* - цитата из фильма «Иван Васильевич меняет профессию» (1973, реж. Л.И.Гайдай.), и из одноимённой пьесы М.Булгакова.
** - Гости, вы здесь?, *** - Рад, рад, красавицы, **** - Спасибо, и мне.
Глава 34
Стены крепости выросли перед Юлей внезапно. Нет, их было видно и раньше, когда узкие витиеватые улочки делали очередной поворот на спуске или подъёме. Но вот так – близко и ничем не прикрыто – они вызывали какой-то совсем беззащитный трепет перед мощью времени и человеческой силой. Стены, пережившие века, войны и даже землетрясение. Так чужеродно перед неприступной каменной громадой смотрелись белые зонтики уличного кафе и припаркованные машины. Но даже они не могли затмить ощущение, что сейчас из высоких кованых ворот вылетит колесница или строем выйдут облачённые в доспехи рыцари.
- Юль, чего застыла? – Потянула подругу за руку Лерка.
- Лер, это что-то невероятное! – Восхищённо прошептала Юля, поднимая ко рту ладошки. – Ты можешь себе представить, что вот прямо здесь, на этом месте, были люди, которых нет в живых уже лет пятьсот! Их нет, а эти камни есть!
- Удивительно, да? – Подключился Мирослав. – Без всяких дизайнов, компьютерных программ, тридэшек. Взяли и построили.
- Так, романтики мои, погнали внутрь. – Лерка аж пританцовывала от нетерпения. - Если что, булочки были супер, но я уже снова хочу есть. И вот чтобы прям в этом средневековье. И чтобы что-то местное, с неповторимым колоритом, только без крыс и чумы.
- А чего без них? – Выгнул бровь Мирослав, покосившись на огненноволосую Валерию. – Я думал, зараза к заразе не липнет, а ведьмам вообще крысы положены как необходимый инвентарь для работы.
Лера показала Медведеву язык, махнула рукой и бодро поскакала в сторону ворот. Юля успела сделать ещё несколько кадров на камеру телефона и, схватив Мирослава за руку, потянула в ту же сторону. И только почувствовав, как еле заметно вздрогнула под её пальцами горячая ладонь, ошалело поняла, что только что совершила. Первый порыв был – сразу же разжать пальцы. И желательно отскочить ещё на метр. Но…
- Пойдём, а то потеряется ещё, - немного хрипло выдавила из себя Юля, стараясь не смотреть на Мирослава, который в ответ только молча кивнул и вдруг развернул ладонь, переплетая их пальцы в крепкий замок. И надо бы шагнуть, но как, когда взгляд чувствуешь макушкой, щекой, дрогнувшими губами. Когда твою ладонь нежно и горячо поглаживают большим пальцем, и этот жест интимнее любой другой ласки. Когда уже не слышно ни гомона толпы, ни шума совсем близкого моря – штормовые волны бились внутри самой Юли.
- Ты…
- А ты…
- Ну, вы где застряли? Я колокол нашла! – Голос Лерки оглушил и вернул все остальные звуки. – Идём, идём!
Юля, подняв глаза и смущённо глядя в лицо Мира, попыталась мягко вытянуть руку из горячего и сильного захвата, но мужчина лишь крепче сжал пальцы и чуть заметно дёрнул головой. Даже не покачал, но этого мимолётного «нет» хватило, чтобы понять – сам не отпустит. А устраивать скандал с криками посреди площади Юля не стала бы. К тому же, если выбросить все суетливые мысли из головы, то всё воспринималось как-то… Уместно. И даже нужно. Как раз паника была лишней, а тепло ладони, мягкое поглаживание шершавых пальцев, крепкий и уверенный захват, дающий странную и непривычную уверенность и спокойствие – всё это было правильно. И когда Лерка, как будто не обращая внимания на заминку, а на самом деле хитро улыбнувшись в сторону, потянула Юлю за собой, она тоже лишь крепче сжала ладонь Мирослава. Так втроём они и пересекли площадь, и только на углу крепостной стены Новорядская отцепилась от белкиного локтя и махнула рукой.
- Вот! – Торжественно произнесла она. – Считайте, царь-колокол.
- Ээээм…. Царь, говоришь? – Скептично улыбнувшись, уточнила Юля. – Неласково тут с монархией обращаются…
«Царь-колокол» действительно был странный. Большой, украшенный растительным узором и крестами, издалека он смотрелся внушительно. Вблизи же поцарапанное изделие из непонятного материала было грубо выкрашено коричневой и серебристой краской, в некоторых местах немного облупившейся.
