Итак, я покупаю билет на автобус и с платой за проезд на поезде я начинаю своё путешествие. Это кажется отличной идеей, пока через несколько часов я не оказываюсь в пригороде в противоположном от моего дома конце города, уже начинает темнеть и мне слишком стыдно спрашивать прохожих о том, как вернуться домой. Как я, которая ничего не знает о транспортной системе в моём родном городе, посмела сразиться с нею в одном из самых больших городов в мире?
Наконец приходится проглотить гордость и направиться к телефонной будке, когда понимаю, что не знаю рабочего телефона Джиа. Я едва могу вспомнить, как называется фирма, в которой она работает. «Уотерс и Митчел» или «Уотерс и Майклс»? Оператор злится на меня и отвечает, что у него в списке около ста названий юридических фирм Чикаго со словом Уотерс. Я тоже злюсь и кладу трубку, затем смеюсь сама над собой. Основная причина, по которой я хотела прогуляться вне дома, — не маяться скукой и не думать о том единственном человеке, чей номер я помню. И именно его мне придётся увидеть.
Он поднимает трубку после третьего гудка.
— Алло?
Я кусаю губу. Он непохож на КакТамЕгоЗовут. Совсем не похож.
— Привет, — быстро произношу я.
— Гвен? — спрашивает он, хотя это больше похоже на утверждение.
— Да, — пристыженно отвечаю я.
— Давно вас не было слышно, незнакомка.
Моё сердце пропускает удар. Он заметил, что мы давно не разговаривали. Задаюсь вопросом: три дня ему показались такими же длинными, как мне, или нет? Конечно же, нет. У него есть девушка, которая совсем не против поболтать. И непросто девушка, а моя сестра.
— Ты занят? — с надеждой спрашиваю я.
— Не так чтобы… А что?
Поясняю ему, что я потерявшаяся дура и спрашиваю парня, сможет ли он меня забрать. Прежде чем ответить, Уилл ржёт надо мной, но это вполне ожидаемо. Но потом он спрашивает, где я, и как только я говорю ему это, друг обещает, что будет здесь через полчаса.
Тридцать минут не могут пройти достаточно быстро, особенно когда какой-то парень, который пахнет тухлой капустой, всё время спрашивает мой номер телефона и повторяет, что он, на самом деле, намного моложе, чем выглядит. Мне совершенно плевать, сколько ему лет, но воняет мужик так, будто ему уже за сотню. Я так рада приезду Уилла, что готова расцеловать его.
— Видишь, это мой парень, — говорю я, соскакивая с места в железнодорожном терминале и практически подпрыгивая к машине Уилла.
Когда я забираюсь внутрь, парень не может прекратить смеяться.
— Ох, моё существование, растревоженное возможным насильником, который вонял просроченными продуктами, так веселит тебя.
Но я всегда рада слышать этот смех. Каким-то образом из-за него я чувствую себя лучше.
— Хочешь, чтобы я надрал ему задницу? — заботливым голосом спрашивает он.
— Да, было бы неплохо, — с сарказмом отвечаю я.
Он опускает окно и смотрит на мистера Капусту.
— Эй, ты, — зло выкрикивает Уилл, что удивляет меня.
Мистер Капуста показывает ему средний палец. Когда Уилл открывает дверь и начинает выбираться из машины, моё сердце пускается вскачь, и я хватаю парня за руку.
— Я пошутила! — Говорю я и, когда Скотт сверкает перехватывающей дыхание улыбкой, я понимаю, что он тоже пошутил.
— Я и не собирался бить его. Посмотри, он ушёл.
Перевожу взгляд и вижу, что мистер Капуста перебегает улицу и не думает останавливаться. Я шлёпаю Уилла с притворной злостью. Парень подмигивает мне, и моё сердце почти останавливается. Я хватаюсь за цепочку, которую Джиа дала мне, и напоминаю себе, почему я с самого начала избегала Уилла. Когда парень отъезжает и убавляет громкость радио, и понимаю, что он хочет поговорить. В конце концов, ми и говорим, но эти разговоры создают столько проблем.
— Зачем ты поехала в центр? — спрашивает он.
Я пожимаю плечами. Самый лучший ответ не нуждается в словах. Парень ожидающее смотрит на меня, ждёт, когда я вербально отвечу, но я не собираюсь.
— Ты не знаешь…? — подгоняет он, и я качаю головой. Он выглядит немного смущённым. — Ты в порядке?
Я только киваю. Некоторое время парень ничего не говорит.
Вдруг парень спрашивает,
— Ты решила дать обет молчания?
Невольно прорывается улыбка.
— Ты немного странная, — говорит Уилл, полностью выключая радио.
Я снова включаю его, парень выключает. Когда я тянусь рукой снова выключить радио, он перехватывает мою руку. Отдёргиваю руку, пытаясь игнорировать разряд электричества, пробежавший через меня.
