— Азриэль был прав. Ты умеешь удивлять.
Ее первым желанием было улыбнуться. Азриэль. Говорит о ней? Со своим братом? Очевидно, что она нравилась ему, но каждое подтверждение этого заставляло ее желудок приятно сжиматься.
— В один момент ты настаиваешь на том, чтобы обращаться ко мне в соответствии с титулом, а в другой — поучаешь меня. — Слова прозвучали резко, но в его тоне слышался намек на забаву. — Гвин, не хочу тебя обидеть, но по сути, ты — моя подчиненная, и ты была ранена во время задания, на которое я тебя послал, — сказал
Верховный Лорд, пожимая плечами. — Я недооценил ситуацию, и в результате ты пострадала. Заботясь о твоем выздоровлении я лишь исполняю свои обязанности.
— Есть менее дорогостоящие лекарства, способные справиться с задачей не хуже, они только медленнее действуют.
О. Медленнее действуют. Она не подумала о том, что, возможно, ее присутствие здесь всем мешало. Лишний человек в доме, лишний рот, который нужно кормить, лишний гость, о котором нужно заботиться слугам.
— О, извините — вздохнула Гвин, склонив голову. — Я не подумала о том… что мое скорейшее выздоровление выгодно и вам. Я… прошу прощения.
Когда она снова подняла голову, Рисанд встретил ее взгляд с медленным морганием. — Ты думаешь, я спешу избавиться от тебя?
— Ну, говоря грубо… да.
Верховный Лорд, казалось, боролся с ухмылкой, задумчиво потирая подбородок. — Хоть я действительно выиграю от твоего скорейшего выздоровления, выгода не в том, чтобы выставить тебя из моего дома. Это для того, чтобы поручить тебе другое задание. В Пристанище Ветра ты доказала, что являешься ценным сотрудником, поэтому вкладываться в твое исцеление — просто разумно.
Это замечание почти заставило ее зажмуриться. Услышать, что она представляет ценность, как Валькирия. Что она не просто жрица, тренирующаяся в свободное время. Она была “ценным сотрудником” для Верховного Лорда Ночного Двора.
— Что касается твоего проживания здесь, спроси любого в этом доме, та комната — твоя. Ты можешь пользоваться ей, как и когда пожелаешь, — сказал он, взмахнув рукой. — Приходи и уходи, когда тебе заблагорассудится, как тебе угодно.
Она видела в его глазах понимание и смысл, который он вкладывал в эти слова. Он знал, через что ей пришлось пройти, и сколько мужества потребовалось ей, чтобы покинуть библиотеку, которая в течение двух лет была ее единственной картиной мира. Но что он сказал?
Та комната — твоя…
Ну, это была не совсем её комната. Это была гостевая. Морриган, Элейн, Неста, Азриэль и остальные члены семьи имели здесь свои комнаты. Она была всего лишь гостем…
Гвин нахмурила брови и задумалась, не слишком ли она анализирует его слова. Возможно, эту мысль лучше держать эту мысль при себе.
— Если что-то в комнате тебя не устраивает, это вина моего мэйта, — пробормотал Рисанд с ухмылкой. Сейчас он лениво ковырялся в бумагах на своем столе. — Она приняла слишком много решений от твоего имени. А я говорил ей, чтобы она попросила Несту или даже тебя…
— Я думала, это гостевая комната.
Рисанд поднял глаза от бумаг и приподнял одну бровь. — Ты и есть гостья.
— Но вы сказали, что Верховная Леди обустроила ее, подразумевая, что она будет моей…
Верховный Лорд снова склонил голову в ее сторону. — Сказал.
— Но вы меня почти не знаете. Почему у меня должна быть здесь комната? — Сердце Гвин забилось быстрее по причине, которую она не могла определить, но это было похоже на ту часть мистического романа, где главный герой собирает воедино кусочки головоломки. — У Эмери есть здесь комната?
— Однажды вполне может быть.
— Зачем делать в своем доме комнату для жрицы, которую вы едва знаете?
— Неста тебя знает. Азриэль тебя знает. Кассиан тебя знает.
— Рисанд, они много кого знают, но не у каждого их знакомого есть здесь комната…
Уголки его рта дернулись вверх. — Снова сомневаешься в моей щедрости?
Она проигнорировала его подкол. — Что вам даст наличие у меня здесь своей комнаты?
— Почему ты думаешь что это должно что-то давать именно мне? — возразил он.
— А кому тогда?
— А как ты думаешь?
Пульс Гвин участился. Рисанд знал? Был ли он в курсе ее подозрений? Неужели ее комната в этом доме объяснялась тем, что она и Азриэль были…
Нет. Верховный Лорд был просто до смешного богат и использовал свои деньги, чтобы проявить свою заботу. А она отвечала на это крайне неблагодарно. Гвин должна была благодарить его. Фейра сказала, что у них больше комнат, чем ей удавалось придумать, что с ними делать. Она просто воспользовалась свободной.
