— Я ненадолго, — быстро проговаривает Лиза, — и я здесь не для того, чтобы намеренно создать проблемы.
Недоверчиво смотрю на девушку. Намеренно?
— Моя тётя Дэни умерла на прошлой неделе, — произносит она.
— Мне жаль, Лиза. — Она была чудесным человеком. — Даниелла всегда была классной девчонкой, когда мы были моложе, и судя по тому, что я видел в последнюю нашу встречу, ничего не изменилось.
— Эм, именно с ней жила Уилла. Муж Дэни никогда особо не хотел детей, мои бабушка и дедушка слишком стары, а Иви даже не обсуждается, — с горьким смешком произносит Лиза.
— О чём ты говоришь? — спрашиваю я.
— Я не могу сделать этого, Уилл, — выпаливает она, слёзы струятся из её глаз.
— Сделать что? Быть матерью? — Спрашиваю и девушка кивает. — Но ты — учитель.
Она вздыхает и смеётся.
— Угадай, почему я выбрала эту профессию.
Я качаю головой
— Лиза…
Она хихикает.
— Не переживай, оказалось, что я довольно хороша в этом, но я взяла перерыв. Я остановлюсь у друга в Сан Франциско и просто попытаюсь найти себя. Новую себя, настоящую, а не дочь Иви или женщину, которую я слепила для тебя.
— Ты берёшь с собой семилетнюю девочку, и она будет жить в твоей комнате в Сан Франциско? — Едва сдерживаюсь, чтобы не взорваться от злости.
Девушка фыркает, улыбается и качает головой. Она уходит, и я следую за ней.
— Ты не можешь быть такой эгоистичной и погруженной в себя. Что, чёрт возьми, с тобой не так? — гневно спрашиваю я.
Лиза стремительно поворачивается и её взгляд мечет стрелы.
— Ты можешь просто заткнуться и попытаться выглядеть мужчиной, в которого я была влюблена, а не взбешённым козлом?
Я сбит с толку. Она подходит к задней дверце машины и показывает прекрасную маленькую блондинку, держащую в руках розового Тэдди. Девочка выбирается, взгляд смотрит на ноги. Лиза приседает перед нею.
— Помнишь принца, о котором я рассказывала в своих историях? — Милым, тихим голосом произносит Лиза. — Так вот, это он — Принц Уильям. — Лиза улыбается мне, в её глазах стоят слёзы.
— Привет, — тихо произносит девочка, и моё сердце чуть не выпрыгивает из груди.
— Привет, красавица. — Чувствую, как горло горит.
— Твоя мама хотела, чтобы он позаботился о тебе, — поглаживаю девочку по волосам, говорит Лиза.
Малышка смотрит на меня, у неё блестящие глаза её матери, но цвет — мой. У неё мой нос, мои ямочки. И длинные светлые волосы Лизы.
— Ты знал мою мамочку? — робко спрашивает девочка.
Перевожу взгляд на Лизу, и та натянуто улыбается.
— Да, знал, — говорю я, даря девочке тёплую улыбку.
Лиза тянется к машине и достаёт оттуда большую фиолетовую туристическую сумку. Кладёт её у моих ног.
— У меня здесь было очень весёлое детство. Когда я приезжала сюда, всегда чувствовала себя дома. Помнишь все те истории, которые я рассказывала? — Лиза поднимает девочку, и та кивает. — Здесь может быть так здорово.
Маленькая девочка улыбается, и я едва сдерживаю слёзы.
— Уилл, это Уилла, — говорит Лиза, ставя девочку на ноги и подталкивая её вперёд.
— Ты будешь звонить и приезжать в гости? — спрашивает Уилла.
— Увидим, принцесса, — поднимаясь, произносит Лиза. Её взгляд находит мой.
Я столько всего хочу сказать ей. Почему она сначала не поговорила со мной об этом? Почему не дала подготовиться? Но опять же, это Лиза.
— Я люблю тебя, медвежонок Уилла, — говорит Лиза, прежде чем поцеловать девочку в щеку и обнять её. Затем она подходит ко мне, и мы смотрим друг другу в глаза. Она наклоняется к моему уху. — Я… я бы хотела рассказать тебе о её любимой еде, о любимой сказке на ночь, её любимый цвет, и всё те вещи, которые мне полагается знать, но я не могу. Будет намного больше значить, если ты сам узнаешь их. — Девушка отстраняется. — Надеюсь, она поймёт.
Затем Лиза забирается в машину. Это кажется нереальным. Это на самом деле происходит? Когда Лиза уезжает, взмахнув нам рукой, и Уилла начинает плакать, я понимаю, что это реальность.
— Эй, дорогая, не плачь, — говорю я Уилле. Хочу пожать её руку, но мои руки испачканы в земле. — Тебе нравятся животные?
Она кивает.
— Оу, ну, ты в правильном месте. У меня есть лошади, поросята и цыплята, — произношу я.
— Правда? — переспрашивает малышка и расплывается в сводящей с ума улыбке.
— Ага. Ты голодна? — Спрашиваю и девочка кивает. — Ну, давай добудем что-нибудь поесть, а потом мы пойдёт посмотрит на всех здешних животных, хорошо?
Уилла берёт мою испачканную землёй руку, и я задаюсь вопросом, это ли не счастье.
