Их ленты. Той самой, которую Азриэль еще давно предложил использовать в этот день.
Обычно руки пары связывали черной лентой, которую не снимали до окончания церемонии, но для их случая сделали исключение. Как можно было не пойти на это ради ленты, с которой все началось? Ленты, которая стала началом их отношений. Ленты, которая уже связала их больше года назад.
— Гвинет Бердара, пожалуйста, подними правую руку и положи ее на левую ладонь Азриэля.
Гвин повиновалась матери своего мэйта и почувствовала мозолистые подушечки пальцев Азриэля на своей руке.
Медленно, с теплой улыбкой, встретившись взглядом лесных глаз с сыном, мать Азриэля начала обматывать ленту вокруг их соединенных ладоней. Затем она передала ленту Кассиану. Кассиан — Рису. Рис — Несте. Неста передала Эмери, и она закрепила ленту. По одному разу для каждого члена семьи. Обматывая ее вокруг и вокруг, пока руки двух мэйтов не были крепко связаны.
Тени Азриэля обвились вокруг их запястий, словно змеи из дыма.
Новоиспеченная мама Гвин склонила голову, сначала поцеловав в щеку Азриэля, а затем ее.
— Помни, что когда расцветает вражда, любовь дает силы, — ласково произнесла мать Азриэля.
Это был хороший день для нее.
Азриэль слабо улыбнулся ей, возвращая нежный поцелуй. — Спасибо, мама.
За те месяцы, что Гвин узнавала мать Азриэля, она быстро поняла, что лучший способ общения с ней — избегать загадок, которые она часто вставляла в свою речь. Его мать лучше всего реагировала на простые разговоры.
— Мне повезло, что ваш сын стал частью моей жизни, — наклонив голову, сказала Гвин. — Спасибо, что поделились им со мной.
Улыбка женщины стала шире, и она рукой погладила плечо Гвин.
Пара новобрачных встретилась взглядами, и нежная любовь быстро переросла в необузданный голод. В нечто дикое и требовательное.
— Ты готова, Птичка? — спросил Азриэль с предвкушающей улыбкой.
— Да, Поющий с Тенями, — с абсолютной уверенностью ответила Гвин.
Тени Азриэля окутали их обоих, и, улыбаясь друг другу, они исчезли. Воплощение света и тьмы.
Комментарий к Глава LXX. More Than Anything.
Эпилог завтра
========== Эпилог ==========
— Гвин.
Первая Шпионка Ночного Двора проснулась от толчка, резко выпрямилась и вытерла слюну с уголка губ. Она посмотрела на открытую книгу на диване и нахмурилась, увидев капли слюны на странице, за чтением которой она заснула, и быстро захлопнула книгу. Она со вздохом положила руку на обложку и посмотрела на своего мэйта.
Его брови были насуплены, на полных губах играла довольная ухмылка, когда он протянул руку и костяшками пальцев приподнял ее подбородок. — Уже почти полночь.
Гвин фыркнула и переместилась влево, убрав книгу в сторону и освободив место рядом с собой для Азриэля.
Ее мэйт понял намек и с назидательным взглядом занял свое место. — Утром у нас совещание с Рисандом. — Он обнял ее за плечи. — Тебе нужно поспать.
Зевнув, Гвин кивнула. — Я знаю. — Ее голова опустилась на его плечо. — Я просто хочу посидеть здесь немного. Отдать дань уважения прекрасной библиотеке, которую построил мой мэйт.
Азриэль тихо засмеялся и поцеловал ее в висок. — Неужели за последние три десятилетия ты ей не налюбовалась, Шпионка Бердара?
— Пощадите меня, Шпион Бердара, — ответила Гвин. — Ты так говоришь, будто нам придется проделать долгий путь до Велариса. — Тени на плече Азриэля прижались к щеке Гвин, предвкушая ее следующие слова. — Твои тени доставят нас туда за считанные минуты.
— Верно, — выдохнул Азриэль. — Но лучше не опаздывать. Ты знаешь, как Рисанд относится к любому нарушению его расписания…
— Я не посмею помешать ему провести последние несколько месяцев с Никсом и Фейрой. — Она фыркнула. — Но она все равно не родит до Солнцестояния.
— Он ненасытный отец и мэйт…
— Кто бы говорил…
Поющий с Тенями тихо засмеялся. — Только ненасытный мэйт, Птичка. — Еще один долгий страдальческий выдох. — Если он ведет себя подобным образом сейчас, то я не могу представить, каким он будет, когда родится его дочь.
