— Прости! Я принял тебя за другого человека! — говорит парень, в бешенстве закрывая глаза, наверное, чтобы не смотреть на меня.
— Вон, вон, вон! — кричу я, выталкивая его из ванной.
Я хлопаю дверью за ним и пытаюсь успокоить бешеное сердцебиение. Осматриваю ванную, где повсюду вода. Радио упало из-за мистера Жадные Ручки, а я завёрнута в дешёвую шторку Джиа. Кто этот парень, и как он пробрался в чёртов душ, чтобы облапать меня? А потом меня осенило: это парень, окольцевавший Джиа. Должно быть, это он. Решил, что я была Джиа. Агх, я просто… это не похоже на Джиа — давать парню ключи от своей квартиры. Она, должно быть, действительно влюблена в него, а я ударила локтем мужчину, который может оказаться моим будущим зятем. Такое могло произойти только со мной.
Сбрасываю шторку, хватаю полотенце и тесно обматываю им тело. Открываю дверь.
— Эм, Уильям? Ты там? — Я не слышу ответа. — Прости. Я не знала, кто ты, — смущённо смеясь, говорю я.
Аккуратно выхожу и осматриваю дом. Обшарив всё помещение, я определяю, что Уильям умотал отсюда.
Когда Джиа возвращается домой, она не может сдержать смех, когда я рассказываю ей, что произошло. Оказывается, что она уже слышала эту историю, когда Уильям объявился в её колледже сразу же после побега отсюда.
— Прости, Гвен. Я должна была рассказать тебе, что у Уильяма есть ключи. Он подумал, что я — это ты. — Она продолжила смеяться.
Я рада, что она считает это забавным. Я не была уверена, как она отреагирует на это, так что рассмеялась вместе с ней.
— Да, это очевидно.
— Я собиралась встретиться с ним на работе и рассказать, что ты останешься здесь на выходные, но он пришёл сюда вздремнуть и подумал… ну, я очень рада, что ты не наградила его сотрясением, — говорит сестра.
— Как его глаз? — застенчиво спрашиваю я.
— Немного покраснел, но он уже большой мальчик. Выживет.
— Мне так плохо из-за этого. Он всего лишь хотел немного пошались со своей девушкой, а я чуть не лишила его зрения, — дразню я Джиа, и её лицо становится пунцовым. — Здесь нечего стыдиться. Ты уже взрослая женщина.
— Я не стыжусь, — возражает она, хотя очевидно, что стыдится.
— Ты моя старшая сестра. Ты должна уметь говорить об этом, дай мне совет, — в шутку говорю я.
— Совет? Всезнающая секс-гуру нуждается в моём совете?
Я закатываю глаза. На самом деле, я только болтаю. Единственным парнем, который прошёл вторую фазу, был Зак, но он ещё далеко от третьей.
— Кроме того, Уильям знал, что не будет никаких шалостей, — произносит она, стаскивая меня с дивана и толкая в направлении кухни.
— Почему? Ты сказала ему, что у тебя месячные или что?
— Нет. — Сестра выглядит ещё более смущённой, чем когда я упомянула шалости. — Это потому что у нас ещё не было секса.
Джиа садится за стол, а у меня чуть глаза из орбит не повыскакивали.
— Он сделал тебе предложение, прежде чем вы занялись сексом?
Ну, я не должна быть настолько удивлённой. Если какая-то женщина и могла заставить мужчину сделать ей предложение до того, как позволить поиграть на своём поле, так это Джиа.
— Должно быть, он урод, — говорю я, качая головой.
— Ты не видела его? — спрашивает сестра.
Начинаю выставлять ингредиенты, которые нужны для лазаньи. Джиа начала поднимать все вещи, которые были мне нужны после её уроков.
— Нет, у меня не было времени рассмотреть парня, которого я считала безумным психом, ворвавшимся в твой дом.
— Ах, да. — Она хихикает.
— Хотя я чувствую себя нехорошо, — признаю я.
— Он, в любом случае, не должен был пробираться ко мне под душ, — отвечает Джиа.
Она поднимается, чтобы помочь, но я машу ей не делать этого. Думаю, что никто не идеальный повар, но Джиа просто ужасна на кухне.
— Итак, что насчёт тебя? Какие-нибудь особенные парни в твоей жизни?
Она склоняется к столешнице рядом со мной, пока я натираю сыр.
— Не совсем, — пожимаю я плечами.
— А кто такой Зак? Ну, парень, которого ты упоминала раньше, — удивив меня, спрашивает она.
Я всего однажды сказала о нем, но, конечно, сестра невероятно проницательна.
— Я бы не назвала Зака особенным.
Она смотрит на меня с недоверием.
— Ну, на самом деле, это не так. Зак — это особенный безумец, так что в этом смысле, да, он очень особенный для меня, — говорю ей.
— Он тебе нравится, — дразнясь, говорит она.
