— Нам не хватает численности, но мы компенсируем это техникой и скоростью, — сказала Гвин, цитируя свой ответ Девлону, когда тот посмел усомниться в полезности валькирий. — И это только после шести лет тренировок.
— Узнаю свою валькирию-шпионку, — ухмыльнулся Азриэль, целуя ее волосы. — Узнаю свою Гвин.
========== Бонусная глава 8/12. Moving On. ==========
Тени Азриэля застыли на глазах Гвин, словно повязка, пока он вел ее все дальше и дальше от Велариса, туда, где река, прорываясь меж деревьев, впадала в Сидру.
— Я слышу воду… — сказала Гвин, пока Азриэль осторожно вел ее за собой. — Земля становится все более и более неровной, и я знаю, что мы идем в лес…
— Если бы я знал, что обучив тебя наблюдению, я испорчу любые попытки сделать тебе сюрприз, я бы отказался от тренировок, — проворчал Поющий с Теням. — Почти пришли.
Гвин ступала осторожно, стараясь не зацепиться за корни или камни — ведь она не знала, что Азриэль провел последние выходные в попытках выровнять землю, чтобы создать хорошо утоптанную дорожку, ведущую к этому самому необыкновенному подарку на день рождения.
— Ты готова? — спросил он, когда они приблизились.
Гвин кивнула. Азриэль взял ее за плечи и поставил так, чтобы его сюрприз оказался прямо перед ней. Его тени забегали, предвкушая реакцию на подарок. Азриэль встал рядом с ней, положил дрожащую руку ей на спину и выдохнул, пытаясь унять волнение в груди.
— Хорошо, открой глаза.
Его тени рассеялись, убирая импровизированную повязку, и Гвин распахнула свои голубые глаза. Сложенные на груди руки безвольно упали вдоль тела. Улыбка на ее губах померкла. Гвин выглядела задумчивой, пока рассматривала открывшийся вид. Она наконец увидела дом, который он построил для них.
— С днем рождения, Гвин.
Он был не таким грандиозным, как Дом у реки или городской особняк, но, учитывая, что Азриэль построил его собственными руками, размер был внушительным. Он даже засыпал мшистую поляну землей, создав просторный двор. А на нем стояла хижина. Их домик.
С треугольной крышей, которая нависала над небольшим крыльцом. Крепкий, деревянный дом со множеством окон. Сбоку — пристройка, заканчивающаяся высоким каменным дымоходом с округлым выступом. Именно это помещение Азриэль больше всего хотел ей показать. Ну, не считая заднего двора.
Но ее лицо. У Азриэля свело желудок из-за отрешенности в ее взгляде. Она не выглядела разочарованной. Она не выглядела сердитой. Но она определенно не выглядела счастливой.
Он сглотнул комок в горле и потянулся к ее руке, тени нервно заплясали по его предплечью. Гвин в оцепенении вложила свои пальцы в его ладонь и позволила потянуть себя вперед.
Азриэль провел ее по трем коротким ступенькам и вывел на крыльцо. Он сделал жест в сторону двух кресел-качалок. — Их сделал Кассиан. А навес… ты любишь читать на нашем балконе во время дождя, вот я и подумал, что он будет нужен. Для такой погоды, я имею в виду.
Гвин кивнула, и у Азриэля возникло ощущение, что это лучшее, на что он может рассчитывать.
Свободной рукой он залез в карман брюк и достал железный ключ. Открыл замок входной двери и толкнул ее, осторожно подталкивая Гвин войти внутрь.
Сразу при входе стояла скамья, над ней — пустые крючки, а под ними — место для обуви. Он обвел все это рукой. — Не… Это не очень интересно, но… это прихожая. — Кивком головы Азриэль указал на арку, которая вела в западную часть дома. — Там столовая. Пойдем?
И снова она только кивнула.
Азриэль прочистил горло, потому что ком не желал рассасываться. Он чувствовал, как на лбу появляется испарина, но все же упорно повел их вперед, в столовую. Бревенчатые стены украшали несколько картин, которые Азриэль заказал у Фейры. Он подумал, что Гвин оценит их. Длинный дубовый стол окружали простые деревянные стулья, на каждом из которых лежали мягкие подушки разных цветов.