Гвин сглотнула, на ее губах расплылась улыбка. Она хмыкнула. — Пока.
— “Пока” что? — спросил Азриэль, тоже зевая.
Дрожащей рукой Гвин подняла книгу, которую отложила, и положила ему на колени. — Ты пока что только ненасытный мэйт.
Нахмурив брови, Азриэль посмотрел вниз, его лесные глаза медленно пробежались по тисненым золотым буквам.
Симптомы, недуги и диагнозы.
Она видела, как на его лице мелькают различные эмоции.
Смятение.
Беспокойство.
Понимание.
Встретившись с ним взглядом, Гвин увидела, что в его глазах стоят слезы. Ее улыбка смягчилась, и она погладила его по щеке, тени обвились вокруг ее пальцев.
— Я… Я не… Почему я не…
Гвин опустила руку, открывая книгу на странице, на которой она заснула. — Беременность фейри, даже между мэйтами, бывает трудно обнаружить на начальной стадии. Хотя мужчина часто первым замечает изменение запаха женщины, самым ранним признаком является потеря или задержка цикла, — прочитала она. Она снова посмотрела на Азриэля и пожала плечами. — У меня задержка. Две недели.
Азриэль рассмеялся сквозь слезы и наклонил голову, зарываясь носом в ее волосы и глубоко вдыхая. — Мы в самом начале.
Гвин улыбнулась про себя. — Там написано, что на втором месяце это станет заметно для тебя. А на третьем — для всех.
— А ты… ты кому-нибудь рассказала?
Она виновато посмотрела на него. — Твоей матери. На прошлой неделе, за завтраком. Она заметила, что я не ем. Я сказала ей, что меня тошнит, а потом она спросила меня о моем цикле. Она посоветовала мне подождать еще одну неделю, перед тем, как говорить тебе… На случай, если что-то случится. — В глазах Азриэля появилась тревога, но Гвин продолжила. — Сейчас слишком рано. Что-то еще может пойти не так.
Поющий с Тенями покачал головой, его лицо стало более жестким. — Ничего не случится. Я клянусь. — Крылья Азриэля слегка приподнялись и расправились. — Я не позволю ничему случиться. — Его глаза метнулись к ее животу, затем снова к ней. — Ни с кем из вас.
Гвин криво усмехнулась в ответ. — Узнав о беременности, мужчина начнет проявлять крайнюю степень защиты. Необходимо учитывать, что подобное поведение продлится весь срок беременности, — процитировала она. Ее улыбка стала лукавой. — Сексуальное влечение между мэйтами может быть чрезмерным, особенно на ранних стадиях. Эксперты призывают партнеров действовать в соответствии с инстинктами, чтобы уменьшить стресс. — Она ткнула пальцем в грудь своего мэйта. — Может, нам стоит отменить нашу завтрашнюю встречу с Рисандом… — Окинув Азриэля драматически серьезным взглядом, она положила руку на живот. — Ради ребенка, конечно.
Глаза Поющего с Тенями вспыхнули. Она видела, как в нем разгорается желание. Она испытывала его со вчерашнего вечера, когда прочитала текст и поняла, что ждет ребенка.
— Теперь, когда ты об этом заговорила, — сказал Азриэль низким голосом, — я проголодался. Не думаю, что смогу сейчас уснуть. — Его губы коснулись ее уха. — И если мы собираемся потом спать допоздна, то нам точно не стоит приходить на утреннее собрание. В твоем состоянии тебе нужно больше отдыхать.
Улыбка Гвин была лукавой. — И в твоем состоянии.
На мгновение между ними воцарилась тишина. Они встретились взглядами, и молчаливое признание их общего желания прошло между ними.
Она видела, как влечение и стремление к защите пронзили Азриэля. Влечение к ней, его беременному мэйту. Защита, которую он уже чувствовал к их нерожденному ребенку. Одна эмоция велела ему сорвать с нее ночную рубашку. Другая побуждала его заняться с ней нежной любовью. Быть мягким.
Прекрасно, подумала Гвин.
Она быстро опустилась на него, стянув ночную рубашку через голову и оставшись совершенно обнаженной. Затем она потянулась к его бедру, где, как она знала, был спрятан Правдорубец.
Гвин вынула клинок и поднесла его к подолу ночной туники Азриэля, срезая ее с его рельефной груди и стаскивая с мускулистых плеч.