— Что, у меня пена вокруг рта или типа того? Это из-за того парня на вокзале? — спрашивает он.
Понимаю, насколько, должно быть, смешно это выглядит. Не могу постоянно молчать рядом с ним. Это совсем не выглядит нормально.
— Что случилось? — Искренне смущённый, спрашивает Уилл.
Конечно, он смущён. Скотт не представляет, что происходит в моей голове, и уверена, что, помимо той оплошности на карнавале, мои чувства совершенно односторонние.
— Просто нет настроения разговаривать, — выдавливая слова, произношу я.
Когда мы останавливаемся на светофоре, я чувствую на себе его взгляд, вероятно, он пытается понять, в чём моя проблема. Но едва ли он поймёт.
— Гвен, ты можешь со мной поговорить? — Его голос из игривого превращается в серьёзный, и по какой-то причине во мне что-то сдвигается.
Внезапно горло горит, и я понимаю, что если скажу или сделаю что-то, то просто расплачусь.
— Пожалуйста, — мягко просит он, из-за чего мой желудок переворачивается. — Я что-то сделал не так?
Хочу сказать, что это я что-то сделала не так, и что мои чувства к нему неправильны, и что я их ненавижу… Еастолько, что это выводит меня из себя.
Вместо этого я лгу. Я делаю глубокий вдох, и голос срывается, когда я отвечаю ему,
— Я просто скучаю по моему отцу. — Голос настолько слабый, словно мне шесть лет.
Это ложь, но лишь частично. Я могла бы никогда не говорить об этом маме. Она бы смотрела на меня так, словно у меня из головы растут два рога, но папа-папа бы выслушал. И он дал бы мне верный совет. Папа бы не осудил.
То, что случается в следующий момент, удивляет меня. Уилл останавливается на обочине, берёт мою руку и притягивает меня в объятия. Он держит меня близко и крепко, из-за чего я плачу ещё сильнее, потому что эта близость, его прикосновение такие уютные. Уилл гладит меня по спине, и я жажду его прикосновений к моей коже, но в то же время по коже бегают мурашки, и я рыдаю сильнее. Вспоминаю тот момент, когда учитель английского попросил меня назвать пример оксюморона, и осознаю, что как раз в такой ситуации и нахожусь. Моя проблема сидит рядом со мной, а решение — находиться в его объятиях с маленьким серебряным ожерельем между нами.
Глава 7
Лиза
Крис и Аманда встречаются, или это просто так выглядит. Я не думала, что когда-либо вообще это скажу. Прошло пять с половиной недель с тех пор, как мне в голову пришла светлая идея свести этих двоих. Правда, я не думала, что с этого что-то выйдет, но теперь они официально пара.
— Ты должна была видеть его. Он был удивительным. У других парней даже шанса не было, — с восхищением говорит Аманда, прежде чем поцеловать Криса в щеку.
На обеде она сидела на его коленях и привлекала внимание, в котором нам с Эйданом не было места.
Я действительно думаю, что причина для того, чтобы не пускать нас на прослушивание — просто враньё. Смотрю на Эйдана, у которого на лице та же презрительная ухмылка, которую я прячу за слабой улыбкой.
— Это было жёсткое соревнование. Мне просто повезло, — скромно отвечает Крис.
— Они первый раз выступают на этих выходных в «Deegan’s» в Шеридане. Вы должны прийти и посмотреть, как он хорош, — говорит она безнадёжно милым голосом, почти как мама пятилетки.
— Круто, Крис! — Дэвин одобряющее хлопает по спине друга.
— Мы будем там, — к ним присоединились Майк и пара других ребят.
— Что насчёт тебя, Лиза? Возможно, ты можешь поехать со мной. Только если будем помнить о том, что нельзя позорить нашу местную звезду, — в своей саркастичной манере говорит Эйдан.
Аманда хмурится, Крис же состраивает рожицу.
— Ты же знаешь, что всё было не так, — извиняется Крис.
— Я не знаю, как всё было. Просто думаю, что это странно. Ты не захотел, чтобы два твоих лучших друга пришли поддержать тебя, ты просто посадил на первый ряд чирлидершу Барби. — Эйдан выставляет всё шуткой, но скрытый смысл отдаёт горечью, и я не могу сказать, что не чувствую себя так же.
— Эй, остынь, Эйдан, — уставившись на парня, отвечает Аманда.
Эйдан закатывает глаза и смеётся, прежде чем подняться из-за стола. Фраза «третий лишний» никогда не относилась ко мне, Эйдану и Крису, но с появлением Аманды лучше сказать «четвёртый — это катастрофа». Она просто не в писалась, и это отстой, потому что Аманда — моя лучшая подруга. Она встречается с другим моим лучшим другом, и это совершенно выводит мою жизнь из-под контроля.