Гвин поборола проблеск надежды, грозивший вспыхнуть в ее глазах, и заставила себя взволнованно кивнуть.
Она почти почувствовала себя виноватой, когда Элейн наклонилась вперед и положила руку ей на колено. — Я рассмотрела твою картину, Гвин, и поняла, что твоя сила велика. Каждый твой выбор, который я видела, заканчивался одинаково. Ты заставляешь их преклонить колени. Элейн улыбнулась той же улыбкой, что и в саду во время церемонии мэйтов. Искренней. Доброй. — Верь в себя. Наш план сработает. Мы сможем закончить это без кровопролития.
Гвин боролась с желанием отпрянуть от Элейн. Пнуть ее сапогом прямо в живот.
Продолжай говорить о ней, Гвин…
Кэтрин права. Чем меньше внимания к себе, тем лучше. Даже если Гвин не проявляла особого интереса…
— Что вы с Грейсеном собираетесь делать? С поместьями? С землей, которую вы получите? С вашими жизнями?
Элейн теребила подол своего плаща. — И мое бывшее поместье, и поместье Грейсена станут домом для его людей. Его ближайшее окружение будет жить с нами в поместье Тамлина.
— Вы будете жить в Весеннем Дворе?
— Во Дворе Смертных.
Гвин не могла удержаться от того, чтобы не наклонить голову в любопытстве. — В чем разница между Людскими землями и Двором Смертных?
Элейн выдохнула. — Двор Смертных станет резиденцией правителя людей.
— А правителем станет Грейсен?
— Вместе со мной, — кивнула Элейн.
— Но ты не смертна…
— Я знаю… — Она посмотрела на Гвин так, как смотрят на излишне любопытного младшего брата или сестру. — Я буду действовать как эмиссар смертных. Я — лучший выбор, чтобы говорить от их имени с фейри.
— Ты, фейри, — лучший выбор, чтобы говорить от имени людей?
— Я была одной из…
— Была.
— Гвин, — выдавила из себя Элейн. — Я стараюсь быть вежливой.
Гвин загремела цепями, которыми она была прикована к сиденью повозки. — Может, ты мне лжешь. — Молчание.
Когда Гвин позволила себе подумать об этом, она была ошеломлена. Уровень обмана Элейн: бежать через весь Притиан, чтобы обмануть своих союзников, помочь Грейсену создать армию, похитить единственного человека, который мог сделать противоядие от фебана. Выявить Гвин как оружие и манипулировать ею, загнать ее в лапы Грейсена… Сколько всего ускользнуло из-под носа у всех?
Но с другой стороны… было ли это действительно так удивительно? Из того, что Гвин слышала и узнала, Элейн получала щедрые выплаты, никогда не проявляя недовольства. Что же касается ее амбиций… Гвин мало что знал об Элейн, кроме ее любви к цветам и робкой симпатии к Азриэлю…
Если бы они задавали больше вопросов, если бы они не давали Элейн так много пространства, была бы у нее возможность сделать все это? Или, скорее, почувствовала бы она, что такая возможность есть?
— Мне жаль, что с тобой так поступили, — сказала Гвин. Их взгляды встретились. — Правда. Честно. Я знаю, каково это, когда отнимают часть тебя. Чувствовать, что ты топчешься на месте, когда все остальные говорят, что ты горюешь, или исцеляешься, или выздоравливаешь. — Она покачала головой. — Это изнурительно, и хотя становится легче, это никогда не проходит.
Взгляд Элейн стал нежнее, на лбу появились складки. — Но?
— Нет никаких “но”, — язвительно сказала Гвин. — Как я уже сказала, просто становится легче. И ты можешь видеть будущее, не так ли? Придут более яркие события.
Элейн мрачно кивнула.
— Но что, если Грейсен проиграет, Элейн? — прошептала Гвин, полагаясь на удачу. — Что тогда будет с твоим будущим?
И тут же лицо Элейн стало холодным, а карие глаза посуровели. — Проигравших не будет, если ты сыграешь свою роль, Гвин.
Комментарий к Глава LVIII. Don’t You Fret.
