Он снова сделал выпад, нанося удар мечом. Гвин метнулась в сторону и, когда он пошатнулся, с криком, спугнувших птиц с деревьев, обрушила на него Правдорубец, вонзив кинжал ему в спину. Мужчина застонал от боли и упал на землю, а Правдорубец выскользнул из него. Гвин крепче сжала рукоять.
Повернув голову, она увидела, как Тамлин отбросил обмякшего мужчину, выхватившего меч, к деревьям — из его пасти капала кровь. Третий противник с двумя кинжалами был сбит с ног, но быстро собрался, встал и направился к Тамлину.
В ней поднялось желание. Желание позволить Правдорубцу отведать крови человека, который навредил ее мэйту.
Гвин бросилась вперед, прыгнула и повалила мужчину на землю. Она прижала его руки к бокам. Он смотрел на нее широко распахнутыми от страха глазами. В их отражении она увидела не Поющую со Светом. Она увидела женщину, преисполненную решимости защитить своего мэйта — силу, с которой нужно считаться. Она видела то, что видел человек. Его смерть.
Вспышка света.
— Гвин, подожди! — позвал Тамлин.
Нет. Она не станет ждать.
Гвин с выдохом опустила кинжал и оборвала крик мужчины прежде, чем он успел вырваться из него.
Он закашлялся кровью, бледные губы окрасились в пунцовый цвет.
Руки Гвин дрожали.
Комментарий к Глава XLII. More than Blood.
следующая глава завтра, потому что мне не терпится показать ее вам)
========== Глава XLIII. Counting My Sins. ==========
Тамлин нес обмякшее тело Азриэля обратно в поместье, Гвин молча шла рядом с ним.
Тысячи вопросов стучали по стенкам ее черепа. Настойчиво требовали, чтобы она ответила на каждый из них.
Все ли в порядке с Азриэлем?
Все ли в порядке с ней?
В ярости ли Тамлин, ведь она убила на его землях?
Сколько крови теперь на ее руках?
Чувствует ли она хоть каплю сожаления?
Гвин отгородилась от них всех. Крепко сжала челюсти, а руками схватилась за ножны Правдорубца. Она не могла позволить этим вопросам войти в ее голову. Она бы сломалась. Она не смогла бы вернуться в поместье.
Поэтому она шла рядом с Тамлином и, как только они вернулись в его дом, подчинялась всем его приказам.
Он положил Азриэля на обеденный стол и спокойно попросил ее достать из кухонного шкафа корзину с лекарствами. Бинты, зажимы, полотенца, мази. Дрожащими руками она поставила ее рядом с ним и дождалась следующего приказа: принести две миски с водой.
Осторожно, чтобы не расплескать жидкость на пол, Гвин поставила миски на стол рядом с лежащим, дергающимся от боли Азриэлем.
Боги, это было похоже на тот день, когда он появился в Доме Ветра разбитый и окровавленный. В тот день он чуть не умер, а она прижимала руки к его кровоточащей ране на груди.
Но той паники не было. Той паники, которая поставила ее на колени. Каким-то образом она знала, что с Азриэлем все будет хорошо. Но от этого навязчивые, злые мысли не становились легче.
Тело Азриэля задрожало, тени его истончились и затрепетали, когда Тамлин начал извлекать куски колючей сети из его тела.
— Как только я уберу фебан, его иллирийское исцеление начнет работать, — пробормотал Тамлин.
Гвин вынужденно кивнула.
Изумрудный взгляд Верховного Лорда ненадолго задержался на ней, и она могла поклясться, что уловила в нем намек на сочувствие. — Иди умойся, Гвин. Потом подготовь его кровать. Я должен… закончить к тому времени, как ты все сделаешь.
Больше работы, чтобы она не думала о своем жестоко покалеченном мэйте. Прекрасно.
Гвин оттащила себя от стола, где лежал Азриэль, его покрытое голубой пылью тело дрожало, пока Тамлин, колючка за колючкой, снимал сеть, в которую он попался. Ловушка. Они расставили для него ловушку.
Гвин избегала встречи со своим отражением в зеркале в умывальнике. Вместо этого она направилась прямо к купальне и набрала теплую ванну.
Опустившись в воду, она изо всех сил старалась не смотреть на водную поверхность. Краем глаза она заметила, как прозрачная вода окрасилась в розовый цвет от крови мужчин, которых она убила. Убила.
