Гвин вскинула брови и почувствовала, как глупая волна беспокойства накатывает на нее. — С… с нами обоими?
Поющий с Тенями кивнул, и Гвин проследила взглядом за тем, как камень в его руке изящно скользил по лезвию. Она заметила, что его тени перестали обвивать кинжал и теперь смотрели на нее сверху.
— Он попросил, чтобы мы встретились с ним в Доме у реки. Ты можешь сделать это?
У Гвин пересохло во рту. Ее сердцебиение участилось. Я — скала, о которую разбивается прибой. Ничто не может меня сломить.
Действительно, она же как-то пережила Кровавый Обряд, брачную церемонию и день рождения Амрен. Может выдержать и встречу с Верховным Лордом.
Повторив про себя свои достижения, Гвин поняла, что ей больше не нужно себя убеждать. Сейчас она действительно испытывала лишь небольшое волнение по поводу того, что ей нужно покинуть Дом Ветра. Мир всегда будет полон опасностей, и хотя она не могла быть уверена, что ей не причинят вреда, Гвин знала, что сможет защитить себя.
— Да. Могу, — сказала Гвин, подняв подбородок.
Азриэль перестал точить кинжал и посмотрел на нее, на его губах появилось подобие улыбки. В его глазах она увидела что-то похожее на гордость. Он… гордился ею.
Жрица сдержала улыбку. — Когда мы отправляемся, Поющий с Тенями?
Азриэль убрал в ножны свой кинжал и встал на ноги. — Мы должны быть там как можно скорее.
Гвин опустила взгляд на свои кожаные штаны и мокрую от пота кожу. Если они полетят, ей не стоит надевать жреческий балахон, но и вонять на весь кабинет Верховного Лорда Ночного Двора ей не очень хотелось.
— Сейчас я немного приведу себя в порядок и возьму книгу для Эмери. — В ее животе поселилась паника. — И я должна сказать Клото, что опоздаю…
— Она будет сердиться на тебя?
Гвин прикусила ноготь большого пальца. — Нет, а вот Меррилл будет. Надеюсь, она воздержится от оскорбительных комментариев в мой адрес, ведь мое присутствие требуется самому Верховному Лорду.
В глазах Азриэля промелькнуло нечто, смутно напоминающее ярость. Его голос был каменным, но он держал себя под контролем. — Приведи себя в порядок и забери книгу. Встретимся на веранде через двадцать минут. Он убрал оружие, бросив его на коврик. — С Меррилл я разберусь.
Он решительно прошел мимо нее.
— Поющий с Тенями, ты должен сообщить об этом Клото. Не Меррилл! — крикнула она ему вслед.
Азриэль оглянулся через плечо, все еще направляясь к коридору. — Двадцать минут.
Гвин быстро ополоснулась, расчесала волосы и вытерла пот с кожи. Жрицу никак нельзя было назвать чистой, но она полагала, что выглядит достаточно презентабельно для встречи с Верховным Лордом.
Перед тем как отправиться на веранду, она отдала свою книгу Эмери, и Неста приказала ей дочитать как можно скорее, чтобы она могла начать следующей. Они отправились в личную библиотеку, пообещав Гвин пообедать вместе с ней.
Подойдя к веранде, Гвин увидела Азриэля, который терпеливо смотрел на открывающийся вид, сцепив руки за спиной. Тени обвивали его шею и уши. Казалось, они поднимались и опускались с каждым ее приближающимся шагом. Чем ближе она подходила, тем сильнее становилось чувство страха. Рассказать Азриэлю о своих снах сейчас или после их встречи с Рисандом?
Азриэль повернулся, когда она подошла к нему, и она заметила, что гнев, мелькнувший в его глазах, прежде чем они разошлись в разные стороны двадцать минут назад, исчез. —Меррилл была проинформирована и понимает, что наше дело имеет приоритет над твоими повседневными обязанностями.
Прежде чем она успела спросить, как ему удалось сделать эту непостоянную женщину такой покладистой, он прервал ее.
— Готова?
Его тон напомнил ей о той ночи праздника Зимнего Солнцестояния, когда она пыталась уговорить его спеть. Гвин поняла, что он не хочет говорить о Меррилл, чтобы она не приставала к нему с расспросами. Как и в тот вечер, она сдалась. Позволила ему одержать эту победу.
— Готова, — кивнула Гвин, прильнув к нему. Его крепкое тело идеально прилегало к ее.
— Я возьму тебя на руки, — тихо сказал Азриэль.
