Гвин не знала, сколько прошло времени, но чувствовала, что невероятно проголодалась…
Затем рядом с ней сел кто-то огромный, держа в руке дымящуюся булку хлеба.
— Для тебя, — сказал Кассиан, протягивая ей хлеб. — Неста купила в деревне целую корзину.
Гвин приняла булочку с кивком благодарности и улыбнулась ему как можно лучше, а затем вновь обратила свой взор на деревню.
Она надеялась, что Кассиан поверит в искренность ее улыбки, или что ему хотя бы будет все равно. Она молилась, чтобы это было первое. Молилась, чтобы ее маска оказалась сильнее, чем она сама.
Но иллирийский генерал просто сидел рядом с ней, отламывая кусочки хлеба и молча поедая их.
Гвин поняла, что почти хочет, чтобы он остался… Почти хочет поговорить с ним. Почти.
Но первым заговорил он:
— Он вернулся, — просто сказал Кассиан.
Гвин кивнула, сглотнув. — Значит, он в безопасности.
— Он в безопасности.
Гвин слышала невысказанные слова. Но он расстроен… Но он сердится на тебя… Но ты его огорчила…
Гвин тяжело выдохнула и откусила еще кусочек хлеба. Она хотела поговорить с Азриэлем. Она хотела все исправить. Она хотела исправить то, что сломала, вернуть то, что украла.
Боги, она не будет его винить, если больше он не захочет ей ничего рассказывать. Она не будет винить его, если он захочет побыть вдали, чтобы пересмотреть свои чувства по поводу связи мэйтов. Подслушивать его вот так было насилием и…
— Я помню, как впервые увидел, как Азриэль… работает. — Гвин вздрогнула от слов Кассиана, но генерал сделал вид, что не заметил этого. — Он совсем другой, когда ведет допросы. Он не Азриэль, он… он Шпион. — Когда Гвин ничего не ответила, он продолжил. — Он все тот же высокомерный, упрямый, умный осел, которого ты всегда знала. Нечего бояться…
Гвин взмахнула рукой. — Стоп, стоп. Я знаю, что он все еще Азриэль. Это… это не то, почему я… — Что она вообще чувствовала? Печаль? Разочарование? Злость? Она покачала головой, останавливая вихрь внутренних мыслей, готовых поглотить ее. — Кассиан, Азриэль довольно давно сказал мне, что то, что он сделал — то, что он делает — менее чем неприятно, и моя реакция с тех пор не изменилась. Я никогда не буду его бояться. — В ее сознании промелькнула картина того, как он вытирает лицо прошлой ночью на кухне, и она почувствовала, как давление нарастает в ее глазах. — Особенно когда так ясно видно, как сильно он ненавидит себя за то, что делает.
Взгляд Кассиана был в равной степени озадаченным и обеспокоенным. — Тогда зачем ты убежала сюда? И не говори мне, что для того, чтобы проследить за эвакуацией — Тамлин уже попытался рассказать мне эту сказку. Он плохой лжец.
— Потому что мне стыдно за себя, — наконец сказала Гвин. — И я не знаю, как извиниться перед ним.
— И… извиниться перед ним?
— Азриэль не был готов поделиться со мной этой своей стороной, а я все равно полезла туда. Даже не спросив. Он был так, так, так терпелив со мной, а я не могла потрудиться отплатить ему тем же. — Гвин проглотила комок в горле. — Я не знаю, как убедить его снова доверять мне. Когда он поймал меня прошлой ночью, он… он убежал от меня.
Кассиан моргнул, помолчал мгновение, затем помассировал переносицу. — Я не должен был пытаться помочь, — усмехнулся он. Взгляд, которым он одарил Гвин, был одновременно усталым и забавным. — Вам обоим нужно просто… поговорить. Потому что Азриэль думает, что ты его боишься, а ты думаешь, что он на тебя обижен.
— Он не… злится из-за того, что я шпионила за ним?
— Я думаю, он больше впечатлен тем, что ты вообще смогла это сделать, если честно, — пробормотал Кассиан, потирая затылок. — Но я не знаю, Гвин, как ты сказала… он не был готов к тому, что ты увидишь эту его сторону. Просто… я не знаю, о чем, черт возьми, говорю, — выдохнул он. Гвин почувствовала, как уголок ее губ приподнялся, когда иллириец закатил глаза. — Просто поговори с ним, хорошо? Скажи ему то, что сказала мне.
Она кивнула Кассиану. — Хорошо.
