— Я поговорю с Тарквином о ночлеге для твоих подданных, — добавила Фейра со всем лидерством и дипломатией Верховной Леди. — Как, по-твоему, отреагирует твой народ?
Выражение лица Тамлина было тщательно скрыто за беспристрастной маской. — Не очень радостно… но, надеюсь, к концу праздника они будут настолько сыты выпивкой и едой, что станут немного восприимчивее.
Гвин заметила, как он, Рисанд и Фейра вошли в легкий ритм. Стратегия, обсуждение, дебаты.
Тем временем за столом велась тихая беседа. Кассиан что-то бормотал Несте, нежная рука успокаивающе поглаживала ее локоть. Морриган и Эмери, пригнув головы, заговорщицки перешептывались.
Гвин же ощущала странную тягучую боль внутри и непрекращающееся жужжание в голове. Все это крутилось вокруг Элейн и ее отсутствия. Как ни старалась она заглушить инстинкт, что что-то не так, Гвин не могла избавиться от беспокойства. Что происходит с Элейн? Где она была?
И, что еще важнее, с кем она была?
И почему она солгала Гвин? Своим собственным сестрам?
— Гвин.
Гвин перевела взгляд со своих судорожно сжатых пальцев на Азриэля. Его выражение лица было мягким, словно он вел беседу с испуганной ланью. Гвин не могла его винить. Она знала, что на ее лице читается паника.
— Почему бы нам не провести быструю проверку территории?
Гвин только кивнула.
— Что тебя беспокоит? — спросил Азриэль, засунув руки в карманы, когда они вышли на периметр территории поместья.
— Элейн, — сразу же призналась она. — Что происходит?
Азриэль пожал плечами. — Похоже, у нее есть свои дела. Личные дела.
— Например?
Он пожал плечами. — Мне все равно, пока Люсьен честен, как говорят мои тени… Элейн может встречаться с кем-то, и не хочет, чтобы мы об этом знали.
— Даже ее сестры? — Гвин запнулась. — Даже… ты?
Азриэль остановился, заставив Гвин замереть на месте и посмотреть ему в лицо. — Каждый из нас иногда скрывает что-то от своей семьи. Особенно подробности своей интимной жизни. Мы оба это знаем… — Он протянул руку. Оглянувшись на дом, чтобы убедиться, что за ними никто не наблюдает, Гвин приняла его ладони. — И почему “даже я”?
Щеки Гвина запылали. — Я знаю, что у вас обоих есть… история. Я просто подумала, что, возможно, она почувствует себя обязанной рассказать тебе, если она… решилась двигаться дальше.
Азриэль мягко усмехнулся в ответ. — Я думаю, ты сильно переоцениваешь то, что произошло между мной и Элейн. — Он покачал головой, проведя большим пальцем по ее костяшкам. — И я виноват в том, что не рассказал тебе обо всем подробно.
— Ты и не должен, — вздохнула Гвин. — Это прошлое.
— Даже если так, прошлое может выскочить в самый неподходящий момент, и лучше с ним разобраться сразу. — Он мягко сжал ее руки. — Говоря кратко, мы были друг для друга красивым отвлечением.
— Красивым, говоришь? — сказала Гвин с язвительной улыбкой.
Азриэль рассмеялся. — Просто фраза. — Он шагнул ближе к ней. — Но это все. Ей нужен был кто-то, кто не был бы Люсьеном. Кто-то, кого она выбрала сама, чтобы знать, что отвечает за свою новую жизнь. Это был я.
Голос Гвин был тихим, словно деревья могли подслушать. — А что было нужно тебе?
Поющий с Тенями на мгновение замолчал, затем скорчил гримасу. — Компания. Чтобы не быть одному. Чтобы было кому согреть мою постель. Чтобы забыть…, — он замялся, избегая взгляда Гвин.
Она наклонила голову, заставляя его встретиться с ней взглядом. — Забыть Морриган?
На его лице отразился чистый стыд. — Да. — Он притянул Гвин чуть ближе. — Но клянусь тебе, то, что я чувствовал к ним, меркнет по сравнению с тем, что я чувствую к тебе. Я никогда…
Не будучи уверена, да и не заботясь о том, видит ли их кто-нибудь, Гвин заставила Поющего с Тенями замолчать, быстро поцеловав его в губы. Азриэль посмотрел на нее расширенными глазами.
— Я знаю, — сказала она. — И я ценю, что ты поделился со мной этим, но… я не волнуюсь. На самом деле, я не из ревнивых.
Азриэль скептически фыркнул. — Правда?
