Люсьен оторвал взгляд от пальца, которым он постукивал по столу. Он ничего не сказал, только ждал, пока Элейн продолжит.
Гвин затаила дыхание.
— Это я рассказала, где может находиться лекарство Вассы, потому что я это видела. Именно из-за меня ее сегодня здесь нет. Я намеренно выбрала не ту сторону континента, чтобы отвлечь ее. — Она подняла подбородок. — Я могу помочь тебе найти способ снять ее проклятие. Это возможно.
Тишина была густой и тяжелой. Никто не знал, что сказать. Элейн снова взяла свою судьбу в свои руки. Или пыталась это сделать.
— Она говорит правду, — сказал Азриэль, глядя на Люсьена.
Все внимание переключилось на Люсьена, который неподвижно сидел в своем кресле. Он выдохнул. — Я доверяю слову Поющего с Тенями, но откуда мне знать, что то, что ты “видела”, действительно полезно, Элейн? — Его голос был спокоен, но в глазах мелькнула надежда — та самая, которую Гвин видела прошлой ночью. — Ты можешь дать мне какие-нибудь гарантии, кроме твоего искреннего желания помочь нам?
Элейн прикусила губу, но кивнула. Она на мгновение закрыла глаза, а когда открыла их, они казались остекленевшими. Гвин наблюдала за тем, как к Элейн медленно возвращалось сознание, она села ровнее.
— В Валлахане есть отшельник, который видел случай, похожий на то, что произошло с Вассой. Ты уже побывал на южной границе, но ответ лежит к северо-востоку в бухте у оврага. — Элейн выглядела смиренной. — Если я окажусь бесполезной, тогда вы можете поместить меня в камеру. Я не буду сопротивляться.
Люсьен выдержал взгляд Элейн, затем нахмурился. Гвин заметила, что в тревожных чертах его лица проступило что-то еще. Беспокойство за себя. За свое сердце.
Наконец Люсьен расправил плечи и обратился к Фейре. — Я возьму на себя ответственность за Элейн. Как только она поможет нам успешно получить лекарство от проклятия Вассы, мы вернемся в Ночной двор для переоценки ее наказания.
Прошло еще несколько мгновений молчаливого раздумья, и краем глаза Гвин заметила, как Неста смахнула слезы.
Наконец, Рисанд заговорил. — Вы отправитесь завтра на рассвете.
========== Глава LXVII. It Just Hurts. ==========
На следующее утро, когда Гвин спустилась вниз, она обнаружила Элейн в дорожной одежде и с сумкой у ног.
В дверях ждали Люсьен, Фейра, Рисанд и Неста, тихо переговариваясь между собой.
Гвин просто кивнула Элейн, не зная, захочет ли та говорить за несколько минут до своего фактического изгнания, но…
— Гвин, — тихо сказала Элейн. Когда Гвин замерла у основания лестницы, Элейн продолжила. — Я рада, что ты нашла другой путь.
Она не могла заставить себя улыбнуться, даже неискренне, поэтому просто кивнула. — Я тоже.
— Когда он решил испытать твое принуждение на мне, когда он направил на меня свой клинок, я поняла, что… — Она вздохнула с горечью. — Я была дурой.
Гвин нахмурилась. — Он стал первым человеком, который проявил заботу о тебе за долгое время. Сострадание помогает, особенно когда ты… ищешь исцеления. Он воспользовался тобой. — Гвин потянулась к руке Элейн. — Не забывай о том, что я сказала. — Она проглотила ком в горле. — Станет легче.
Трудно было смотреть на Элейн, не испытывая сочувствия. Гвин была рада, что ее наказание давало ей шанс на реабилитацию.
Элейн грустно улыбнулась. — Может быть, когда я вернусь в Веларис, мы все таки сможем сходить на обед? — Гвин кивнула, и Элейн перевела взгляд на их одинаковые метки. — Полагаю, ты можешь дождаться своего смертного часа, чтобы выполнить свою часть сделки.
— Да, но… у меня есть кое-что совершенно безобидное на уме, — ухмыльнулась Гвин.
— Я знаю. Не жди до смертного одра.
— Не думаю, что я способна вытерпеть так долго, — фыркнула она. Гвин отпустила руку Элейн. — Но после этого я больше никогда не хочу использовать эту сторону своей магии. Нет ничего хорошего в том, чтобы лишить кого-то свободы воли.