* * *
Гвен
Я больше не могу здесь находиться. Сердце болит слишком сильно.
Как раз сегодня я собираюсь сделать это. Я скажу Уиллу, что больше так не могу, что больше не могу находиться рядом с ним. Единственный человек, с которым я могу поговорить об этом, — жена Криса, Лоурен. Она посоветовала мне за полгода собрать все бумаги для развода и, если я всё ещё хочу сделать это, то вперёд. И я больше не могу терпеть.
Боль слишком сильна. Больно, потому что я всё ещё люблю его, и за это ненавижу себя. Знаю, что должна простить, тогда всё станет намного лучше, но это так тяжело. Такое чувство, словно меня бьют в лицо каждый раз, когда я смотрю на него, ненавижу себя за то, что просыпаюсь и всё ещё хочу его. Каждое утро я просыпаюсь в нашей кровати и хочу, чтобы он лежал рядом. Как я всё ещё могу чувствовать это, после всего, что произошло? Почему? Прошлой ночью я пообещала себе, что перестану любить его. Сегодня я просыпаюсь, вижу его и понимаю, что лгу. А я уже устала лгать себе.
Я не хочу ненавидеть его, но меня убивает чувство любви к этому мужчине.
Захочу в дом, все бумаги у меня в сумочке и слёзы на глазах. Впрочем, я слышу смех, и это выбивает меня из колеи. Я не слышала, чтобы он так смеялся уже очень долго, и у меня перехватывает дыхание. Быстро направляюсь в гостиную, и сердце едва не останавливается, когда я вижу Уилла с прекрасной маленькой девочкой со светлыми волосами, голубыми глазами и его улыбкой. Он смотрит на меня, его улыбка смягчается, но не исчезает.
— Привет, — говорит девочка, прежде чем откусить печенье, которое я испекла немного ранее.
У неё появились молочные усы, и это согрело моё сердце. Знаю, это она, потому что выглядит точно, как Уилл. Я всегда боялась, что когда увижу её, то возненавижу. Это безумие — ненавидеть ребёнка, и я никогда не хотела быть таким человеком, но считала, что так и будет. Результат их любви, их романа, их предательства, но вот она, сидит здесь, и совершенно таковой не кажется. Она просто маленькая милая копия мужчины, которого я люблю, и мне становится плохо. Я в смятении, и Уилл видит это.
Он быстро поднимается.
— Уилла, доедай печенье и заканчивай свой рисунок, а когда я вернусь, мы пойдём посмотреть на лошадей, — мягко говорит он.
Его голос нежный и добрый, и мне хочется заткнуть уши. Уилл тащит меня в гостиную, и я отстраняюсь от него, как только появляется такая возможность.
— Что это? Лиза здесь? Ты возобновил отношения с нею? Почему ничего не сказал? — яростно спрашиваю я.
— Лиза уехала.
Скептически смотрю на него.
— В каком это смысле? Типа она ушла, пока ты проводишь время с её дочерью?
— Нет, типа уехала и не собирается возвращаться за ней, — произносит муж, смотря мне прямо в глаза.
Я могу только тяжело сглотнуть.
— В этом нет смысла.
Уилл садит меня на диван и поясняет, что Лиза уехала в Сан-Франциско, и что по её ощущениям, она не может быть матерью. Девушка оставила свидетельство о рождении, медицинскую книжку и коробку остальных документов малышки.
— Она серьёзно? — спрашиваю я, потирая виски.
Столько всего навалилось одновременно. Не знаю, как это всё переварить.
— Также она оставила тебе это, — говорит Уилл. Он протягивает мне конверт, на котором написано «Для Гвен». — Прежде чем ты откроешь его, я хочу, чтобы ты знала, как сильно я люблю тебя. Ещё я очень надеюсь, что ты простишь меня, но знаю, что это может быть слишком много даже для тебя, и я не хочу заставлять тебя делать то, чего ты не хочешь.
Со слезами на глазах он берёт меня за руку и целует в лоб, затем отходит и возвращается на кухню. Голова раскалывается, и я слышу, как кровь шумит в ушах. Руки трясутся. Неимоверно долго я смотрю на письмо. Не знаю, сколько прошло времени, но уверена, что Уилла и Уилл уже доели печенье и ушли в сарай, прежде чем я с глубоким вздохом открываю конверт. Внутри есть три листка бумаги, один из которых гласит: «Прочти первым». Он свёрнут, так что я разворачиваю его и вижу, что там написано от руки.
«Знаю, ты скажешь, что простила меня. Задаюсь вопросом: как-то возможно после всего, что я сделала, и после всей боли, которую я причинила тебе и твоей семье. Ты же всегда относилась ко мне с добротой. Больно видеть искренность в твоих глазах — для тебя это не было обычной чушью, которую ты болтала лишь бы чувствовать себя лучше, ты действительно так считала. В тот день я была зла. Я хотела, чтобы ты ненавидела меня. Для меня так было бы лучше, потому что в тот момент я осознала разницу между девушкой и женщиной. Как бы сильно я не верила в то, что являлась дальновидной, прекрасной, рисковой женщиной, которую желают множество мужчин, я осознала, что всё ещё была маленькой маминой девочкой…