Следующая глава от имени Азриэля 🙃
========== Глава LIX. Back to You. ==========
АЗРИЭЛЬ
Весенний Двор
Азриэль нахмурился, когда проснулся и обнаружил, что половина кровати, на которой лежала Гвин, пуста.
Прошлая ночь была для нее первым опытом. Ему хотелось сделать утро приятным, особенным. Он хотел проснуться раньше нее и быть рядом, чтобы развеять любые ее сомнения. Может быть, даже принести ей чай или завтрак. Проявить здоровую заботу.
Как она себя чувствует? Что она думает о таком огромном скачке на своем пути к исцелению?
Может, она ругает себя? Или жалеет о том, что они сделали? Когда именно она покинула его и как долго ее не было?
Азриэль перевел взгляд на пыльные окна. Солнце ярко светило, а розовые цвета рассвета постепенно исчезали.
Боги, сколько же сейчас времени?
— Найдите ее, — пробормотал он ворчливо своим теням. — Пусть она увидит вас, чтобы понять, что я ищу ее.
Но ни одна из теней не послушалась его приказа. От них не было ни шепота подтверждения. Они беспокойно метались по одеялу. Их слова представляли собой путаницу бессвязной мольбы.
Азриэль поджал челюсть.
Что-то было не так.
Одним плавным движением он соскользнул с кровати, поджал крылья и натянул штаны.
Его покрытые шрамами руки дрожали, когда он стащил серую рубашку с кресла в углу и натянул ее через голову.
Гвин. Гвин. Гвин.
…Гвин, Гвин, Гвин… вторили его тени.
Она в порядке. Она должна быть в порядке. Какие у Азриэля причины считать, что с ней что-то не так? Судя по положению солнца на небе, он проспал утреннее патрулирование, а Гвин, скорее всего, позавтракала с Нестой.
Боги, как долго они не спали прошлой ночью, разговаривая?
Они говорили о будущем. О принятии связи. О встрече с его матерью и совместной жизни. Как мэйты.
Да, Гвин в порядке, сказал он себе, выходя из покоев.
Его тени просто показывали свою нужду. Прошло много времени с тех пор, как Азриэль открывался кому-то, а его тени всегда были слишком ласковы с Гвин. Они слишком остро реагировали. И он тоже.
Это просто связь заставляет тебя волноваться. Просто связь.
Но пока Азриэль спускался по лестнице, он не мог подавить ноющее чувство паники. Это была не “просто связь”. Что-то пошло не так. Это ощущение пробирало его до костей. Такое же чувство возникает, когда на горизонте надвигается гроза или когда лестница оказывается на одну ступеньку меньше, чем ты думал.
Главный этаж поместья был заполнен членами подкрепления, которые заняли кухню Тамлина. Солдаты толпились вокруг, обедая и переговариваясь негромкими голосами. В воздухе витало предвкушение и здоровая доля страха. Как и положено перед любой серьезной битвы.
Азриэль едва заметно кивнул нескольким солдатам, которых узнал, и направился к столовой. Колени его подрагивали, а тени снова не давали покоя. Где Гвин? Почему он не слышит ее заливистого смеха? Почему она не ворвалась в комнату с легкой походкой и язвительной речью на устах? Почему он не чувствовал в своей крови ту песню, которая становилась громче с каждым месяцем?
Не надо так волноваться. Займись собой. Она придет к тебе, когда будет готова.
Он шел в столовую, которая превратилась в комнату совещаний. Нужно выяснить, чем он может быть полезен. Гвин, вероятно, просто хотела побыть наедине со своими мыслями. А может быть, она наконец-то собралась рассказать Несте и Эмери их тайну… Гвин сказала ему, что на днях чуть не лопнула от счастья.
Азриэль зашел в столовую и увидел там одну Фейру.
Его тени нетерпеливо зашевелились.
Тяжело сглотнув, Азриэль отмахнулся от их лихорадочного шепота, сложив руки за спиной и стараясь хотя бы физически, если не мысленно, изобразить спокойствие.
Сердце Азриэля не замедлилось.
Однако ему все же удалось надеть холодную маску безразличия, которую он так хорошо носил.
— Добрый день, — сказал Азриэль, подходя к столу, за которым сидела Фейра, массируя виски. — Кажется, я проспал.