— Стол раздвижной, и есть еще несколько стульев, они в шкафу. Видишь, он встроен в стену? Нда. — Он потер затылок. — Так что если к нам нагрянет вся наша семья, мы можем просто отстегнуть эту защелку в нижней части стола, и он… станет больше. Это умное изобретение. Я впервые увидел такое, когда встречался с Люсьеном в Дневном Дворе в прошлом месяце. Тогда мы с ним были вместе на задании. Помнишь? — Теперь он просто несет чушь.
Но Гвин, казалось, это не смущало, потому что она продолжала ошеломленно кивать на каждую его фразу.
— Конечно, помнишь, — сказал он с неловким смешком. Он поднял руку в сторону следующей арки. — Это кухня. Она довольно скромная. Мы оба не повара, так что это не самая изысканная комната в доме, но мы с Кассианом оборудовали ее всем необходимым. — Он направился на кухню и почувствовал, что руки становятся влажными. Когда они вошли, он отпустил ее пальцы и вытер ладони о свою рубашку. — Много места для хранения, — сказал он, жестом указывая на различные шкафы вдоль стены. — А дровяная печь — подарок Рисанда. Изначально была другая, но он ее заменил. С той все было хорошо, она до сих пор прекрасно работает. Он просто хотел поставить новую, и, наверное, побаловать нас.
Гвин полусерьезно улыбнулась, но улыбка быстро пропала с ее лица, когда она подошла к стойке рядом с плитой и провела пальцами по мрамору, до самой металлической раковины.
— А, — начал Азриэль, уперев руки в бедра. — Она соединяется с рекой на заднем дворе. Как и весь дом… у нас есть водопровод. Что хорошо. Я не был уверен, что справлюсь, но Вариан помог. Он разбирается в этом, поэтому трубы мы установили вместе. — Азриэль прикусил язык, прекратив свою нервную болтовню. — Давай посмотрим гостиную. Пойдем.
Он вышел из кухни, Гвин следовала за ним, как призрак. Его тени пытались шептать слова утешения, но смерч беспокойства перекрывал их.
Азриэль шагнул в гостиную и скрестил руки на груди, спрятав мокрые ладони. — На диван могут влезть пятеро, а еще есть два кресла. Для компании места достаточно, но если понадобится больше, у окна есть скамья, — сказал он, кивнув на большое застекленное окно, выходящее на север.
Гвин подошла к нему, глядя на лес. Она повернулась кругом и осмотрела все: деревянные полы, узорчатый ковер, мебель цвета морской волны и магическую люстру над головой.
Когда она снова ничего не сказала, Азриэль выдохнул как можно тише. Боги, он облажался. Он не был уверен, из-за чего конкретно, но облажался. Это не та реакция, которую он ожидал. Фактически, это вообще не реакция. Это даже хуже, чем если бы она разозлилась.
— Сюда, к комнатам для гостей — их две, — сказал он, направляясь обратно к входу, а затем в восточный коридор. Она ничего не сказала, но он услышал позади себя стук сапог Гвин по полу. Азриэль открыл две двери в левой части коридора. — Гостевая комната номер один и номер два. — Он открыл еще одну дверь. — Это ванна.
Гвин тихонько хмыкнула в ответ, и Азриэль замер, ожидая, что она продолжит. Но она ничего не сказала. Тогда он продолжил экскурсию и открыл дверь справа. — Это наша спальня. Главная спальня.
Он шагнул внутрь, и Гвин последовала за ним, ее голубые глаза осмотрели пикообразный потолок, затем опустились на большую кровать, украшенную лоскутным бирюзовым одеялом и серым мехом. — Вообще-то Кассиан охотился на кипа ради этого меха. Он не хотел, чтобы тебе было холодно. Потому что я сказал ему, что ты всегда мерзнешь, — усмехнулся Поющий с Тенями, на мгновение забыв о своих проблемах.
Но он быстро о них вспомнил, когда Гвин слабо улыбнулась и подошла к тканевым гобеленам на стене. Она дотронулась до них пальцами: один был черным, другой — серо-голубым.
— Моя мама… сделала их. Есть еще несколько в гостевых комнатах.
Гвин снова кивнула, и Азриэль поборол желание застонать от разочарования. Он надеялся, что ему удастся переломить ситуацию с помощью последней комнаты.
Не чувствуя желания затягивать с этим театром, Азриэль снова взял Гвин за руку и с опасливой улыбкой вывел ее из спальни.
Они пошли по коридору, стены которого были залиты мягким светом магических светильников. — Это последняя комната и она нуждается в некоторых последних штрихах. И Неста, и Рисанд будут рады помочь тебе. Желаю удачи в ваших будущих дебатах…