- Да, пожалуй, ты прав.
Они посидели в тишине.
- Так что, - первым заговорил Дэниэл. - Через полгода шагнём в новую эру?
- Будем надеяться.
Помолчали ещё.
- Все свои идеи того, что мы там найдём - я описала. А ты на что ставишь? На что надеешься?
- Надеюсь на лекарства, возобновляемую энергию, сверхсветовые двигатели. Ставлю на оружие.
- Почему? Лампы там горят до сих пор. Ни на секунду не меняли степень свечения. Энергия куда больше подходит.
- Может, она тоже будет. Но если появится что-то, что можно использовать как оружие - это используют как оружие.
- Пессимист, - грустно сказала она, даже не пытаясь спорить.
- Грёбаный Уроборос. Раньше соревновательность помогла людям выжить как виду. Сейчас, я боюсь, что этот круг замкнётся.
- И помогаешь? - скорее риторический вопрос, ответ она знала.
- И помогаю, - не стал объяснять он.
Глава 16. Американцы догоняют
Что же было не так? Бог всё-таки на стороне американцев? Толкает ракету вперёд? Собственноручно? Вопросы, смахивающие на репортажи из психбольниц, что печатали в начале марсианской гонки. Но расстояние до соперников и до ожидающей их планеты действительно сокращалось стремительнее, чем должно было согласно расчётам. И ошибки тут нет.
"Надо было посадить Луиджи под стражу за такое. Без чьего-либо ведома подмешал что-то в горючее. И никто об этом не знал до тех пор, пока мы не стали двигаться в космосе быстрее запланированного. Теперь придётся менять курс. Надеюсь, он это предусмотрел.
Значит, мы можем догнать их. Но... Кто знает, что ещё этот сукин сын мог сделать с кораблём? Правила для него - ничто. Да какие там правила! Даже законы. Нанимает преступников на работу. Уводит журналистку от закономерного суда! Становлюсь ли я преступницей, если сотрудничаю с таким как он? Если просто не сажу его в тюрьму. Да. Я уже соучастница.
Корабль теперь летит быстрее. Но какой ценой! Смогу я по прилёту посадить его? Он же будет героем. Он и сейчас герой для многих. После возвращения он станет неприкасаемым. На корабле большинство чуть ли не молятся на него. Я не могу взять Луиджи под стражу. Скорее меня бросят в грузовой отсек связанную на всё оставшееся время полёта.
Он просчитал это. Он всё просчитал. Когда отмёл почти всю мою команду. И я позволила это сделать. Под натиском общественности, начальства. Позволила ему меня одурачить. Позволила ему нарушить закон и позволяю избежать наказания.
Что я могу сделать тут одна? Да, есть двое инженеров, в чьей преданности я уверена, но для мятежа этого мало. Диверсию устраивать нету смысла, ведь цель он преследуют светлую. Здесь мы почти на одной стороне. И в этом усомниться нельзя. Такой огонь в глазах каждый раз, когда он говорит о своём предназначении в открытии тайны для человечества. Человек не может так лгать. Тут и детектора лжи не нужно. Просто не может.
Но его способы достижения этой цели... Кажется, он не остановится вообще ни перед чем.
Что ж, ещё два месяца и всё будет решено. Два. Месяца."
Она посмотрела на часы - единственный предмет, что связывал её с родителями.
18:16. Но не время её интересовало. Она попросту не может предать то, что составляет её суть, что является основой для всех её решений, действий и зачастую даже мыслей.
"Если получится - я сама поведу людей в эту пещеру. Если не получится - лучше уж быть связанной и запертой, но собой, чем пойти на мерзкие уступки с совестью."
Глава 17. На Марсе
Луиджи готов был снять скафандр, чтобы только втиснуться в эту дыру и оказаться в пещере рядом с ровером. Чтобы видеть всё своими глазами, а не на экране монитора. Сколько он сможет обходиться без воздуха? Минуты две? Возможно, хватит, чтобы дотронуться до той панели. Но слишком мало, чтобы раскрыть её тайну.
Дэниэлу он ответил просто на автомате.
"Да, бур работает в точности по расчётам. До первого контакта осталось каких-то три метра горной породы. Готовься стать одним из самых знаменитых людей в истории."
Немного погодя, добавил:
"С кораблём связи до сих пор нет."
Странно общаться с такой задержкой. Луиджи не сразу обратил внимание на то, что новое сообщение пришло раньше, чем Дэниэл мог бы услышать его ответ. Он открыл наручный компьютер и прослушал ещё раз. Это не могло быть ни шуткой, ни ошибкой.
"Судя по датчикам, на посадочный модуль установили БОМБУ. У самого днища, на дальней от трапа "ноге". Пытаюсь что-нибудь сделать отсюда, но вряд ли смогу."
Луиджи тут же пришёл в чувство.
- Быстро выходите из модуля! - крикнул он, переключившись на интерком. Активировал сирену и сам направился ко входу. - Они его заминировали! Быстро!
В шлемофоне раздался треск и связь прервалась.
Бурение уже давно прекратилось. Оба инженера стояли позади и смотрели на медленно падающие куски взлётно-посадочного модуля на фоне бурой пустоши. Никто не шевельнулся.
- Сообщение Дэниэлу, - Луиджи сделал паузу, пока компьютер распознает команду. - Бомба взорвалась. Ты сделал всё, что мог. Получится связать меня с их модулем или кораблём? И дай координаты модуля, срочно.
Тайна так близко и так далеко...
- Мы должны убираться отсюда. Если они притащили сюда бомбу, то у них наверняка есть и оружие, - сказал один из инженеров.