Слезы, которые Гвин сдерживала, снова накопились и начали безудержно литься. Она не могла дышать. Воздуха не хватало.
Неста быстро обняла Гвин, тонкая рука обхватила ее затылок, а другая медленно двигалась по спине. — С ним все будет в порядке, Гвин. Я… я тебе обещаю.
Слов не было. Она могла только рыдать, уткнувшись в плечо подруги.
Ты мне небезразлична.
Хоть это было не признанием в любви, это все равно больше, чем она ожидала. Не-признание, немного усугублявшее ее истерику. Факт того, что даже если он не считал ее серьезным романтическим интересом, он все равно заметил ее… Он мог бы “влюбиться” в нее…
Это было душераздирающе — узнать, что кто-то заботился о тебе всего за несколько мгновений до того, как вас разлучили. И все равно Гвин не до конца понимала этот внезапный порыв броситься на Азриэля. Закричать на Смерть, потребовать, чтобы держалась от него подальше. Его время еще не пришло. Ей нужно было больше, больше, больше его.
Когда Гвин открыла глаза, она увидела, что Верховный Лорд пристально смотрит на нее.
Смутившись, она снова уткнулась головой в шею Несты, заходясь в рыданиях.
Позволив Несте смыть кровь Азриэля с ее рук, Гвин задремала на диване в приватном зале библиотеки. Старшая Арчерон свернулась калачиком в плюшевом кресле напротив нее.
Чуть дальше по коридору за Азриэлем ухаживала целительница, а в гостевых комнатах, окружавших его покои, разместились остальные члены Ближнего Круга. Казалось, все молча согласились остаться до тех пор, пока Азриэль не пойдет на поправку.
Гвин отказалась от приготовленной для нее гостевой комнаты, но не пожелала возвращаться в покои жриц. Вместо этого она направилась в библиотеку. Вместо того, чтобы прокручивать страх о возможной смерти Поющего с Тенями, она решила занять мозги какой-нибудь историей.
Неста присоединилась к ней несколько минут спустя, и они читали в спокойном молчании, пока обеих не одолела усталость, и они не смогли держать глаза открытыми.
Дверь в библиотеку открылась со скрипом, разбудив Гвин и Несту.
Подняв головы, они увидели Верховную Леди. Она выглядела так, словно не спала всю ночь — уставший взгляд, еле передвигающиеся ноги.
Гвин затаила дыхание, но Фейра подняла руку и покачала головой. — Он в порядке. Состояние стабильное.
Жрица выдохнула, прижав руки к груди. — Он будет жить?
Фейра кивнула. — Да. — Она присела на подлокотник кресла, где хлопала глазами только проснувшаяся Неста. — Маджа сказала, что, судя по ране, наконечник стрелы был усеян мелкими шипами. И когда Азриэль вытащил стрелу, она раскололась и пробила легкое.
У Гвин от ужаса открылся рот.
Я убью того, кто это сделал.
Вся краска исчезла с ее лица. Голос вернулся, и она, наконец, определила его природу.
Это была Поющая со Светом. Определяющая свое место. Доминирующая. Возможно, желающая убить для себя?
— Но он будет в порядке уже через несколько часов, — добавила Фейра, не понимая выражения лица Гвин. Она слабо улыбнулась. — Все время бормочет о том, что ему необходимо успеть на ужин в честь дня рождения Амрен. Мы перенесем его на завтра. Видят Боги, ей вообще все равно, в какой день праздновать…
Щеки Гвин залил румянец, но она лишь кивнула в ответ. Было лестно слышать, что он намерен выполнить свое обещание, но у нее не было сил радоваться этому.
— Маджа считает, что ему следует отдохнуть хотя бы несколько дней, но Азриэль не очень-то любит подчиняться приказам, — пожала плечами Верховная Леди. — Полагаю, мы еще решим.
Гвин опустилась на диван, издав вздох облегчения. С ее другом все было в порядке. Он будет жить. Мир продолжит вращаться.
— Ты в порядке? — спросила Фейра с сочувственной улыбкой, — Я знаю, это должно быть… потрясло тебя. Ты была очень храброй.
— Я в порядке, — ответила Гвин с виноватой улыбкой.
Ни капли лжи. Теперь она в порядке.
Если не считать того момента, что Поющая со Светом в ней жаждала крови напавших на Азриэля.
