Она жаждала его, между ног пульсировало желание.
Затем снаружи пещеры послышались голоса, и причина растущих теней Азриэля стала очевидной.
Они защищали их.
Вопрос был в том… от чего?
Комментарий к Глава XXX. Blackest of Rooms.
я жива, я сдала сессию и я вернулась) Теперь главы снова будут выходить гораздо чаще, обещаю!
========== Глава XXXI. Night. ==========
Тени окружили Гвин и Азриэля, заглушая магический свет и ложась темным одеялом на их циновки и ранцы.
Голоса приблизились, и Азриэль быстро свалил Гвин с себя, а затем оттащил ее назад, так, чтобы она оказалась спиной к нему, и крепко обхватил ее руками. Она вглядывалась в знакомый черный циклон, окутавший их, пытаясь разглядеть тех, кто подошел к пещере.
У входа мелькнули длинные тени, и в поле зрения появились один, два, три… семь мужчин. Сузив глаза, Гвин заметила, что уши у них округлые.
— Люди, — прошептал ей на ухо Азриэль, подтверждая ее подозрения.
Мужчина с факелом шагнул в пещеру, его глаза сканировали каждый дюйм. Гвин прижалась к телу Азриэля, сжав челюсти. Она знала, что они могут доверять его теням, но смогут ли они скрыть их, когда враг так близко? Азриэль схватил ее за руку, пытаясь успокоить.
Но это не помогло.
Вскоре взгляд мужчины переместился на них, и на мгновение Гвин показалось, что ее сердце может прорваться сквозь ребра… Но затем он развернулся и пошел к группе, стоящей у входа.
— Ничего. Наверное, это была ошибка, — сказал он, голос его был похож шуршание гравия.
— Она не совершает ошибок, — ответил другой мужчина. — Мы останемся здесь. По крайней мере, до рассвета. Тогда работа будет выполнена и мы сможем вернуться с отчетом.
Группа ответила согласным ропотом и начала раскладывать вещи и разбивать свой лагерь. Гвин все еще неподвижно сидела перед Азриэлем, как доска. Эти люди собираются остаться?
— Мы… мы будем атаковать?
Она почувствовала, как Азриэль покачал головой. — Нет. Мы будем слушать. Никакие невинные разговоры не происходят под покровом ночи. И я хочу выяснить, кто такая “она”.
— А твои тени смогут укрывать нас до рассвета?
— Да, — сказал он, хотя в его голосе слышалась неуверенность. — Мне просто нужно сделать свою часть работы и не уснуть. Они сильнее, когда я в сознании.
Гвин повернула голову, чтобы посмотреть на Азриэля, и только тут до нее дошло, как близко он находится. Он приподнял подбородок, и они почти соприкоснулись носами.
— Ты собираешься не спать всю ночь?
Уголки его губ приподнялись. — Я забыл, что ты новичок в этом деле. Да, я не буду спать всю ночь. Это не такой уж и подвиг.
— Ну, тогда я не буду спать с тобой, — чопорно сказала жрица.
Азриэль усмехнулся. — В этом нет смысла. Утром мне понадобится отдых, а тебе придется вставать на дежурство. — Поющий с Тенями поднял крылья и уперся ими в землю, чтобы откинуться назад, потянув за собой Гвин. — Спи.
— Что? Сейчас? — вытаращилась она.
Он кивнул.
— Я не могу спать, когда люди, напавшие на тебя…
Осознание ударило Гвин быстро и сильно. Из-за них Поющий с Тенями чуть не умер. Именно эти люди напали на него. Именно эти люди едва не убили ее мэйта. Ее глаза вспыхнули, а кожа вдруг запылала от ярости. Эти люди должны умереть. Медленно.
Но не успела она встать, как руки Азриэля крепко обхватили ее, снова прижимая к себе. Она начала барахтаться в его объятиях.
— Я понимаю твою злость, Певчая Птичка, — сказал он, щекоча дыханием ее ухо. — Но мы на задании.
Гвин стиснула зубы. — Это же люди…
— Я знаю, кто они, — ровно сказал Азриэль. — И я знаю, что ты чувствуешь. Это то же самое чувство, которое я испытал во время Кровавого Обряда и после того, как мы нашли тебя рядом с Гришамом. Этот гнев может быть полезен, но не сейчас.
Он был прав, она это знала… и это чертовски раздражало. Рисанд сказал, что если все пойдет по плану, то не придется наносить ни одного удара. А Гвин намеревалась нанести несколько… и, возможно, ножом… а может, и своим кинжалом.
