Она подняла подбородок и повернулась к Азриэлю. — Пойдем домой.
Не раздумывая ни секунды, Азриэль взял Гвин за руку, сложил крылья и позволил теням поглотить их целиком.
========== Глава XXXVII. Everything Changed. ==========
Азриэль и Гвин сидели в тишине рядом с кабинетом Верховного Лорда и Леди Ночного двора, терпеливо ожидая аудиенции. Рисанд все еще работал над отчетами Морриган, Эмери, Кассиана и Несты.
Гвин беспокойно постукивала ногой, в ее голове вертелись разные мысли. Она почти не спала после их вчерашнего возвращения и сегодня в четыре утра отправилась на ринг, чтобы потренироваться. Азриэль поспешил напомнить ей, что, хоть Маджа и залечила ее раны, это не значит, что она должна нагружать себя. Не успела Гвин сказать ему, чтобы он не лез не в свое дело, как Поющий с Тенями присоединился к ней на ринге. Они тренировались до рассвета.
Когда через несколько часов она сняла свою кожаную форму и облачилась в мантию вместе с другими жрицами, то почувствовала себя… не в своей тарелке. Даже когда Дейдра оживленно расспрашивала ее о том, что представляет собой Весенний двор, Гвин чувствовала странную тяжесть на плечах.
— Нужно будет запомнить, — пробормотал Азриэль, садясь рядом с ней.
Гвин не смотрела на него, глядя в окно перед ними. — Хм?
— Что ты постукиваешь ногой, когда тебя что-то беспокоит.
Гвин тут же уперлась каблуком в пол. — Я просто нервничаю перед встречей с Верховным Лордом.
— Я знаю, что она лжет.
Гвин посмотрела на Азриэля, наклонившего голову к теням, вившимся возле его уха, при этом он все еще смотрел на нее с озадаченной улыбкой. — Не только благодаря тебе, — сказал он, обращаясь к темному хвостику, — но и потому, что когда Гвин нервничает, она не может перестать говорить. Она не сидит в тишине, постукивая ногой.
Гвин бросила на черный шлейф дразнящий взгляд. — Предатели.
— Что тебя беспокоит?
Слова вырвались из нее сами собой. — Думаю, я хочу оставить жречество.
Она искала на лице Поющего с Тенями хоть какую-то реакцию, но он остался совершенно безразличным, и все, что он сказал, это “О?”.
Остальное выплеснулось из нее, и давление на грудь ослабевало с каждым предложением, которое слетало с ее губ. — Сначала я думала, что это из-за вреда, который я причинила. Из-за жизней, которые отняла, людей, которым причинила боль, и моей потенциально чудовищной родословной, но сейчас все по-другому. Сейчас я чувствую, что… что я не на своем месте. — Она недоверчиво покачала головой. — Мне нравятся службы. Я люблю других жриц. Я люблю библиотеку. Но… но мне больше не нужно святилище. Я не… — Гвин запнулась, и намек на улыбку скривил ее губы. — Я больше не нуждаюсь в защите.
Гвин удивленно рассмеялась. Удивилась сама себе. Поразительно, что такое откровение свалилось ей на колени.
Она не нуждалась в защите. Действительно не нуждалась. Она могла защитить себя сама. Она могла оставаться наедине со знакомыми мужчинами. Она могла ходить на вечеринки и быть в толпе. Она могла посещать новые места. Все, чего она боялась ранее, теперь удавалось ей без страха.
Она снова засмеялась. — Я хочу переехать из общежитий. Я хочу ходить в библиотеку без преследований Меррилл. Я хочу тренироваться со жрицами. Я хочу ходить на службы. Я хочу посещать город. Я хочу, потому что… потому что я могу. Я могу… я могу делать все это.
Взгляд Азриэля напомнил ей тот день, когда она перерезала ленточку. Ободряющий, гордый, на его губах играл едва заметный намек на улыбку.
Затем настроение Гвин резко упало. У нее были деньги, но их было недостаточно, чтобы купить собственное жилье.
А если она перестанет работать на Меррилл, у нее не будет средств ни на еду, ни на одежду, ни на жилье. Это нужно было исправить, прежде чем она оставит библиотеку.
— В чем дело?
Гвин помрачнела. — Сначала мне нужно найти жилье и… работу.
Поющий с Тенями покачал головой. — Ты работаешь на Рисанда. Он заплатит за проделанную работу. А что касается жилья, мы поговорим с Верховными Лордом и Леди. В Доме Ветра много свободных комнат. Я уверен, что они смогут выделить одну.
