Чета. Рик решил дать своей напарнице пространство и время, чтобы успокоиться. На горячую голову они оба могли наломать дров.
Два рыжеволосых урагана отвлекли его от печальных размышлений. От обеих не укрылось, что Рик был чем-то расстроен, но они были так рады видеть друг друга живыми и здоровыми, что старались сосредоточиться на положительных моментах.
— Вы не хотите прогуляться? Мне нужен перерыв от работы. Можем пройтись по магазинам, моя кредитка в вашем распоряжении, и я даже готов тащить все пакеты, — предложил он после обеда.
— Кто же откажется от такого предложения? — в восторге хлопнула Марта в ладоши. — Тебе совсем плохо? — с плохо скрываемой тревогой спросила она у него тайком полушёпотом.
— Я в полном порядке, просто я очень люблю вас, а это мой мужской способ выразить свою любовь, — с невозмутимым видом ответил Рик матери.
— Врать ты никогда не умел, — заметила она, но не стала пускаться в ненужную дискуссию.
Они решили прогуляться по Пятой Авеню с её бесчисленными магазинами, рассчитанными на любой кошелёк. От ярких красочных витрин, толп снующих туда-сюда туристов, исторических достопримечательностей и нескончаемого круговорота людей у Рика быстро зарябило в глазах. Он предложил присесть где-нибудь передохнуть. Марта встретила знакомых и отправилась с ними на какую-то выставку, и Рик остался с Алексис наедине.
— У вас что-то не так с Беккет? — она серьёзно посмотрела на него, потягивая свой молочный коктейль через трубочку.
— Что? — не веря своим ушам, переспросил Рик. — Нет, всё в порядке, просто я попросил выходной. Мне нужно отдохнуть, — фальшиво улыбнулся он дочери.
— Ты прячешься от неё, — проницательно заметила рыжеволосая девушка. — Вы поссорились?
— Я не понимаю, о чём ты, — пожал он плечами.
— Я видела, как вы целовались, — смущённо призналась Алексис. — Я не шпионила, просто так получилось, — поспешила добавить она, увидев, как отец изменился в лице.
— Алексис, — у Рика моментально пересохло в горле. — Это … это очень щекотливая тема.
— Ты считаешь, что я ещё маленькая для того, чтобы говорить со мной об этом? — не на шутку обиделась дочка.
— Нет, просто…. — Рик не мог подобрать нужных слов. — Мама знает? — с тревогой спросил он.
Девушка молча кивнула.
Рик в ужасе закрыл лицо руками.
— Это кошмар, — еле выдохнул он.
— Да она сама догадалась. Она разбирается в любви лучше нас обоих. Почему ты не сказал мне ничего? Я не очень её люблю, потому что из-за неё ты постоянно оказываешься в смертельной опасности, а я не хочу тебя потерять, это правда, но всё равно. Я тебе всё рассказываю!
— Милая, здесь дело не только во мне или в тебе… понимаешь, в отношениях участвуют оба, и я должен считаться с её желаниями. А она пока не хочет делать наш роман достоянием общественности. Ты же сама знаешь, желтая пресса может быть очень навязчивой, не говоря уже о том, что она пока не готова… к нашим отношениям, — горько вздохнул Рик.
— Вы всё-таки поссорились, — констатировала Алексис. — Мне очень жаль. Ты выглядишь совсем убитым. Я уверена, всё наладится. Она поймёт, что лучше тебя ей не найти. Ты ведь у меня самый лучший, — она бросилась отцу на шею и заключила его в объятия.
Касл ощутил невероятный порыв любви и благодарности.
— Как бы теперь ещё уговорить маму держать язык за зубами, — вздохнул он. — Иначе мне крышка, — искренне рассмеялся Касл. — У Беккет есть пистолет, уберёт свидетелей.
Алексис состроила гримасу.
— Я шучу, конечно, но в каждой шутке есть доля правды, — простонал писатель. — Она очень много для меня значит, — он серьёзно посмотрел дочери в глаза. — И я хочу, чтобы ей было хорошо. Я и так уже натворил дел, — совсем сник он.
— Давай ещё по мороженому и сходим на русские горки? Хандру как рукой снимет, — предложила Алексис.
— Давай, — усмехнулся отец.
***
Кейт решила, что оставаться дома будет только хуже. На работе она хотя бы отвлечётся от своих мыслей, которые так и крутились в голове по кругу. Но, против ожидания, рутинная работа с бумагами не отвлекала, а только бесила.
Она каждую минуту брала телефон в руки, сама не отдавая себе в этом отчёта, то ли надеясь получить весточку от Касла, то ли раздумывая, не написать ли ему самой.
СМС от Джоша с предложением встретиться и поговорить вызвало у неё сильный эмоциональный отклик. Она не хотела с ним говорить и тем более встречаться. Их мимолётная интрижка казалась ей теперь чем-то очень далёким и глубоко неправильным. Все её мысли занимал другой мужчина, которого она как раз очень хотела, но боялась увидеть.
Посвятив весь день бумажной рутине, но при этом постоянно думая о другом, она наконец решила встряхнуться и отправилась в спортзал. Беккет лупила боксёрскую грушу с такой яростью, что казалось, стокилограммовый мешок взлетит как пушинка.
— Тяжёлый день? — раздалось у неё за спиной, когда она в очередной раз с яростью нанесла удар.
Кейт оглянулась и увидела внизу Демминга, с широкой улыбкой наблюдающего за ней.
— Можно и так сказать, — почти без сил выдохнула она.
— Хочешь поговорить? — подмигнул ей Том. — Выпивка за мой счёт.
Кейт шумно выдохнула. Очередное дежавю. Они все сговорились, что ли?
— У меня сейчас не то настроение, спасибо, — с многоговорящей ухмылкой ответила Кейт. — Мне лучше побыть одной.