— Он мне не противен. — Я смеюсь, а сестра поднимает брови, глядя на меня. — Ладно, мне нравится зависать с ним. Нравится веселиться с ним. Нравится курить…
Джиа поднимает руки, чтобы остановить меня, а я хихикаю.
— Мама никогда не упоминала о нём, — произносит она.
— Уверена, что упоминала, потому что он, как бы, и является причиной всего этого.
Её глаза расширяются.
— А-а-а-а, этот парень. Должно быть, он действительно милый, раз ты купилась на такую глупость с ним.
Я игнорирую оскорбление.
— Это так.
— Но у тебя нет к нему чувств?
— Нет. Не совсем. В смысле, если с ним что-то случится, это опечалит меня. Но думаю, мы просто друзья, которые занимаются сексом, просто потому что нам больше нечего делать.
— Я уверена, что вы оба смогли бы найти, чем заняться помимо этого, но вы выбрали такое времяпрепровождение. — Её голос завис как раз между неодобрительным и оптимистичным. — Но я не думаю, что тебе стоит тратить время на того, кого ты не любишь. Особенно так. И я желаю тебе найти парня, который пригласит тебя на красивое свидание, ради которого ты захочешь стать лучшим человеком. И он не будет вдохновлять тебя на плохие поступки.
— Зак не вдохновляет меня делать то, чего я делать не хочу, — обороняясь, отвечаю я. — Почему вы с мамой никак не можете понять, что я сама способна принимать плохие решения?
Я показываю ей язык.
— Так ты признаёшь, что то, что ты делаешь, является совершенно смехотворным и саморазрушающим, — говорит Джиа и да, она подловила меня.
— Иди смотреть телевизор, пока я не закончу, — говорю я, указывая ей на выход из кухни.
Я уже почти заканчиваю с ужином, когда звонит телефон и Джиа выпрыгивает к нему из гостиной.
— Привет, детка. Нет, ничего не делаю, только смотрю телевизор. Гвен готовит лазанью. Нет, она совсем не беспокоится об этом. Мы будем рады, если ты придёшь. Уверена, она хочет проверить твои намерения в отношении меня. — Сестра хихикает в телефон.
О, нет, она приглашает его на ужин. Боже, я надеялась получить больше времени перед тем, как снова увижу его. Мне нужно перенастроиться после неловкого момента а-ля «Ты видел меня голой и я поставила тебе фингал под глазом».
— Здорово, скоро увидимся. — Она кладёт трубку. — Скоро здесь будет Уильям. Оказывается, ему удалось пораньше освободиться сегодня.
— Классно, — отвечаю я с фальшивым энтузиазмом.
— Ладно тебе, я знаю, что ты уже забыла о том, что случилось раньше, — говорит она.
— Я надеялась как-то во сне переварить всё это, но эй, какая разница, — с сарказмом произношу я.
— С каких это пор ты стала такой неженкой? — шутит Джиа.
Невольно смеюсь. Этот Уильям, должно быть, действительно делает её счастливой, потому что Джиа не была такой весёлой с тех пор, как умер папа.
— Всё в порядке, правда. Думаю, всё же хорошо, что я была в душе, а не в туалете. — Я пожимаю плечами.
— яне могу дождаться, когда ты встретишься с ним. Ну, знаешь, в нормальном смысле, — говорит сестра, по-быстрому обнимая меня. — Я пойду, приму душ и немного освежусь.
Моя сестра выглядит почти легкомысленной. Что творится в этом мире?
— Ладно, — восторженно отвечаю я.
* * *
Я проверяю лазанью — она почти готова, может, ещё десять минут, — вкусный аромат которой разносится по дому. Люблю готовить. Какое-то время я была лишена этого, и теперь очень рада вернуться на кухню. Я училась готовить у папы. Помню, как мне было пять лет и я играла с тестом на кухне, пока папа что-то там придумывал. У меня хорошо выходит, но в сравнении с папой мне ещё учиться и учиться. С такими воображением и креативностью он мог бы стать шеф-поваром в пятизвёздочном ресторане любого города, но он выбрал маленький городок в Мичигане, где некоторое время наша семья росла и процветала. Звук дверного звонка выдернул меня из мыслей.
— Джиа, твой кавалер пришёл, — кричу я в сторону её комнаты.
— У него есть ключи. Он звонит в дверь только ради тебя. Впустишь его? Я буду всего за пару минут, — в ответ кричит она.
Агх. Я направляюсь к двери и говорю себе, что это будет неловко, только если я буду переживать, что этот парень обо мне думает. Мне очень долгое время было плевать, что обо мне думают другие, а он пришёл впечатлить меня, а не наоборот. Я являюсь единственным членом семьи Джиа, которого он встретил, и уверена, что он хочет, чтобы мы хорошо о нём думали. Я открываю дверь, но парень смотрит в другую сторону. Он высокий, может, метр восемьдесят. Одет в джинсовую куртку и такие же штаны, на голове бейсбольная кепка. Я немного удивлена. Предполагала, что парень Джиа будет носить костюм тройку или типа того.