— И еще… из моего опыта, после того, как Азриэль закончит… работу, дай ему немного времени. Но не позволяй ему слишком долго упиваться своими страданиями.
— О, я не способна молчать долгое время, можешь спросить у него.
Кассиан усмехнулся. — Ты действительно можешь заставить его рассмеяться. Я чертовски завидую… Боюсь, что ты можешь быть смешнее меня.
— И быстрее, — усмехнулась она.
На мгновение между ними воцарилось легкое молчание, прежде чем Кассиан заговорил снова.
— Боюсь, я пришел сюда не только для того, чтобы поделиться советами от опытного мужчины в отношениях. Рисанд и Фейра собираются провести брифинг по поводу того, что нам делать с прибывшим подкреплением и того, что Азриэль узнал от лучника Грейсена.
Гвин вскинула брови. — Сейчас?
Кассиан в подтверждение жестом указал в сторону поместья. — Ну что, идем?
Первое, что заметила Гвин, когда села рядом с Кассианом, это то, что Фейра выглядела больной. Люсьена, Азриэля и Несты не было, и Кассиан не выглядел удивленным этим. На самом деле он заметил, как Гвин украдкой оглядывает сидящих, и в ответ одарил ее настороженной улыбкой и взглядом исподлобья.
Тамлин сидел во главе стола, слева от него сидели Рисанд и Фейра. Еще дальше Кассиан сидел рядом с Гвин, а напротив Гвин — Эмери и Морриган. Вот и все.
Рисанд посмотрел на Тамлина, который покачал головой, а затем жестом руки попросил Верховного Лорда Ночного Двора говорить. Гвин должна была признать, что ее немного удивило то, что Тамлин согласился позволить Рису вести это собрание. Но Рисанд, похоже, не раздумывал.
— Во-первых, эвакуация идет по плану. Некоторые силы Тарквина уже прибыли и разбираются с наиболее непокорными жителями. Мы ожидали этого, но Тамлин сделал правильный выбор, когда решил быть откровенным со своим народом. Они понимают всю серьезность ситуации.
Затем… Верховный Лорд Ночного двора кивнул Верховному Лорду Весеннего двора в знак признания.
Рядом с ней у Кассиана от удивления расширились глаза.
Затем Верховный Лорд Весеннего Двора также кивнул Верховному Лорду Ночного Двора.
Случилось что-то поистине серьезное, чтобы возникло такое дружелюбие…, подумала Гвин.
Рисанд продолжил так, будто только что не произошло самое впечатляющее примирение в Притиане. — Вскоре должны прибыть силы Ночного Двора. Часть разобьет лагерь на территории. Остальные разместятся в деревенском трактире. — Он сцепил пальцы на столе. Гвин заметила, что костяшки его пальцев побледнели. — Сегодня утром наш Шпион пришел ко мне с информацией, полученной от лучника Грейсена. Он добыл для нас значительное количество сведений, которые будут весьма полезны, но в частности…
Верховный Лорд сделал паузу и повернулся к своему мэйту. Гвин некоторое время молча наблюдал за их общением, Рисанд озабоченно нахмурил брови, а Фейра тяжело сглотнула.
В конце концов, она положила руку поверх его, и ощутимо сжала ее.
Верховная Леди встала лицом к столу. — Шпион подтвердил наши подозрения. Люди Грейсена получали помощь от кого-то внутри Притиана. — Фейра глубоко вдохнула через нос, подняв подбородок. — Это Элейн.
Комментарий к Глава XLIX. Hollow.
бокал за всех, кто догадался сразу
========== Глава L. Which Side You’re On. ==========
В комнате воцарилась полная тишина, и Гвин не замечала, что не дышит, пока в груди не начало жечь.
Теперь стало понятно, почему Несты, Люсьена и Азриэля не было рядом. Почему Кассиан бросил на Гвин настороженный взгляд…
Элейн. Главная забота Несты.
Элейн. Мэйт Люсьена.
Элейн. Шанс Азриэля двигаться дальше.
Элейн. Первый друг Гвин за пределами Дома Ветра…
Ее сердце…
Болело.
Морриган нарушила молчание, ее голос был несколько напряжен. — Почему?
Фейра покачала головой. — Мы не уверены, но Грейсен когда-то был ее женихом, и… у нас есть предположения. — Верховная Леди выпрямилась на своем месте, и Гвин, признаться, была потрясена ее силой. — Но, по словам лучника, Грейсен и его люди хотят земли Весеннего двора. Еще они несколько… обижены за то, что было сделано в прошлом, и бояться, что мы превратим больше людей в фейри против их воли.