– А отпуск у тебя – только один месяц.
– Тогда добавьте мне отпуск за мой счет.
– Нет. Кто в лавке останется?
Я понял, что из этой затеи ничего не получится.
Через несколько минут я зашел в кабинет редактора, положил на стол заявление об увольнении по собственному желанию.
– Это серьезно?
– Да, серьезно. Рейс в Рио-де-Жанейро для меня жизненно важен.
…На следующий день я пошел к редактору молодежной газеты:
– Не найдется ли у вас места для журналиста?
– А вы кто?
Я назвал себя. Рассказал о себе, почему ушел из морской газеты.
– Я вас знаю, – сказал редактор. – Читал ваши материалы. Кстати, я сам в прошлом моряк, служил на военном флоте.
Теперь о вас. Не хотели бы потрудиться в отделе рабочей молодежи?
– Что это такое?
– Экономика, производственные проблемы. Желательно с учетом молодежной специфики.
– Почему бы нет? Мне кажется, это интересно.
– Тогда добро пожаловать на борт. С завтрашнего дня вы будете заведующим отделом рабочей молодежи нашей редакции.
Я не подал вида, что шокирован. Так сразу, и заведующим отделом крупной газеты!
Это был новый поворот судьбы.
Что там, за горизонтом?
Штормы и штили кончились. Начиналась сухопутная жизнь. В которой очень многое, непривычное касалось меня, моего места в новой газете.
Не успел я разобраться что к чему, в дверь кабинета просунулась голова женщины.
– Можно к вам?
– Проходите, садитесь, слушаю вас.
– У нас произошло очень важное событие. Политическое. Мы должны сообщить об этом президенту Египта Гамаль Абдель Насеру.
– Поздравляю вас. Если должны – сообщите.
– Но мы не знаем как…
– Напишите письмо, расскажите, что случилось, положите в конверт и пошлите.
– Но мы не умеем складно писать и адреса не знаем…
– Расскажите, что у вас такое важное случилось?
– Там, где мы живем, есть воинская часть. База подводных лодок. Там есть еще училище для моряков, которые на тех лодках плавают.
Советское государство дало одну подводную лодку Египту. К нам приехали египтяне, которые должны были принять корабль и уплыть на нем в свою страну. Но сначала им следовало заниматься в училище. На это ушло много времени.
У меня есть дочка. Она познакомилась с одним египтянином. У них получился ребенок. Вылитый арабчонок. Вот мы и подумали: господину Насеру будет приятно узнать, что в Риге родился ребенок его нации. А как написать и куда письмо послать, не знаем.
Пришли к вам. Вы же газета. Все знаете и всем помогаете…
– Извините, – сказал я, – мне не хотелось вас перебивать. Думаю, вы пришли не по адресу. Мы делаем газету. Свежие новости. И не пишем писем, не узнаем адресов. Для этого есть специальные организации.
Вам проще обратиться в училище, где занимался отец ребенка. Они, наверняка, знают его имя, адрес и, кстати, адрес президента Насера.
– Мы уже ходили к ним. Говорят: вас таких много и мы вам помогать не будем.
– Но и мы не можем вам помочь. Это не наш профиль.
– Что же делать?
– Я дам вам практический совет. В ваш район будут и впредь приезжать иностранцы – египтяне и индусы… Держите свою дочь подальше от них. Или у вас с каждым разом будет становиться больше вылитых арабчонков.
– Я на вас буду жаловаться. Вы не оказываете помощь нуждающимся женщинам, матерям!
– Это ваше право.
– Где находится ваше начальство?
– Этажом выше.
– Вам сейчас не поздоровится!
Женщина хлопнула дверью. Я посмотрел в окно. Там, на тротуаре, ее ждала дочь с детской коляской. В ней – младенец. Вылитый Гамаль Абдель Насер.
Я всегда ищу в людях только хорошее.
Плохое они сами покажут.
Из отдела писем принесли письмо. В редакцию обратился паренек с трикотажной фабрики. У него – необычная история.
Он – помощник мастера, наладчик машин. Их трое в смене – все молодые ребята. Они договорились между собой, что станут настоящей, хорошей бригадой. Покрасили свою мастерскую, привели в порядок всю технику. Время было интересное – появлялись всякие новации, необычные начинания. Они, молодые, поддались свежему ветру. Решили наклеить на спины спецовок первые буквы своих фамилий. Три крупные буквы.
Мамаши аккуратно пришили им эти аббревиатуры. Однажды ребята пришли на смену в новом облачении. Ходили от машины к машине, на их спинах бросались в глаза большие белые буквы. Как сейчас «Полиция», "Скорая помощь", "МЧС"…
Предприятие – сплошь женское. Девицы смотрели им вслед и шептались: что там за буквы? Самые продвинутые говорили, что парни – иностранные агенты, а на спине у них шифр.