Вернулась моя группа захвата. Сильно разочарованная. Убедились, что поиски алкоголя на нашей дороге – дело не перспективное. Эшелон, наверняка, прогонят до Улан-Уде по сухому маршруту.
Словно факир, достал я свои две бутылки водки. Уныния как не бывало. Рассказал о своем приключении. Воцарилась тишина. Покупать водку с рук в те времена было не привыкать. Но по такой цене? Как в магазине? Когда кругом сухой закон? Когда сотни парней способны душу заложить за бутылку, сколько бы она ни стоила?
Что-то тут было не то. Очень уж подозрительно получалось. Что бы оно могло значить?
Обсудили мы всякие версии. На сумасшедшего мой продавец не был похож. Решили, что мужичок, наверное, работает на водочном заводе. Подворовывает понемножку. А чтобы не попасться, продает проезжим свой товар по официальной цене. Без торга.
Однако, тревога не исчезла. А вдруг провокация? А вдруг водка отравлена?
Исследовали бутылки. Этикетки на них были вроде бы стандартные. Я даже нашел там знак главлита – тогдашней цензуры. Вгляделись в пробки – нет ли отверстий от шприцов. Не нашли отверстий. И, все еще сомневаясь, решили тащить жребий. Кто вытянет – на том водка и испытывается. А как еще узнаешь, нет ли там яда?
За риск – полстакана выпивки дополнительно.
Короче, жребий вытащил я. Выпил свой приз с опаской. Водка как водка. Попутчики наблюдали за мной со страхом. Не появятся ли признаки приближающейся смерти. Что там в таких случаях возникает – пена на губах, бледность, остекленевшие глаза? Ничего не было. Никаких признаков.
Жив остался я.
В Улан-Удэ пересадка. Отсюда нам предстояло на самолете перелететь Байкал и там нас ждала последняя остановка.
Аэропорт сообщил: до следующего дня нашего самолёта не будет. Мы – свободны.
В городе особых достопримечательностей не было. Много пыли и мух. Предстояло скучное время.
К счастью, мы разузнали, что в нескольких десятках километров от Улан-Удэ есть крупнейший в стране дацан – буддийский монастырь.
С буддийской религией мы знакомы не были. Поэтому информация об Иволгинском дацане нас заинтересовала. Тем более, что слово “дацан” я слышал впервые в жизни и не мог себе представить, что это такое.
Теперь я знаю, что это религиозно-философское учение буддизм возникло в первом тысячелетии до нашей эры в древней Индии. Его основатель получил имя Будда Шакьямуни. На нашей планете живет 450–500 миллионов буддистов. Их монахов – один миллион. Немало.
Мы взяли такси и отправились в степь.
А там, окруженный забором, стоял городок. Мы вошли внутрь и нам открылся великолепный храм-дуган – яркий, построенный в восточном стиле. Вдоль забора по всей окружности стояли небольшие строения – очевидно, жилища монахов. Они ходили по дацану в ярких оранжевых одеяниях.
Впервые я увидел буддийских монахов на аэродроме. Они встречали какую-то важную персону. Тот, кто впереди, держал в обеих руках стеклянную банку из-под овощных консервов. В ней несколько блеклых полевых цветов. За ним мелкими шагами двигалось довольно много монахов в оранжевом. На груди одного из них я разглядел медаль за участие в Отечественной войне.
Повсюду в дацане виднелись разные устройства для молитвы. Какие-то вертелки, доски для обращения к Будде, лежа на земле, что-то другое. Мы наблюдали, как буряты переходили от одного к другому и выполняли обряды.
Все они, мужчины и женщины, были кривоноги – от многолетней езды верхом на лошадях. И очень усердны.
Мы тоже пошли по их пути – вертели, притрагивались к молитвенным устройством. Попросили одного бурята рассказать нам о четках – их значении, как ими пользоваться. За несколько лет до этого я купил четки в соборе Парижской Богоматери в Париже, но они так и лежали без дела в письменном столе.
Вошли мы и в храм-дацан. Изнутри он оказался светлым, очень ярким, заполненным множеством предметов поклонения, вознесения молитв. Тут были фигуры Будды, разных зверей с ужасно ощерившейся пастью…
Для того чтобы все увидеть и хоть чуть-чуть понять, нужно было бы задержаться в дацане на несколько дней. Но у нас их не было.
Впереди нас ждал перелет над священным морем – Байкалом.
Древняя легенда, утверждает, будто в давние времена там, где нынче плещутся воды этого озера, жил суровый богатырь по имени Байкал с дочерью Ангарой, краше которой не было на свете.
Было у Байкала 336 сыновей. В черном теле держал их старик. День и ночь заставлял без устали трудиться. Сыновья топили снег и ледники и гнали хрустальную воду с гор в огромную котловину.
То, что они добывали тяжким трудом, проматывала сестра Ангара. Она растрачивала собранные богатства на наряды и разные прихоти.