Это правда. Дочь Кассиана и Несты обожала Азриэля почти так же, как и Никс. На прошлой неделе только Поющему с Тенями впервые за месяц удалось уложить Петру спать в разумное время.
— Быть дядей не считается…
— Конечно, считается, — возразила Гвин. — Когда мы решили попробовать, то договорились, что это хорошая практика.
Он избегал ее взгляда. — Возможно… Но у меня есть репутация. Кто поверит, что… что Шпион Ночного Двора, Поющий с Тенями, может быть хорошим отцом?
— Любой, кто имеет для нас значение, — решительно сказала она. — А у тебя была репутация. С тех пор как у тебя появился партнер, способный заставить подозреваемых говорить правду, ты почти не нуждаешься в своих прежних методах… Кстати, всегда пожалуйста.
Через мгновение Азриэль кивнул, похоже, удовлетворенный ее ответом. По крайней мере, на данный момент. Гвин знала, что еще некоторое время ей придется успокаивать его. Потребуется не один разговор, прежде чем он согласится, что из него получится отличный отец. Это нормально. Она не возражала.
— Ты будешь замечательной матерью, — тихо сказал он. — Ты добрая, веселая и внимательная.
Гвин ухмыльнулась. — О, я знаю. — Услышав смех Азриэля, она продолжила. — Но это не значит, что я не боюсь. Это то, в чем я не могу позволить себе потерпеть неудачу.
Азриэль взял ее руку и поднес ее пальцы к своим губам. — Мы в этом вместе. Мы справимся.
— Я знаю, — кивнула Гвин. И она имела это в виду. — Я знаю.
Улыбка ее мэйта потеплела, достигла его глаз, смягчила его острые черты.
Затем на его лице промелькнуло смущение.
Он склонил голову к ее шее, осыпая поцелуями ее тело. Губами останавливаясь на каждой веснушке, усеявшей ее кожу. Гвин рассмеялась под его прикосновениями.
— Ненасытный, — пробормотала она.
— Мы можем отдохнуть, если ты устала, — сказал он, прижимаясь губами к ее груди. — Я могу… сдержать себя.
Гвин приподнялась на локтях, наклонив голову к нему. — Кто сказал, что я говорю о тебе?
Поющий с Тенями хищно усмехнулся и продолжил поцелуи, пока не добрался до ее живота. Скоро он должен был увеличиться из-за их ребенка. Он с благоговением и трепетом изучал ровную, гладкую кожу ее бедер.
— Спасибо, — сказал он так тихо, что Гвин едва его услышала.
Затем он нежно поцеловал ее живот… а потом опустился ниже и попробовал на вкус самую нежную часть Гвин.
Когда в библиотеку хлынули первые лучи солнца, Азриэль ушел, чтобы передать Рисанду, что они с Гвин не придут на утреннюю встречу.
Гвин натянула ночную рубашку и села на диван.
Ее пальцы задумчиво поглаживали живот.
Не в первый раз Гвинет Бердара была последней душой, оставшейся в библиотеке, но, похоже, дни ее одиночества закончены.
Конец
Комментарий к Эпилог
Здесь могло бы быть долгое прощание, но… оно откладывается, ведь впереди у нас 12 дополнительных глав, действие которых происходит после окончания основной истории сюрприз! Думаю, что успею выпустить их все до конца октября.
Статус работы все равно переходит в “завершено”, чтобы все, кто откладывал прочтение, могли приступить, и я еще раз выражаю огромную признательность всем читателям :) До сих пор не верю, что я перевела текста на 400 с лишним страниц…
========== Бонусная глава 1/12. Play the Fool. ==========
Комментарий к Бонусная глава 1/12. Play the Fool.
Следующие главы разбросаны во времени, но все события происходят после завершения основной истории - НЕ после эпилога.
Балансир был новой установкой, но Гвин довольно быстро нашла ее неоценимой. Это была идея Азриэля. Он сказал, что в ее будущем будет много неудобных слежек. Она будет сидеть на деревьях или на балках, наблюдая за целью. Спать на ветках и прятаться либо в тени, либо на большой высоте. Как правило, с практикой и временем этот навык становился все лучше и лучше, и Гвин не хотела упускать возможность подготовиться. И вот на тренировочном ринге появилось новое оборудование.
Бревно, поднятое на несколько футов от земли, около пяти ярдов в длину, занимало все время Гвин в течение последней недели.