— Хорошо.
Одним быстрым движением Поющий с Тенями подхватил ее на руки. Она обхватила его за шею, обвив руки петлёй, тесно прижимаясь к его груди.
Когда он посмотрел на нее, Гвин почувствовала знакомое тепло в животе, и на мгновение от желания у нее закружилась голова. Жар его взгляда начал поглощать ее, захлестывая целиком. Ее глаза переместились на его губы, и она заставила себя вспомнить их разговор.
Она сказала ему, что нельзя позволить этому огню разгореться. Но, боги, она чувствовала себя такой восхитительно горячей в его объятиях. Гвин горела, горела, горела. Это нужно было закончить, пока она не превратилась в пепел.
— Мне снятся сны, в которых я убиваю тебя, — выпалила она.
Губы Азриэля дернулись, но в остальном выражение его лица было бесстрастным. —Хорошо.
Слава Матери, он сдержал улыбку.
Азриэль согнул колени. — Помни, глубокий вдох, когда мы поднимаемся, и выдох, когда выравниваемся.
Гвин тряхнула головой, напрягаясь.
— Боишься? — спросил Азриэль.
— Нет. Я же уже делала это раньше.
— Твои глаза были закрыты весь полет…
— Да, — поправила Гвин. — Но я думаю, мне понравится. Я не боюсь высоты.
На его лице промелькнуло утомительное выражение, и Гвин почувствовала искру нетерпения и раздражения. Она знала этот взгляд. Ненавидела его. Ненавидела людей, задающих вопросы о том, что она может и чего не может.
— Чего ты ждешь, Поющий с Тенями?
Прошло несколько секунд, прежде чем Азриэль кивнул. — Глубокий вдох.
Он поднял их в воздух, а затем пронесся над верандой, направляясь к Веларису. Ветер откинул волосы Гвин с лица. Под ней виднелись верхушки деревьев и сверкающая синева оврага. Это было поистине потрясающе. Как на одной из картин, которые она видела в доме у реки.
Он может наслаждаться этим видом в любое время, когда захочет…
— Ты тоже можешь, — сказал Азриэль.
Черт. С этой привычкой мыслить вслух нужно было заканчивать. Пока она не выболтала, как сильно он ей нравится.
Следующие слова Азриэль произнес с некоторым колебанием. — В любое время, когда ты захочешь. Тебе нужно только попросить меня.
Он смотрел прямо перед собой, пытаясь сделать прикосновения к ней как можно менее заметными. Он тоже делал все возможное, чтобы не выдать, как сильно он ее хочет.
Она покраснела и понадеялась, что если у него появится желание посмотреть на нее, то он объяснит ее розовые щеки ветром, а не ее собственным непреодолимым желанием.
— Так что ты там говорила о снах, в которых ты меня убиваешь?
Гвин почувствовала, что покраснела еще сильнее. — Позволь мне уточнить, что я считаю их кошмарами, а не снами.
— Мм, конечно. И я полагаю, что ты приписываешь эти кошмары крови Поющей со Светом?
— То есть… в них я действительно пытаюсь тебя утопить… иногда задушить… иногда я… вырываю зубами твое горло.
К ее удивлению, Азриэль усмехнулся. — Ауч.
— Это не смешно, Поющий с Тенями! — настаивала она, пока они парили над лесом. — Что так тебя веселит в том, что мне снятся кошмары, в которых я соблазняю и убиваю тебя?
— Соблазняешь меня? — спросил он, его улыбка стала еще шире.
Очевидно, можно было стать более красной, чем она уже была.
— Гвин, я думаю, что смогу быть по настоящему полезен, только если ты расскажешь мне все подробности своих снов…
— Кошмаров, — проворчала она.
— Точно. Кошмаров, в которых ты соблазняешь меня.
— И убиваю!
— У каждого свои предпочтения.
Глаза Гвин сузились, когда они достигли внешних границ города. — Ты всегда был таким шутником, Поющий с Тенями? Или эта часть твоей натуры пробудилась после нашего поцелуя?
Поющий с Тенями насмешливо посмотрел на нее. — Мне любопытно, это ты или я читал о “горячем дыхании капитана Бастиана на шее Даниэллы”.
Ах, да. Дыхание. Вершина непристойности.
Он сильно рассмеялся, вибрация его груди передалась ее телу. Это был тот тип заразительного смеха. Если вы не присоединитесь к его веселью, то почувствуете, что упустили прекрасную возможность. Поэтому она позволила себе хмыкнуть.