- Журналистка? - переспросил генерал.
- Народ почему-то видит её своим Прометеем, чуть ли не молятся на неё, забывая об опасности огня, - впервые за это слушание она разозлилась. - Люди уже сейчас думают, что мы какие-то монстры, раз не раскрываем, что нашли на Марсе. Паранойя, недоверие к правительству, повсеместные протесты и забастовки. И это только начало. Если мы арестуем такое количество людей, из которых только пару потенциально виновны - общественность поднимет восстание, неся впереди её знамя. Той, кто "разоблачает этих сукиных детей". Это прямая цитата одного из оппозиционеров. Они уже не боятся в открытую так высказываться. И ей хватит ума разоблачить нас, если мы арестуем всех подозреваемых под разными фиктивными предлогами. Эта О"Брайен - бочка с порохом. Да что там, - пороховой погреб, в котором засели хакеры. И мы не можем пойти туда за ними с факелом.
- Её можно было бы в этом и обвинить. Разжигание вражды.
- По закону мы вправе это сделать и я с удовольствием сама исполню такой приказ. Но эффект будет тот же. Может, не все из вас знают - я уже подавала подобный запрос.
- Что ты собираешься предпринять?
- Если тебя оставят на должности, - добавил директор ЦРУ.
- Я организовала ловушку на хакера и жду, попутно продолжая вычислять его и проводить расследование по поступающим угрозам. Бороться с О"Брайен пока нечем.
- Ловушку? Вы же сказали, что не можете найти хакера, потому что он слишком умный.
- А она и не для глупцов. Плюс, в игру вступил один из миллиардеров, Луиджи фон Эстер. Пока что не уверена как, но он наверняка связан с нашим хакером. Сейчас пытается ввести нас в заблуждение, встречаясь с подозреваемыми и обеспечивая ресурсами О"Брайн, не говоря уже о том, что летает по всем шести континентам, пытаясь сделать себе подходящую для полёта на марс ракету.
- А почему нельзя успокоить настроения граждан, просто показав новые материалы с Марса?
- Формально, Марс - это нейтральные воды. Кто первый туда прилетит, того и будет находка. Если то, что видели мы, увидят другие страны - они не пожалеют никаких ресурсов, чтобы обогнать нас или помешать. Мы почти уверены, что это инопланетный аналог компьютера. Какие бы тайны он нам ни открыл, это позволит одной из наций главенствовать над миром. Представьте, если это получат наши враги. Любая страна, которая не умеет распоряжаться силой. Сейчас наше лидерство на планете обеспечивает хрупкий баланс сил. Возможно, только поэтому ещё и не было третьей мировой. Мы охраняем мир. Но что произойдёт, если кто-то другой станет первым?..
В зале воцарилась тишина.
- Перерыв пятнадцать минут. Нам надо посовещаться.
Чарли покинула зал и медленно пошла по пустынному светлому коридору в самый дальний кабинет. Она шагала уверенно. Прямая спина, высоко поднятый подбородок. Так же, как она простояла всё слушание. Она вошла в крайнее помещение и закрылась изнутри. Только повернув ключ в замке, она позволила себе упасть на колени и разрыдаться. Плакала, надо заметить, она второй раз в жизни. Первый был когда она потеряла родителей. Сейчас это как будто происходит снова. Она не просто вспоминала это. Стоя на коленях здесь, на полу кабинета, она переживала ту самую ночь. Момент, когда ей сообщили душераздирающую новость. Она, шестилетняя, стоит перед полицейскими и умирает от ужаса.
Как же она ненавидит всех этих слюнтяев, что чешут задницы перед телевизорами, крича в экраны, что система их обманула. Из-за таких и погибли её родители. Такой же пьянчуга за рулём. Который ничего не сделал в своей жизни, кроме как наплодить себе подобных отбросов общества. Которого обманула система, потому что не дала миллиард долларов и виллу на берегу океана за просто так. Вся эта шваль. Взрослые мужики в расцвете сил жалуются и скулят, как побитые псы, что система имеет всех. Просто лентяи и бездари.
Система работает. Эта лучшая система в лучшей из стран. Чарли жива только благодаря ей. Детский приют, хорошее образование. Может, те, кто становятся проститутками - идут на панель не из-за безысходности, а потому что хотят этого или слишком слабы, чтобы воспользоваться добыть себе шанс и воспользоваться им? Хулимая всеми система помогла ей избежать подобного. Она идеально отработала, когда девочка нуждалась в помощи больше всего. И с тех пор Чарли не раз наблюдала, как та же система помогает другим. Более того, она сама раз за разом заставляла систему работать, когда что-то могло пойти не так.
Теперь Чарли её часть (а система - часть Чарли). Немаловажная часть. Всё что она имеет - благодаря тому, что закон был исполнен дословно. И сейчас она сама следит, чтобы так было и впредь. Она знает, что помогла не одной такой же девчонке. Девочке, которая осталась бы одна в мире, не будь государства, что так ненавидят эти ублюдки. И всё, что она имеет - она готова отдать, только чтобы система продолжала работать. Спасать нуждающихся и наказывать виновных. Всё отдать, даже свою жизнь.
Надо собраться с силами. Возможно, в последний раз, если трибунал так решит. Что ж, она сделала всё, что могла в рамках закона. А значит - вообще всё.
Она встала, открыла дверь и пошла в дамскую комнату привести себя в порядок. Это был последний раз в её жизни, когда она плакала...
Чарли вошла в зал ровно через 15 минут точно такой же походкой - идеальная осанка, приподнятый подбородок. Все замолчали.
- Итак, - сразу начал генерал. - Мы решили, что ФБР начнёт своё собственное расследование по угрозам и попытке нападения.
"Отстраняют..."
- А так же, мы предоставим часть внутреннего подразделения ЦРУ под ваше командование.
"Что?!" Она взглянула на мрачное лицо директора из Лэнгли. Да, она не ослышалась.
- Вы - патриот своей страны, который может сделать её лучше. Ваша главная цель сейчас - передать находку правительству США или, в крайнем случае, не допустить её передачу кому-либо ещё как и распространение потенциально опасных знаний, связанных с ней.