Но она не станет сейчас зацикливаться на этом. Эти мысли можно оставить на потом. Она поговорит об этом с Азриэлем во время их следующей тренировки. Он… Ну, она не знала, что конкретно он может сделать, но, по крайней мере, у него точно получиться успокоить ее.
Или он начнет справедливо бояться меня…
— Фейра, — сказала Неста грубым ото сна голосом, — мы можем поговорить снаружи, пожалуйста?
— Да.
Неста встала и подошла к Гвин, сидящей на диване. Она положила руку ей на плечо. —Тебе нужно отдохнуть. Я попрошу Морриган забрать тебя завтра после работы, хорошо?
Гвин слабо улыбнулась и кивнула.
Сестры вышли из библиотеки, и Гвин разразилась слезами облегчения.
========== Глава VII. Dressed in Blue. ==========
Когда Гвин объявила Меррилл, что собирается в Веларис на званый ужин, жрица нахмурилась. Недовольство стерлось с ее лица, стоило только Морриган появиться из-за спины Гвин и с вызовом вскинуть бровь. Морриган нравилась Гвин все больше и больше.
Она была красивой, сильной и беззастенчиво бесстыдной. Всем, к чему стремилась сама Гвин.
По прибытии в Дом у реки Гвин поблагодарила Морриган, на что та ответила просьбой называть ее просто “Мор”.
Гвин была слегка застигнута этим врасплох. Хоть Морриган и казалась дружелюбной, в ее общении с Гвин чувствовалась что-то семейное… а ведь они едва знали друг друга.
Но когда Мор провела ее в к Дому у реки, Гвин вспомнила, что именно Мор помогла спасти Азриэля. Этому факту и обязана вновь обретенная теплота между ними.
Пока они шли по коридорам до лестницы, Гвин заставляла себя не заглядывать в комнаты, мимо которых они проходили. Она не будет искать Азриэля. На самом деле, она даже не надеялась, что он придет. Ему нужно было отдохнуть.
И все же Гвин не терпелось увидеть Поющего с Тенями. Она хотела рассказать ему о голосе в своей голове и получить совет, как с ним примириться. Как изгнать его и похоронить глубоко внутри себя, где его не будет слышно.
Или его можно только игнорировать?
Может ли он в конце концов поглотить ее?
Гвин напряженно моргала, следуя за Морриган вверх по лестнице, прогоняя назойливые мысли. Когда они оказались в коридоре, ведущем в комнату Элейн, Мор бросила Гвин через плечо. — Кстати, он придет сегодня вечером.
Гвин попыталась выглядеть озадаченной этим заявлением, но знающая улыбка Морриган подсказала, что жрице не удастся ее обмануть.
— Разве он не должен отдыхать? — спросила Гвин, сложив руки на груди.
Морриган пожала плечами. — Азриэль… упрямый, как осел. Бывает трудно заставить его делать то, чего он делать не хочет. — Она хмыкнула. — Например, отдыхать.
Гвин почувствовала, как уголки ее губ непроизвольно приподнялись, а щеки запылали. — Ну, это глупо с его стороны.
Морриган остановилась у одной из дверей в коридоре и одарила Гвин кошачьей улыбкой.
— Люди ведут себя глупо, когда их действиями руководит сердце.
Прежде чем Гвин успела спросить, что это значит (хотя она была уверена, что итак знает ответ), Морриган толкнула дверь и шагнула внутрь. Гвин последовала за ней.
В комнате, освещенной в теплых желто-розовых тонах, пахло нарциссами и розами. На пастельно-зеленых стенах висели портреты, а на большой кровати на небесно-голубом одеяле сидела Неста, ковыряя ногти.
На другом конце комнаты у зеркала сидела Элейн, а Фейра за ее спиной ловкими пальцами закрепляла волосы сестры шпильками.
— Ладно, мы должны встретиться на террасе через час, так что у меня почти не осталось времени, чтобы привести себя в порядок, — сказала Морриган, оглядывая комнату.
Фейра посмотрела на Мор через плечо, сказав сухим голосом. — Не заблудись в своей гардеробной.
После ухода Морриган Элейн тихо поприветствовала Гвин и попросила Несту помочь ей облачиться в выбранное для нее платье, пока Фейра не закончит с ее прической.
Гвин окинула взглядом черное платье длиной до пола, без рукавов, в которое была одета Неста. Вырез доходил до самой груди, а сбоку был длинный разрез, обнажавший бедро.