— Послушай…
— Ты тогда говорил серьезно?
Гвин держала клинок, продолжая хохотать от недоверия. Рядом с ней Азриэль подавлял свой смех. — Гвин, когда ты…
— О, никаких оправданий, умоляю! Это на самом деле очень в твоем духе, Поющий с Тенями.
— Я не дожил бы до пятисот сорока лет, если бы спал только на подушках из гусиного пера…
Гвин передала ему “Правдорубец”, затем приподняла края своей подушки. — Я не верю, что ты спишь только с одним кинжалом. — Но больше оружия она не обнаружила. Гвин нахмурилась. — Это…
— Нет, не там, — со вздохом сказал Азриэль.
Гвин подняла глаза и увидела, как Поющий с Тенями потянулся к изголовью кровати. Когда он отдернул руку, в ней оказались три метательных ножа. Гвин едва не закричала от смеха.
— Боги, Поющий с Тенями! У тебя тут целый арсенал.
— Это еще не все, — пробурчал он, откидываясь на спинку кровати. Когда он сел обратно, в руках у него был арбалет с шестью пристегнутыми к нему болтами. Азриэль протянул его ей с недоуменной улыбкой. — И…, — продолжил он, копаясь сбоку под матрасом. Поющий с Тенями сел, вертя тонкий клинок между длинными пальцами. — Теперь все.
— Что ты имеешь в виду под теперь все? — буркнула Гвин. Она жестом указала на груду оружия, которую Азриэль не поленился бросить к изножью кровати. — Котел, как, черт возьми, ты не накладываешь на себя руки каждую ночь?
— Не надо меня осуждать, — усмехнулся Поющий с Тенями. — У каждого есть “одеяло”, которое помогает чувствовать себя в безопасности.
— Да, и обычно это действительно одеяло! Или, по крайней мере, что-то без острых лезвий.
— А у тебя что?
Щеки Гвин опалились жаром, она сжала губы, чтобы побороть смущенное хихиканье.
Глаза Азриэля засветились, и на его лице расплылась кривая улыбка. — Что-то неловкое, значит.
— Не… совсем.
— Скажи мне, что это.
— Угадай.
— Нет. Это смешно. Просто скажи мне.
Сложив руки, Гвин властно подняла подбородок. — Если хочешь знать, это твой платок. С тех пор как ты мне его подарил… С тех пор как ты мне его подарил, я каждую ночь сплю с ним под подушкой.
Возможно, ей показалось, но она могла поклясться, что его щеки покраснели. Удовольствие, которое это доставило Гвин, заставило ее в буквальном смысле засиять. Несколько мгновений они сидели в дружеском молчании. Гвин заметила, что дрожь в его руках ослабла.
Но все же, когда он посмотрел на нее, она увидела, что в его взгляде сквозит беспокойство.
— Я благодарен за ком…
Гвин не дала ему закончить. — Я иногда принимаю снотворное от кошмаров.
Азриэль помрачнел, и она увидела, что он борется с самим собой. Позволит ли он ей остаться и составить ему компанию? Или притворится спокойным и попросит ее уйти? Просить о помощи было трудно. Гвин не стала его заставлять.
— Оно правда может очень помочь, — добавила она, откидываясь на подушки. — С некоторыми кошмарами невозможно справиться.
После минутного молчаливого согласия Азриэль повернулся на бок, опираясь на предплечье. — Например с теми, в которых ты соблазняешь и убиваешь меня?
Она одарила его полусерьезной улыбкой. — Думаю, ты, как никто другой, можешь догадаться, о чем мои кошмары.
Все веселье тут же исчезло с его лица. Тени на его плечах смотрели на Гвин с ожиданием. — Я прошу прощения.
Гвин покачала головой. — Все в порядке. — В памяти всплыли некоторые ужасающие картины, но она поборола дрожь, которая обычно сопровождала ее воспоминания. — Я тоже иногда пою себе. Чтобы заснуть.
Азриэль внимательно следил за Гвин, рассказывающей о том, как она переживает свои кошмары. Он наблюдал за ней, пока его веки не сомкнулись, а дыхание не выровнялось. Ей нравилось, то, как он смотрел на нее. Ей нравилось, как он следил за каждым словом. Боги, может, она и не любила его пока, но всё в нем давало непоколебимую уверенность в том, что когда-нибудь она полюбит его. Скоро или нет, Гвин не знала.