Котел, сколько же крови она пролила?
Гвин яростно оттирала кровь на пальцах, затем почти содрала ее ногтями с шеи и лица. Она смывала с себя всю грязную работу, которую только что сделала.
Грязная.
Как будто это достаточно подходящее слово, чтобы описать ужас, который она натворила…
Выйдя из ванны, Гвин переоделась в белую тунику и черные бриджи из своей сумки и направилась в комнату Азриэля. Когда она вошла внутрь, его запах можно было легко определить, хоть он и был слабым. Он прожил здесь всего два дня, но для нее запах кедра и ночного тумана покрывал каждую поверхность. Он заполнил ее нос и почти поставил ее на колени: дрожащими руками она расправила постельное белье и распушила подушки.
Рутинная работа. Вот, что поручил ей Тамлин.
И она, трусиха, была благодарна за это. Благодарна за возможность отгородиться от всех этих непрекращающихся голосов.
Когда одеяло было аккуратно застелено, Гвин перетащила бархатное кресло с изогнутой спинкой от окна к кровати и свернулась калачиком, положив подбородок на колени. Они вернулись в поместье к полудню, а купание и рутина в покоях Азриэля съели еще час. Снаружи ярко светило солнце — слишком ярко. Как будто оно не знало о грехах, которые совершила Гвин, и о том, что ее мэйт был жестоко покалечен.
Ей хотелось зарычать на него. Сказать солнцу, что оно подчиняется ей и что сейчас оно не имеет права гореть так ярко.
Но вместо этого она крепче прижала ноги к груди и уставилась на голубое небо за окном, желая, чтобы оно посерело или потемнело.
Вскоре после окончания ее мысленного поединка с природой в спальню вошел Тамлин — на его руках был Азриэль — ослабший, без рубашки. Без слов он уложил Поющего с Тенями на кровать, и мощные крылья на его спине свернулись под ним. Гвин встала на нетвердые ноги и накрыла Азриэля одеялом.
Верховный Лорд пробормотал что-то о новом патрулировании, чтобы понять, не осталась ли в лесу еще одна группа людей, которых можно было бы поймать для допроса, поскольку Гвин…
Тамлин не закончил фразу. Ему и не нужно было.
Поскольку Гвин в порыве ярости бессмысленно убила человека. Как какое-то животное. Совсем не как Валькирия, которой она должна была быть.
Тамлин, казалось, собирался сказать что-то утешительное, но потом ушел, оставив лишь короткое прикосновение на ее плече.
Прошло несколько часов, которые Гвин провела в кресле, не сводя глаз с лица Азриэля, лишь изредка вытирая пот с его лба холодной мочалкой, которую Тамлин в какой-то момент положил ей на ладонь.
Даже с неровно сложенными крыльями и нахмуренными бровями он был прекрасен. Сильная челюсть, полные губы, волосы цвета воронова крыла, слегка завивающиеся у лба. Его обычно бронзовая кожа побледнела, но все же немного светилась. Гвин скользнула взглядом по мощной линии его горла и заметила, что колючие раны медленно затягиваются. Ее охватило желание покрыть кожу поцелуями.
Боги, ей нужно было взять себя в руки. Где, черт возьми, была ее голова?
Ужасные мысли продолжили биться о ее ментальную защиту. Защиту, которая становилась все тоньше. Она не знала, сколько еще сможет сопротивляться им. Сколько еще, пока она не сломается…
— Ты в порядке? — хрипло спросил Азриэль.
Глаза Гвин расширились, непрерывный ход мыслей наконец прекратился, и она увидела, что лесные глаза Азриэля слегка приоткрылись. Она подалась вперед на край своего кресла, схватила руку Поющего с Тенями и поднесла костяшки его пальцев к своим губам.
— Конечно, я в порядке, идиот! — воскликнула она.
Азриэль хмыкнул, когда Гвин сжала его ладонь. — А выглядишь совсем наоборот.
— Потому что ты выглядишь так, будто армия маленьких злобных духов напала на тебя со своими крошечными кинжалами! — воскликнула Гвин. Она вздохнула и взяла свободной рукой прохладную мочалку. — Ты теплый.
По телу Азриэля прошла дрожь, когда Гвин провела мочалкой по его вспотевшему лбу. Он слегка ухмыльнулся. — Какое ужасное зрелище я, должно быть, представляю.