Азриэль прижался губами к ее виску, и эффект был… приятным. Она почувствовала себя самой собой. Меньше похожей на мэйта Азриэля, жаждущего крови тех, кто причинил ему вред.
Мужчины сидели в кругу, разговаривая тихими голосами. Один из них возился с луком, а другой, молодой парень, точил свой короткий меч.
— Я сейчас научу тебя иллирийской технике, как спать сидя, — тихо сказал Азриэль. —
Хорошо?
Гвин понимала, что он пытается ее успокоить… но ей нужно отдохнуть, поэтому она нехотя кивнула.
— Хорошо. Расслабь все лицо. Расслабь челюсть. Это значит, что не надо ухмыляться, не надо скептически поднимать брови…
Гвин тихонько засмеялась, но повиновалась, расслабив лицо.
— Опусти плечи. Перестань напрягать их. Сначала одно, потом второе. Хорошо. Теперь позволь рукам упасть по бокам… — Баритон Азриэля был теплым и мягким, как одеяло. — Теперь вдохни, а на выдохе я хочу, чтобы ты расслабила грудную клетку… — Он положил руку поверх ее ключицы. — Вдох.
Гвин вдохнула, его рука поднялась к ее груди. Она пыталась сосредоточиться на этих движениях, но какая-то темная часть ее сознания призывала схватить его запястье и переместить его руку себе на грудь.
— Выдохни и расслабься.
Гвин отогнала от себя посторонние мысли и сделала то, что он велел.
— Еще раз, но на этот раз тебе нужно расслабить живот. — Его рука скользнула к ее животу, и, вопреки ее желанию, Гвин почувствовала, как все скручивает внутри, когда она начала вдыхать и выдыхать вместе с ним.
Негромкий смех послышался сзади и Гвин вспомнила, как он неоднократно упоминал, что чувствует любые изменения. Ее щеки вспыхнули, и он милостиво продолжил, положив руку ей на бедро.
— Теперь ноги. Начиная от бедер и до самых пальцев, — тихо сказал он.
Гвин последовала его указаниям и очень скоро ее глаза действительно потяжелели. Жужжащая потребность, которую она ощущала, уступила место изнеможению.
Губы Поющего с Тенями коснулись ее уха. — Теперь закрой глаза.
Она повиновалась.
— Представь себя лежащей в гамаке в прохладной темной комнате. Ты можешь это представить?
— По твоему мнению, это должно мне помочь, Поющий с Тенями? — спросила Гвин.
Азриэль фыркнул. — А не помогает?
— Нет. Я ненавижу гамаки.
— Хорошо, тогда представь себя в лодке, — сказал он с оттенком веселья в голосе. — Под ночным небом, плывя вниз по реке.
— Куда я плыву?
— Разве это имеет значение?
Гвин сдержала улыбку. — Я засыпаю в лодке и не знаю, куда плыву?
— Я не могу понять, шутишь ты или нет…
— Пусть это останется загадкой.
— Засыпай, Гвинет, — он поцеловал ее в висок. — Представляй себе все, что пожелаешь.
Гвин послушалась. Она заснула, представляя себя на большой кровати в маленьком доме в мире, о котором ничего не знала. Кроме одного: в этом мире люди, причинившие вред ее мэйту, мертвы.
Гвин разбудил голос Азриэля.
— Проснись, Певчая Птичка, — прошептал он ей на ухо.
Открыв глаза, Гвин увидела, что циклон теней Азриэля исчез, а вместо него ранние лучи рассвета окрасили пол пещеры теплым, маслянистым светом.
Людей не было видно.
— Когда они ушли? — пробормотала она.
— Около часа назад.
Гвин по-прежнему лежала спиной к нему. Он поднял одну руку, чтобы заправить выбившийся локон медных волос ей за ухо. Гвин зевнула, прижавшись к его груди, и тут ее ослепило восхитительное осознание…
Она спала в объятиях мужчины. В объятиях Азриэля. В объятиях ее мэйта. Это было похоже на сцену из одной из ее книг. Гвин прижималась к высокому, полному тайн, красивому мужчине в пещере. Он обнимал ее всю ночь, а потом разбудил нежным поцелуем.
Гвин пошевелилась, села и вырвалась из уютных объятий Азриэля — хотя ей было больно это делать. — Как ты?
Когда она оглянулась через плечо, стало ясно, в каком он состоянии. Смертельно устал. Под глазами — темные круги, плечи обвисли. Даже тени, витавшие вокруг, казались побитыми и слабыми. Она повернулась к нему лицом, сидя со скрещенными ногами.