Она скажет ему о том, что они мэйты утром. Жрица выскользнула из его покоев, улыбаясь про себя.
========== Глава XXIV. Help a Fool. ==========
Гвин удалось поспать всего несколько часов после того, как она покинула покои Азриэля, но когда она открыла глаза следующим утром, ее все еще переполняла решимость поговорить с ним о связи мэйтов.
После ночных походов по лестницам Дома стало ясно, что Гвин еще далеко не скоро сможет тренироваться в полную силу, поэтому, отправляясь на утреннее занятие, она намеревалась лишь наблюдать. Как только занятие закончится, она попросит Азриэля поговорить с ней наедине и попросит найти время, чтобы встретиться сегодня вечером. Возможно, за ужином или на прогулке по Дому.
В любом случае, это должно произойти сегодня. Гвин была слишком близка к тому, чтобы взорваться от этой новости и больше не могла держать ее в себе. То ли от волнения, то ли от тревоги, она не могла сказать…
Что он подумает? Удивится? Как это повлияет на них? Станут ли они молча тянуться друг к другу? Как осознание того, что она — его мэйт, повлияет на и без того скрытную натуру Азриэля?
А если это расстроит его?
В конце концов, он был красивым мужчиной. Азриэль мог заполучить любую девушку, какую только захочет. Что, если Гвин станет для него кандалами?
Такие мысли не приведут тебя ни к чему хорошему, Гвин… предостерегающе произнесла Кэтрин.
Гвин вошла на тренировочную площадку, где Кассиан проводил разминку новобранцам, а Азриэль на другой стороне расставлял ряд мишеней. Она заняла место на одной из скамеек и стала терпеливо наблюдать. Затем она заметила, как тень на плече Азриэля метнулась к его уху.
Мужчина обернулся от мишени, которую только что настраивал, и посмотрел ей в глаза. Выражение его лица было нечитаемым. До этого момента Гвин не задумывалась о том, как события прошлой ночи могут повлиять на них… Не напрягает ли его та уязвимость, которую он показал ей вчера?
Ей не пришлось долго ждать ответа, потому что Поющий с Тенями направился прямо к ней. Он стоял перед ней с горящими ореховыми глазами. — Гвин. Я знаю, что обещал не решать за тебя, поэтому просто спрошу: ты думаешь, что готова возобновить обучение сегодня?
Очевидно, ничего не изменилось. Эта мысль вызвала слабую улыбку на губах.
Она жестом указала на свое жреческое одеяние. — Разве похоже, что я пришла тренироваться, Поющий с Тенями?
— Значит, ты сегодня только в качестве зрителя?
— Угу. Потом у меня будет смена. В которой я не могу работать с книгами объемом более восьми тысяч страниц…, — улыбнулась она, показывая ему метку сделки на предплечье.
Азриэль усмехнулся, напряжение в его плечах ослабло. — Я вообще-то собирался навестить тебя позже. Сегодня вечером все придут сюда на ужин. Может быть, ты… захочешь присоединиться к нам?
— Сегодня вечером?
— Да. — Азриэль посмотрел на свои сапоги, явно нервничая. — Морриган собирается пригласить Эмери, и я уверен, что Неста собиралась пригласить тебя, но…
— Говоришь, Морриган приглашает Эмери? — Гвин ухмыльнулся.
Губы Поющего с Тенями дернулись. — Ты тоже это видишь.
— Конечно вижу. Я же не слепая.
— Мор… вообще не умеет скрываться, — фыркнул Азриэль. Он понизил голос. — Как ты думаешь, Эмери заметила?
— Вообще-то, я не знаю, — размышляла Гвин. — Если она захочет поговорить об этом, то сама скажет.
Азриэль прочистил горло. Это действие снова напомнило ей нервного ребенка. — Так… ты придешь сегодня вечером?
— Да.
Она не упустила то, как его губы снова дернулись при ее ответе. Азриэль определенно покраснел. От этой реакции у нее защемило в груди. Он выпрямился и сложил крылья, как будто мог видеть веселье в ее глазах. Она избавит его от страданий. Поющий с Тенями явно не привык к смущению.
— Но после всего этого, возможно, мы могли бы пойти куда-нибудь, чтобы поговорить… наедине? — спросила Гвин, вспомнив наконец, зачем она сюда пришла. — Если ты не против.
Азриэль кивнул головой без секундной паузы. — Да, конечно, абсолютно.