- Спасибо за оказанное доверие, сэр. Я вас не подведу.
- Мы не сомневаемся. Вольно.
Антракт, часть 1. Что вообще творилось с миром
На удивление, ничего особо и не творилось.
Четыре стороны боролись за первенство в "марсианской гонке", как банально это окрестила популярная теперь журналистка Дана О"Брайен. И она стала одной из символов этой гонки. Что-то люди находили в её статьях. Все. Она рассуждала на темы философии и морали. Куда нас могут привести эти открытия. И читателям нравилось.
Изменится ли человечество? Ведь до сих пор мы сами совершали открытия, если не брать в расчёт теории заговоров по поводу сокрытия правительством летающих тарелок и прочего. А сейчас мы шагнём от кривой собственного обучения в сторону технологий пришельцев. Правильный ли будет этот шаг? Не приведёт ли он нашу расу к гибели и самоуничтожению? Или, напротив, позволит нам стать мультипланетным видом, подарив знания о терраформировании или сверхсветовых путешествиях? Стоит ли открывать такой ящик Пандоры?
Первая сторона - открывшие существование этого "ящика" американцы. Вторая - Россия. Перестав быть монополистом в доставке людей на орбиту, конкуренция подстегнула их к технологическим прорывам, достойным соседствовать с первой отправкой человека в космос. Теперь они лидеры пилотируемой космонавтики и серьёзный претендент на марсианские технологии. Третья сторона - Китай, чьей сильной стороной являются автоматические планетарные вездеходы. Сейчас китайских роверов на Марсе больше, чем американских. Только они слишком далеко от заветного места. Последняя (но не по значимости) - кооперация частных лиц под предводительством известного деятеля медицины, лауреата Нобелевской премии, миллиардера Луиджи фон Эстера.
Капиталисты, понятное дело, были на стороне холостяка, бросившего вызов целым странам. Как и миллионы людей, которым он помог, которых спас своей работой. Их друзья и члены семьи. По крайней мере, те из них, что любили некогда больных и желали им выздоровления. Если бы ещё эта поддержка могла предоставить единственный дефицитный ресурс... Время. Те не успевали за своими соперниками. Ракету-носитель уже почти успели модернизировать к полёту на Марс в кратчайшие сроки, но спускаемый аппарат не был готов полностью.
На стороне американского правительства было меньше поддержки от населения. Однако, совсем недавно НАСА завершила подготовку к запуску аппарата на спутник Юпитера - Европу. Но эту идею отложили в тот же день, предпочтя, конечно, пилотируемую миссию к Марсу, к той самой пещере. Изменения приходилось вносить серьёзные, но у них уже был опыт посадки на Луну и взлёта с неё - это существенно ускоряло работу.
Чуть отставали от западных коллег Россия и Китай. Первые сосредоточились на околоземной орбите и Луне. Вторые же были сконцентрированы на улучшении робототехники. Подробностей же о текущей готовности марсианских проектов не было - там космос сильнее связан с военной промышленностью и освещался намного меньше. Особенно сейчас.
Что объединяло всех - денег никто не жалел.
У обычных же людей всё шло своим чередом. Да, разговоров на эту тему было больше других, но почти никто не мог повлиять на происходящее и внимание опять скрадывала повседневность. Большинство, конечно, хотело как можно быстрее выяснить, что же люди смогут получить от этого подарка. Они надеялись, что это изменит их жизнь к лучшему и навсегда. Избавит от рутины, от дней и ночей, смешавшихся в один запутанный клубок нитей времени. Наконец-то, им дадут передышку, а лучше - отдых, совсем. Грааль, который спасёт простых обывателей.
Некоторые церкви выступали с поддержкой полёта. Это ведь одна из форм познания Бога. "Он Сам пригласил нас, позволив увидеть это". Кто-то считал, что попав туда, можно стать ближе к Нему.
Но многие религиозные группы были категорически против того, чтобы человечество вмешивалось в дела, его не касающиеся. Некоторые, были настолько решительны, что посылали угрозы в НАСА (в той же России с этим было проще, так как церковь сотрудничала с государством).
Позже, одна из радикальных групп зашла гораздо дальше, перейдя черту, и устроила взрыв, вмешавшись тем самым в расклады сторон. К счастью, всё обошлось без человеческих жертв.
Большую часть преступников, нашли и арестовали. Попались они до обидного нелепо: общаясь через шифрованные мессенджеры, которые было не отследить, один из них случайно вышел на связь через Wi-Fi соседнего кафе. Когда мобильный интернет отключился, телефон самостоятельно нашёл самую близкую беспарольную точку доступа. К сожалению общавшихся, её трафик анализировался нейросетью, благодаря чему, поймали их быстро.
Тем не менее изменить соотношение сил они всё-таки смогли прежде, чем их группу успели раскрыть полностью. Как? "Расхреначив до основания работу тысяч людей, надежду для сотен миллионов и возможность лучшей жизни для всех девяти миллиардов", - как написала журналистка Дана О"Брайен. Впрочем, лучше привести отрывок из её блога, который теперь цитировали многие мировые СМИ, чем пересказывать содержание.
Антракт, часть 2. Отрывок из личного блога Даны О"Брайен
"Я хочу исправить то, что случилось из-за меня. Сара, Остин, Джейн, Кройц, Венга - люди, взорвавшие ракету НАСА. Все как один дали показания, что их "вдохновили" на этот поступок мои статьи. Для меня это стало настоящим откровением.
Как большинство, я надеюсь, понимает, - я ни в коем случае не пытаюсь настроить людей против государства. И вообще настраивать одну группу против другой. Всё, что я делаю - это доношу правду, задаю вопросы и рассуждаю "на тему". Да, я действительно считаю, что правительственные организации хранят слишком много секретов, в их руках сосредоточено чересчур много силы и что это нужно менять.