— Хотела бы я обвинить в своей смелости тоники, но после того, как я изучила их состав, я знаю, что среди побочных эффектов нет излишней откровенности, — помрачнела жрица.
Рисанд усмехнулся. — Я ценю тех, кто выражает свое мнение. Не извиняйся.
— Я высказалась слишком откровенно, мне кажется…, — Гвин взглянула на часы на стене. Время собрания было уже близко. — Вы не против, если я… подожду здесь? Я не очень хочу снова спускаться по лестнице.
Вернувшись к бумагам на своем столе, Рисанд кивнул. — Это облегчит мне жизнь. Я уверен, что Азриэль не заткнется до конца моих дней, если я подвергну тебя опасности. В виде лестнице или чего еще.
Вскоре прибыли Эмери, Неста, Морриган, Фейра и Кассиан. Когда они вошли, она заметила, что место рядом с ней осталось пустовать. Неужели остальные оставили его свободным для Азриэля? Она знала, что все присутствующие хотя бы смутно, но догадываются о ее чувствах к Поющему с Тенями — в конце концов, каждый из них за последние несколько месяцев так или иначе оказывался свидетелем их взаимоотношений.
— Ты выглядишь гораздо лучше, Гвин, — заметил Кассиан, облокотившись на край стола Рисанда. Он подогнул крылья, внимательно изучая Гвин. — Не так ужасно, как было пару дней назад.
— Оу? — Гвин ухмыльнулась.
— Ты была похожа на труп.
— Кассиан, — прорычала Морриган, ударив его по руке. — Ну честное слово.
— Нет, пусть продолжает, — сказала Гвин. — Я поняла, что с иллирийцами не так уж и сложно расправиться. Особенно с теми, что полны высокомерия.
Кассиан только рассмеялся, покачав головой.
Дверь в кабинет открылась, и вошел Азриэль, сканируя глазами комнату. Когда его взгляд остановился на Гвин, она увидела, что он слегка поджал губы. Только тот, кто постоянно следил за его ртом, мог заметить это…
Его тени, казалось, указывали в ее сторону, и, словно выполняя их приказ, Азриэль прошел к столу и занял место рядом с ней.
— Вижу, ты поднялась по лестнице, — сказал он. — Тебе помогли?
Гвин невинно пожала плечами. — Нет.
Она была уверена, что он беспокоится, и что часть его души хотела отчитать ее за то, что она давит на себя. Черт возьми, возможно, он был прав…
Но это не имело значения, потому что Азриэль спокойно кивнул. — Я рад, что тебе лучше.
И это все.
Рисанд начал с того, что поприветствовал Эмери и Несту, а затем сказал им то же, что и Гвин. Что он заинтересован в развитии отряда Валькирий и хочет предложить возможности, которые позволят им работать.
Неста восприняла новость практически безэмоционально, но брови Эмери слегка приподнялись.
Для старшей Арчерон заинтересованность Верховного Лорда Ночного двора могла быть обычным делом, но для Эмери и Гвин это было в новинку.
— Ничего опасного. Просто небольшая разведка. Вы отправитесь парами, — сказал Рисанд, заложив руки за голову. — Неста с Кассианом. Гвин с Азриэлем. Эмери с Морриган.
Не в силах сдержать порыв, Гвин повернула голову в сторону Эмери, и на ее губах заиграла улыбка.
Наверняка не только жрица заметила, как Эмери смотрит на Морриган, и как Морриган слишком громко смеется над шутками иллирийки. Эмери бросила на Гвин предостерегающий взгляд, и жрица быстро отвела глаза, вновь обратив внимание на Рисанда и Фейру.
Подозрения подтвердились.
— У Фейры есть идеи, с чего начать, — сказал Верховный Лорд, обращаясь к своему мэйту, сидящей на углу его стола. — Мор и Эмери, я попрошу вас отправиться в деревню Весеннего двора. Там много жителей разных дворов, помогающих восстанавливать город, так что ваше присутствие не будет слишком подозрительным. Вы можете осмотреться и остаться относительно незамеченными. Постарайтесь свести взаимодействие к минимуму. В идеале вы должны будете просто наблюдать и докладывать. — Верховная Леди обратилась к Несте и Кассиану. — Вы оба посетите человеческие земли. Старайтесь не попадаться на глаза. Ищите любые признаки лагеря или любые подозрительные группы. — Затем она обратила внимание на Азриэля и Гвин. — А вы оба — осмотрите леса. Ищите любые грузы или тайники с оружием. Потенциальные укрытия.