— Возможно, — пожала она плечами. — Но с твоей магией Азриэлю больше не понадобится Правдорубец. Просто пища для размышлений.
— Больше ничего не скажешь? — спросила Гвин, приподняв бровь.
— Думаю, с этого момента мне следует быть осторожнее с разглашением будущего, — помрачнела Элейн. Она посмотрела на Люсьена. — Но это правильно. И всегда было правильно.
Гвин плохо знала Люсьена, но из их общего разговора и из того, что она слышала, он казался ей хорошим мужчиной. И Элейн, несмотря на свои преступления, в душе была полна доброты. Она пожелала им счастья.
— Прощай, Элейн.
Прощание с Элейн пробудило в Гвин меланхоличное состояние и, к большому неудовольствию Азриэля, она оставила его, чтобы прогуляться по территории. Просто чтобы побыть наедине со своими мыслями. Проветрить голову.
Когда она вернулась, был уже поздний вечер.
Азриэля нигде не было. По словам Морриган, они с Кассианом улетели в Смертные земли, чтобы убедиться, что все в порядке, и Юриан взял в свои руки командование людьми Грейсена и его поместьем. Обвинительные процессы должны были начаться уже сегодня, однако благодаря приказу Гвин необходимость в заключении или камерах была минимальной.
Поэтому Гвин снова стала бродить по владениям Тамлина, но на этот раз в поисках компании. В поисках Несты и Эмери.
Она нашла их у живой изгороди на задней лужайке, они сидели рядом на деревянной скамье.
Гвин села по другую сторону от Несты, избегая смотреть ей в лицо. Она знала, что Неста не любит, когда кто-то становится свидетелем ее уязвимости. Поэтому они трое сидели на скамейке в тишине. Изредка дыхание Несты сбивалось, и она поднимала руку, вытирая слезы. Гвин знала, что она заговорит, когда будет готова.
Наконец, она сказала. — Мне жаль, что именно Элейн пришлось убить Грейсена… но в то же время я рада, что это была она. — Губы Несты скривились в усмешке. — Я рада, что этот ублюдок умер, зная, что в конце концов она его раскусила. — Она посмотрела на Гвин. — Элейн извинилась перед тобой?
— Мммм, — кивнула Гвин. — В этом не было необходимости, но она извинилась. Исцеление — это… сложно.
— Я должна была лучше следить за ней, — всхлипнула Неста.
— Нет, Неста, — сказала Эмери, положив руку ей на колено. — Не надо считать виноватой себя.
— Элейн могла бы просто выговориться, — заметила Гвин. — Был миллион разных способов избежать всего этого. Но ты не несешь ответственности за манипуляции Грейсена или за то, что Элейн стала их жертвой.
Неста кивнула, но Гвин видела по ее глазам, что старшая Арчерон еще продолжит винить себя. Потребуется время, чтобы эта рана затянулась.
Гвин наклонилась к Несте и взяла ее за руку. — Она вернется.
— Но все будет по-другому, — с содроганием выдохнула Неста.
Гвин встретила ее взгляд. — Да. — Слабая улыбка. — Но она вернется. Она жива. Она решила пойти с Люсьеном. Утешайся тем, что хотя бы раз Элейн сама приняла решение, определяющее ее жизнь.
— И Люсьен кажется милым, — пожала плечами Эмери. — Ты сказала, что когда они уходили, у них уже завязался разговор.
Неста медленно кивнула.
— Я знаю, что такое потерять сестру, — сказала Гвин. — Это как потерять часть себя. Это клише, но это правда. — Она сжала пальцы Несты. — Но она все еще здесь. И ты увидишь ее снова.
Взгляд Несты смягчился. — Гвин, я даже не думала… Я знаю, это не то же самое, как… как ты потеряла Кэтрин…
Гвин с улыбкой покачала головой. — Пожалуйста, не извиняйся. Я потеряла Кэтрин, и да, это отличается от того, как ты потеряла Элейн, но они обе все еще часть нас.
Неста в ответ криво усмехнулась. — А что Кэтрин сказала бы о твоем мэйте?
Гвин почувствовала, как пылают ее щеки.
Эмери наклонилась вперед, чтобы Гвин могла ее лучше видеть, и хитро сузила глаза. — Да, говоря об этом. Я знаю, что сказала, что не против, если ты поговоришь с нами, когда будешь готова, но серьезно? Не сказать нам, что Поющий с Тенями — твой мэйт?