- Он… Что? Деревянный что ли? – Юля подошла ближе, присматриваясь к неровным слоям краски. – Или…?
- Сейчас, сейчас. – Лерка быстро навела на колокол камеру и застучала пальцами по экрану. – Итааак. Перед нами – золотой колокол. Викинги его сюда привезли. Да-да, не ожидали? Правда, было это в середине прошлого века и только в фантазиях создателей фильма «Корабли викингов»*. Он эпично падал в воды моря и неспешно… Плыл по волнам. Золото оно такое – не тонет. Или то не про золото?
Лерка уже еле сдерживала хохот, зачитывая информацию из интернета и адаптируя её на свой лад.
- В общем, пенопласт тоже не тонет. А это чудо исторической недостоверности именно пенопластовое.
- Вот так всегда… - Вздохнула Юля. – Не всё то золото, что даже не блестит.
- И не тонет! – Добавила Новорядская, вызывая новый взрыв хохота.
Несмотря на то, что Старый город по площади был небольшим, обойти его за один вечер не получилось бы. Ну, точнее, если быстрым шагом, то возможно всё. Но хотелось же заглянуть в каждый уголок, пройтись неспешно по каждой улочке.
- Юль, не беги, - притянув Белку к себе за руку и наклонившись к самому её уху, шепнул Мир. – Мы здесь не на один день. Всё увидим, всё рассмотрим.
Юля притормозила, смутившись и от этого замечания, и от внезапной близости мужчины, и от его тихого, немного хриплого голоса прямо над ухом. И снова поймала себя на мысли, что могла бы по привычке испугаться и отстраниться, но почему-то не хотелось. Мирослав не давил, не пугал, не отталкивал излишним напором или слишком откровенными намёками. И рядом с ним было так спокойно. Как будто все избы потушены и кони остановлены. И теперь можно и самой остановиться и просто вдохнуть свежий морской воздух с едва уловимым, но таким чистым, уютным и немного терпким ароматом счастья.
- Легко сказать. Ты здесь, наверное, уже каждый камешек знаешь.
- О, нет. – Рассмеялся Мирослав, увлекая Юлю и идущую рядом Леру дальше, но уже не в таком кавалеристском темпе. – Был разок в ресторанчике. Тут недалеко. Думал, сегодня там и поужинаем. И всё.
- Да ладно? – Новорядская округлила глаза и даже забежала вперёд и развернулась, чтобы оказаться лицом к лицу с Мирославом. – Неужели совсем неинтересно? Это же…
Лера не смогла найти слов, поражённо вытаращившись на невозмутимого Медведева.
- Ну, почему же… Интересно. Просто… В основном времени нет бродить тут. Работа не спит. Я уже и забыл, когда последний раз вот так просто гулял. Как сейчас. А это… - Мирослав прикрыл глаза, будто слушая что-то внутри себя и подбирая слова для того, чтобы описать услышанное. А потом посмотрел прямо на Юли и закончил. - Хорошо.
- Богатые тоже плачут, ага. - С иронией изрекла Лера. – Всё о народе думаешь, золотой ты человек. Ночей не спишь. И вот стоит оно того?
- Мне нравится то, чем я занимаюсь. - Пожал плечами Мирослав, ничуть не обидевшись. – Нравится результат. И денежный тоже, естественно. Вот и время найти-то можно… Для хорошей компании.
Юля снова стушевалась и даже наверняка покраснела. Мирослав говорил вроде бы просто, не рисуясь, не играя, но как-то так, будто каждым словом пытался на что-то намекнуть именно ей, Юле. И в каждом слове она слышала скрытый смысл. Который в то же время был таким прозрачным, что щёки горели всё сильнее. И смущающие её оттенки были не только в словах. Но и во взглядах, то украдкой, то совершенно не таясь. В прикосновениях, когда Юля под предлогом поправить лямки рюкзачка или сфотографировать очередной красивый вид освобождала свою ладошку, а Мир снова обхватывал её и начинал поглаживать пальцы, так нежно и так горячо, посылая импульсы по всему телу. И с каждым таким прикосновением где-то внутри падал в обморок один тараканчик, покрывался тонкой паутинкой, заворачиваясь всё больше и больше в прозрачный кокон, из которого вылуплялась маленькая бабочка и, робко шевеля своими крылышками, устремлялась к самому сердцу.