— Правда, — сказала она, расцепив их руки. — Скорее, я была… расстроена тем, что ты не говорил со мной об этом.
— В этом нет ничего личного, — сказал он с небольшой улыбкой. — Моя романтическая история просто такая маленькая, незначительная, неважная…
— Это синонимы…
— …Несущественная часть моей жизни сейчас, и мне не пришло в голову обсуждать ее с тобой. — Он поднес ее пальцы к своим губам. — Если ты когда-нибудь будешь “расстроена” из-за меня, тебе нужно только сказать об этом. Все, что ты хочешь от меня, все, что тебе нужно, все твое.
— Правда? Все, что я хочу?
— Ты уже должна знать, Гвинет Бердара, что я абсолютно беспомощен перед тобой.
— Ну, в таком случае… мне нужен совет.
Гвин нашла Несту и Фейру в саду Тамлина, сидящими бок о бок на каменной скамье и тихо разговаривающими.
— Это должно быть тяжело, — пробормотала Эмери, встав рядом с Гвин в дверном проеме, ведущим на задний двор. — На чем они вообще сосредоточены? На вторжении людей, на друзьях, которые исчезли, или на пропавшей сестре?
— Азриэль думает, что Элейн завела тайного любовника и просто не хочет, чтобы они знали…
Эмери поджала губы. — А ты что думаешь?
— Неважно. — Гвин уткнулась носком сапога в грязь. — Важно то, что они трое почти постоянно существовали в состоянии опасности, и всякий раз, когда их разлучали, это заканчивалось плохо. Это всегда было чем-то, от чего нельзя отмахнуться.
— Верно.
— Азриэль считает, что мы должны дать им пространство…
— Но ты хочешь поговорить с ними. Чтобы все исправить, — тон Эмери забавлял, но это был не вопрос.
— Я понимаю, как важно бывает не вмешиваться и просто ждать, пока другой справится с ситуацией. Просто тяжело смотреть на это. Может быть, мы сможем поговорить, когда все закончится, — тихо сказала Гвин. — Сейчас у Несты и Фейры и так хватает забот. — Заметив Морриган за спиной Эмери, Гвин усмехнулась. — И ты тоже очень занята.
Эмери оглянулась через плечо, поймав взгляд Морриган. Блондинка очаровательно улыбнулась иллирийке, и от Гвин не ускользнуло, что щеки ее подруги порозовели.
Эмери повернулась к Гвин. — Я не пытаюсь скрыть свой зарождающийся интерес. В отличие от некоторых…, — сказала она, толкнув Гвин локтем. Но игривое выражение лица Эмери стало настороженным. — Может, у Несты и полно дел, но я здесь. Если тебе что-то нужно. Что угодно.
Это было заманчиво… Гвин чуть не лопалась от счастья. Азриэль — ее мэйт. Все в ее жизни складывается как нельзя лучше, несмотря на назревающий конфликт, и ей хотелось, чтобы Эмери знала об этом. На самом деле Гвин понимала, что хочет, чтобы об этом знали все.
Как и ее страхи перед самой собой и перед уходом из библиотеки, ее опасения по поводу раскрытия ее личной жизни… внезапно исчезли. Она была свободна. Еще одно звено в ее цепи отпало без предупреждения. Да. Она хотела, чтобы все знали, что Азриэль принадлежит ей.
Но говорить об этом сейчас, когда все вокруг омрачено растущей угрозой — не говоря уже о страданиях ее лучшей подруги — было как-то неловко. Она хотела подождать. Подождать, когда все остальные смогут свободно порадоваться за них. Пока не придет время.
— Все в порядке, — сказала Эмери. — О чем бы ты ни думала, мы сможем поговорить об этом, когда ты будешь готова.
Гвин почувствовала себя так же, как Фейра с Нестой, — она положила голову на плечо Эмери.
Комментарий к Часть III. Поющая со Светом. Глава XLVI. Less I Know.
Ну что, всем страждущим: в следующей главе нас ждёт небольшой 🔥
========== Глава XLVII. There Will Come. ==========
— А наряжаться действительно необходимо? — спросила Эмери, недовольно осматривая собственное отражение в зеркале в гостевой комнате.
На Летнее Солнцестояние Гвин, Эмери и Морриган решили подобрать наряды Весеннего Двора, чтобы не выделяться. Остальные члены Ночного Двора облачились в более темные одежды, явно демонстрируя свой новообразованный союз с Тамлином.
Морриган и Эмери надели плащи пастельно-зеленого цвета, а также белые льняные туники и легкие бриджи, чтобы обыскать деревню в надежде найти следы фебана.