Она вставала на него, стараясь продержаться как можно дольше. Она дремала на нем, стараясь удержать равновесие даже во сне. Она балансировала на животе, на одной ноге, на боку, совершенствуя каждый угол и положение. Она даже заставила Азриэля бить крыльями, имитируя сильный ветер, который еще больше мешал ей держаться.
— Интересно, что еще мы можем практиковать? спросил Азриэль, опираясь на балку, пока Гвин продолжала балансировать на одной ноге. — Слежки могут быть очень долгими. Важно… не расслабляться.
Гвин усмехнулась воспоминаниям, прогуливаясь по бревну и остановившись в самом конце, готовясь сойти.
Прошло две недели с тех пор, как Рис принял ее предложение стать Шпионкой-Валькирией, а Азриэль почти каждую минуту их занятий посвящал флирту. Часть ее хотела отругать его за то, что он не относится к ее обучению более серьезно, но большая часть радовалась их свободным проявлениям интереса друг к другу. Спарринговать на ринге, прижать Азриэля к мату, а потом наклонить голову и прижаться поцелуем к его губам, не боясь, что кто-то увидит. Прогуливаться по улицам Велариса, держась за руку. Сидеть с семьей в гостиной Дома у Реки и наслаждаться тем, как рука Азриэля обвивает ее плечи, не привлекая к себе удивленных взглядов.
Нет, никого больше не удивляли их молчаливые проявления привязанности. Хотя их семья не скрывала своего обожания новой пары… А Рисанд любил подталкивать их к тому, чтобы они уже, наконец, провели церемонию мэйтов.
— Вы тянете дольше всех, — заметил Рисанд, потягивая вино. — Для нас с Фейрой это был вопрос нескольких месяцев. То же самое можно сказать о Кассиане и Несте. И это учитывая то, что они открыто ненавидели друг друга вплоть до месяца их церемонии. — Он только наклонил голову, когда Азриэль издал тихий смешок. — Если не хочешь быть жертвой насмешек, может, стоит поубавить свой публичный интерес?
Гвин яростно покраснела, но в животе у нее запорхали бабочки, когда она поняла, что симпатия Азриэля к ней столь очевидна.
Гвин изящно сошла с балки, улыбнулась сама себе и вытерла руки.
— Что это?
Гвин быстро повернулась ко входу на тренировочный круг. Вошел Рисанд, засунув руки в карманы и осматривая бревно.
Гвин положила руки на бедра, переводя дыхание, которое сбилось из-за театрального появления Рисанда (впрочем, чему удивляться?). — Для тренировки равновесия. Практика долгой слежки. Видел когда-нибудь?
Рис кивнул, сокращая расстояние между ними. Он провел рукой по поверхности бревна. — Да, у нас был подобный курс в Пристанище Ветра. Это было среди оборудования. Я, конечно же, овладел им в совершенстве.
Гвин одобрительно поджала губы. — Не хочешь продемонстрировать? — Она обратила внимание на его одежду. Действительно, его форма казалась тренировочной. Свободные штаны, приталенная туника из эластичного материала. — Похоже, ты подходяще одет.
— Вообще-то я пришел сюда потренироваться с Азриэлем, — заметил Рисанд, барабаня пальцами по бревну. — Но его, похоже, нет.
Гвин помрачнела. — Пошел к своей матери. Мы собираемся навестить ее завтра. Он хотел заранее убедиться, что она в добром здравии.
Ухмыляясь, Рисанд скрестил руки. — Теперь ты встречаешься с его матерью, Гвин? — Он склонил голову. — Похоже, все очень серьезно.
Гвин фыркнула и бросила взгляд на Верховного Лорда. — Ты понял, что все “серьезно”, когда Азриэль сломал тебе нос? Или ты сделал столь впечатляющий вывод с помощью своей магии?
Его фиалковые глаза сверкнули. — Что случилось со жрицей, которая не могла даже выйти из комнаты без одобрения своего Верховного Лорда? Теперь ты меня раздражаешь.
— С каждым днем становится все очевиднее, почему Верховная Леди называет вас всех “иллирийскими младенцами”, если ты считаешь мое поведение “раздражающим”… — Рассмеялась Гвин.
— Если бы я не знал тебя лучше, я бы решил что ты пытаешься меня спровоцировать.
Гвин приподняла брови, когда Рис подошел к специальной площадке для спарринга. — Ну, если бы я не знала тебя лучше, я бы сказала, что ты отчаянно жаждешь драки.