От внимания Гвин не ускользнуло, что Азриэль не попросил ее сразу же остаться в его покоях. Не попросил переехать к нему. Она была благодарна за это. За пространство, которое он ей предоставлял. Как он делал всегда.
Часть ее хотела спросить его, может ли она остаться. То есть остаться с ним. Гвин подумала, что ей было бы безопасно спать с ним в одной комнате. Она уже давно не спала одна. Каково это — иметь собственные покои?
Ты сможешь еще чаще предаваться своим фантазиям о нем, сестра, хмыкнула Кэтрин.
Гвин улыбнулась про себя. — Может быть, со временем ты сможешь выделить мне место в своих? Или, точнее, разделишь их… со мной?
Улыбка Азриэля расширилась. Он оперся на подлокотник своего кресла, наклонившись к ней. Его ореховые глаза внимательно изучали ее. — Возможно. На какое-то время. — Его ухмылка стала кривой. — Но я думаю, если ты окажешь мне честь, я хотел бы подарить тебе дом.
Брови Гвин взлетели вверх, почти до линии волос. — Дом?
Азриэль кивнул.
— Как этот? — прошептала Гвин, указывая жестом на большой коридор Дома у реки.
Азриэль сузил глаза и покачал головой. — Нет. Не думаю, что тебе понравится что-то столь роскошное. Из того, что я знаю о тебе, тебе по душе что-то более интимное. Более… личное.
Сердце Гвин защемило так сильно, что она подумала, что грудь может разорваться. — Да?
— Да, — сказал он с абсолютной уверенностью. — Возможно, у реки на окраине Велариса. Там, где достаточно тихо, чтобы ты могла почитать книгу в библиотеке, которую я построю для тебя. — Его глаза лукаво блеснули. — Достаточно далеко от людей, чтобы ты могла спокойно соблазнять меня.
Гвин почувствовала, что отвечает на его улыбку и погружается в его игру. — Ну, я хочу, чтобы около дома было большое дерево с ветвями, на которые я могу забраться. И я хочу, чтобы он стоял у глубокой и широкой части реки, где я смогу плавать. — Она наклонилась к нему. — И я хочу, чтобы у нас был небольшой тренировочный ринг, где я могла бы надрать тебе задницу.
— Или наоборот…
— Нет.
Азриэль засмеялся, его глаза метнулись к ее губам, и на мгновение она подумала, что он поцелует ее.
Но потом он откинулся на спинку кресла и уставился в окно — тени на его плечах извивались и танцевали. Гвин не могла оторвать глаз от его красивого лица и улыбки, которая говорила ей о том, что он имел в виду каждое слово. Это была шутка, обычная шутка, но Азриэль говорил искренне.
— Скажи слово, Гвинет Бердара, — мягко добавил он. — Скажи слово сегодня, завтра или через десять лет, и я построю тебе дом у реки.
Она уже видела его. Маленький домик с крыльцом, где Азриэль точит свой “Правдорубец” и слушает ее бредни о том, что она читает. Кухня, где они поют, пока готовят. Травянистый двор, где они тренируются под лунным светом. Спальня, ковер, столешница, ванна, где Поющий с Тенями мог овладеть ею…
— Азриэль.
При звуке его имени голова Поющего с Тенями повернулась в ее сторону. Но прежде чем она успела продолжить обмен шуточными фразами, Азриэль стал совершенно неподвижен. Его пальцы вцепились в деревянные ручки кресла. Его ореховые глаза расширились, а челюсть напряглась. Тени на его плече задергались.
Встревоженная, Гвин положила руку ему на предплечье. — Азриэль, ты в порядке?
Он неуверенно выдохнул, его лицо расслабилось, но вместо того, чтобы посмотреть на нее, его взгляд упал на руку, которой она сжимала его локоть.
У Азриэля перехватило дыхание, когда он заговорил. — Так вот на что это похоже…
— Азриэль, что на это похоже? — быстро прошептала Гвин.
Он, казалось, обдумывал ее вопрос и, все еще глядя на ее пальцы, ответил: — Закрепление связи мэйтов.
Гвин могла только моргать.
Странно было представить, что они и раньше знали о ее существовании, но только сейчас она закрепилась. И только для одного из них…
— Подожди, Азриэль, что…
Дверь в кабинет Рисанда открылась, и Фейра высунула голову. — Мы готовы вас принять.