Днем я рассказал отцу, что со мной случилось. Он сходил к тому котловану, увидел место моего подвига и написал зубодробительную статью.
Кто жизнью бит, тот большего добьется.
Пуд соли съевший выше ценит мед.
Кто слезы лил, тот искренней смеется.
Кто умирал, тот знает, что живет!
В классе я был самым молодым. Вокруг меня сидели здоровенные дядьки. Были даже седые. Все они прошли войну, а трое моих одноклассников-летчиков войну и не заканчивали. Они вдруг исчезали и мы знали секрет: началась их смена. Они улетали в Корею. Затем их вахта заканчивалась и они возвращались в класс, списывали пропущенное и начинали вместе со всеми вести себя, как мальчишки-школьники.
Однажды мы возвращались с занятий. Был поздний вечер. Темно, скучно и муторно на душе.
– Разгуляться бы сейчас. – тоскливо протянул кто-то из парней.
– Кажется, разгуляемся. Помолчите. Где-то хорошо веселятся. Пошли, посмотрим!
Подошли к дому, откуда доносился веселый шум, песни, смех.
– Может, свадьба?
– Сейчас узнаем.
Подошли к калитке. Во дворе толпились мужчины – явно вышли покурить.
– Будете свидетелями настоящего русского гостеприимства, – сказал наш заводила.
– Эй, мужики, извините! – крикнул он. – Не тут ли живет Алексей Филимонов?
Мужчины во дворе развели руками:
– Не знаем. Мы не местные. В гости пришли. Постойте, узнаем у хозяев.
Ушли в дом и тут же на крыльцо вывалила вся свадьба.
– Кому нужен Филимонов? Да он уже, поди, спит. И зачем вам его искать? Пошли к нам! Погуляем, выпьем, закусим. Ишь, какие справные молодцы! Пошли! Потом найдете своего Филимонова…
Но искать Филимонова нам больше не пришлось.
Что толку толковать тому, кто бестолков!
В Совгавани был морской порт. Не очень большой.
Однажды в двери его начальника постучали. Надо сказать, это был довольно мрачный человек. Не поднимая головы от стола, он крикнул:
– Входите!
Человек вошел, с порога сказал:
– Здравствуйте, я – Разумный.
– Я тоже не дурак, – ответил начальник, не поднимая головы.
– Извините, я – Разумный.
– Вам же сказали: я тоже не дурак. Что там у вас, говорите быстрее.
– Я и говорю, я – Разумный. Назначен сюда начальником порта.
Хозяин кабинета поднял, наконец, голову от стола:
– Разумный? Да, я же получил телеграмму…
Я всегда следовал правилу: не беги, если можешь стоять, не стой, если можешь сидеть, не сиди, если можешь лежать.
Незаметно подошло лето. А с ним – одно из преимуществ жизни в этом городе. Советская Гавань приравнивалась к районам Крайнего Севера и одаряла нас разными льготами. Одна из них – два месяца отпуска в году. Люди, как правило, уезжали на это время в европейскую часть страны – где можно погреться на солнце, поесть вдоволь фруктов.
Я же никуда не поехал – некуда и не к кому. Наступила праздность – в школе каникулы, в типографии два ученика подросли, справляются, приятели работают все, как один.
От безделья зашел в горком комсомола – поболтать. Там спрашивают:
– Чего пришел? Делать, что ли, нечего?
– Нечего. Я в отпуске.
– Тогда слушай. На сопке открыли пионерский лагерь. Это завод подводных лодок постарался. Завезли детей, повариху. А начальника лагеря и старшего пионервожатого нет. Не можем найти. А ты не поедешь? Сам говоришь, делать нечего.
– Кем поехать?
– Начальником.
– Нет, я еще не дорос.
– Тогда старшим пионервожатым. А начальника будем искать. Но пока надо поработать за двоих.
Я согласился. Вспомнилось детство. Где-то в первом классе мама отправила меня в лагерь в украинский город Кобеляки под Полтавой. Там был пионерский городок и много всего интересного.
На следующее утро машина отвезла меня на мою новую работу.
Пионерский лагерь был разбит в тайге на очень высокой сопке. Она царила над городом и заливом. Того, что я ожидал, там не было. Ни зданий, ни отрядных спален, никакого городка. Даже забора, и того не было. Просто среди деревьев стояли с полдюжины палаток и навес на палках – столовая. Да дети от детсадовского возраста до выпускного десятого класса.
Вода метрах в ста пятидесяти. И поблизости текла речушка. В арсенале лагеря две мелкокалиберные винтовки. Охранники – дети, которые постарше. Из взрослых – одна повариха. Да иногда приезжал затейник с гармошкой.
Задачка…
Назад не уйдешь – никакого транспорта, а лагерь чуть ли не на половине высоты сопки. Да и как бросишь ребят в лесу?