Я постоянно выкрикивала чье-то имя, имя до боли дорогого мне человека, но в то же время не помнила его.
Продиралась сквозь каменные джунгли, все дальше и дальше уходя на запад, вслед за заходящим солнцем. Оно иногда проглядывало сквозь тучи, на миг оживляя город. И в эти моменты передо мной начинали мелькать лица. Они пролетали мимо, сменялись, как картинки в калейдоскопе. От этого кружилась голова и создавалось ощущение, что я лежу на волнах, а не иду вперед, и каждый шаг становился подобен пытке.
— Кара? — Какой-то мужчина тронул меня за плечо. — Зачем ты вернулась? Разве до тебя так и не дошло? Ты не нужна мне!
Я знаю его. Хорошо знаю… Но кто он?
— Н-нет… — От непонимания происходящего покачала головой, потому что рядом с этим кареглазым брюнетом мне страшно.
Вот ветер стих, осыпался, как лепестки с давно увядшего цветка. Я слышала сзади тяжелое дыхание, и вся улица наполнилась грозным рыком:
— Каролина, почему ты сбежала?! Идем домой! — приказал мне знакомый голос.
В этот момент солнце выглянуло из-за туч, я повернула голову и увидела огромного золотого волка. Он смотрел на меня, оскалив пасть, а у амулета на моей груди изумрудным огнем горели глаза.
Я обернулась, чтобы в последний раз посмотреть на своего жениха, и увидела его в объятиях другой.
— Что смотришь? Убирайся! — хрипло засмеялся он. Да, теперь я вспомнила. Марк. Свадьба. Похищение…
Сон становился полным бредом, у меня кружилась голова. На миг закрыла глаза и увидела варвара, лежащего на помосте для погребального костра, а вокруг со всех сторон кто как валялись мертвые волки.
— Дасар! — закричала срывающимся голосом и побежала к нему. — Дасар! — в ужасе схватилась озябшими пальцами за его рубаху.
— Беги! — услышала за спиной предсмертный хрип.
Обернулась и увидела женщину. Ее черное платье оставляло кровавый след, а в руках два окровавленных клинка.
— Дани, значит? Смешно. Жалкий человек… Тебе никогда не стать достойной волчицей! — Она засмеялась, а у меня все внутри сжалось от ужаса.
— Дасар! — закричала что есть сил, понимая, что бежать я не в состоянии…
— Каролина, проснись! — Хмурый и уставший варвар бережно держал меня за плечи.
— Дасар! — всхлипнула и прижалась к нему.
Я проснулась или нет? За окном на сотни голосов воют волки.
— Тихо, тихо, моя дани. Я рядом, все хорошо! — Он гладил меня по волосам, прижимая к себе, и нашептывал успокаивающие слова.
От звука его голоса мне стало лучше. Украдкой ущипнула себя за руку… Нет, не сплю.
— Что это? Почему воют волки? — ненадолго ухватившись за пугающую реальность, спросила, заглянув ему в глаза.
— Они провожают старого вожака к его предкам и приветствуют нового. — Я поняла, что по сравнению с вечером у него явно севший голос.
— А что значит «дани»? — спросила, вспомнив кошмарное видение.
— Истинная. Моя единственная, предназначенная судьбой жена.
— Но я невеста другого, мне нужно домой! — сказала, едва не сорвавшись на крик. — У меня скоро свадьба! Или уже нет… — покачала головой, окончательно потеряв нить реальности и не понимая происходящего.
Вожак… Провожают вожака к предкам… Приветствуют нового…
— Ты и есть новый вожак? Это твоего отца хоронят? — спросила, чувствуя какую-то непреодолимую дрожь.
— Да, Кара. — Он поджал губы, отвернулся и встал. Медленно отошел к окну и уставился куда-то вдаль.
— Прими мои соболезнования… — подошла и положила руку ему на плечо, пытаясь хоть как-то поддержать.
Перед глазами тут же встало видение, как этот сильный мужчина лежал на погосте. Я невольно сглотнула ком, подступивший к горлу. Кажется, сегодня мы оба потеряли близких. Я Марка, если так и не получится вернуться домой, а он отца.
— Не надо. — Мужчина покачал головой и осторожно убрал мою руку со своего плеча. — Извини, но сейчас я плохо контролирую себя, а ты для меня, как глоток воды для давно бредущего по пустыне.
Смутилась от такой откровенности, но в то же время на меня нашло какое-то секундное помутнение, и я тихо попросила:
— Поцелуй меня…
Мужчина склонил голову набок, совершенно по-собачьи. Или по-волчьи… Неважно. А через еще одно мгновение я утонула в крепких объятиях. Его горячие губы столкнулись с моими…
Поцелуй? Нет. Это было настолько непередаваемо… Словно я никогда не ела сладкого и попробовала отборнейший мед, словно никогда не пробовала алкоголь и выпила залпом целую бутылку… Земля ушла из-под ног, и сердце готово было выпрыгнуть из груди.