— Что? — не трудно догадаться, что для Лены Лиза Павлова — ребенок, несмотря на разделяющие их два года разницы. Лена не думает, что Лизе бывает больно и страшно. Такого просто не может быть, однако памятник родителям Лизы на Смоленском кладбище в Ленинграде говорит обратное. Ленкины опасения кажутся Павловой пустыми и преодолимыми. — Говори, мне интересно!
— Без раздолбая своего, на целых года два! Не кому будет тебя на руках носить, за нос щипать, смотреть глазами преданного щенка. Только письма, звонки иногда, одни обещания, что когда-нибудь вы заживете… — и Павлова дернула тонким плечом, ощущая, что Ленка бьёт по больному. — Брат уйдет служить, то свыкнешься, а твой лучший, как ты говоришь, друг… Перетерпишь? Куда плакаться будешь? Кому все это надо?
— С чего взяла, что стану плакаться? Забоюсь расстояния? Что… Ты… Знаешь… — Павловой не приятно, когда кто-то заикается о том, что она вовсе неравнодушна к лучшему другу. Нарушает ту грань, за которую она никого не пускает. Не пустит и Лену, которую сама вызывала на разговор.— Перетерпела бы, раз так… — коротко произносит Лиза. В конце концов, и ей когда-нибудь нужно будет покинуть Москву, чтобы учиться в родном городе. И это когда-нибудь наступало через год.
— А пока молчишь, делаешь вид, что все тебе по плечу. Витаешь в облаках, как бабочка. Красивая, цветастая. Все смотрят, думают, откуда такая взялась, в такой-то компании! — спокойнее добавила Лена, которой и вправду немного обидно. Космосу не грозит участь Сашки Белова. И при нём своя судейская дочка, пусть сиротка; подобранная, как специально, будто бы кто-то сверху что-то там решает. И у всех все слаженно, но только… Не у Лены Елисеевой. — Не кипятись, Лизка, вижу же. Ведь я сама такая была, но понимаю, что, рано или поздно, парни перестают играть в друзей… И у тебя будет целое доказательство! Даю срок в год, не больше… Оценишь по достоинству!
— Откуда ты знаешь? — никто не мог решать за Лизу, если дело касалось близкого ей человека. — Как решу, так и будет. И мы не о том начали.
— Ума много не надо.
— И что с того?
— Пока время есть, — Лена кинула свой сероватый взор в сторону парней, — говори, что накопилось. Подойди, обними и признайся. Как в первый и последний раз! А там… Гори огнём…
— Лена… — разубедить Елисееву в том, в чем не получалось разуверить большую часть знакомых, Павлова не собиралась. У Лизы просто есть человек, с которым она может молчать и плакать, дурачиться и веселиться. В котором она знает не только всеобщего любимца и балагура, и… Ей не хочется нарушать ту грань дружбы, в которую она поверила, стоило ей оказаться в компании друзей брата. — Тебе легче?
— Какой там? — Ленка внимательно смотрит на наручные часы, напоминая себе о времени. Пусть золотое кольцо на её безымянном пальце хочет сказать другое. Но оставаться среди веселья невыносимо.
— Уже уходишь?
— Сашке не до меня! Скажи, что домой пошла, поймет.
— Не страшно одной?
— Волков бояться, в лес не ходить, — пока метро не закрыто, Лена успевала без приключений добраться до дома, ведь обещала матери, что приедет до одиннадцати, — ладно, увидимся! Саша поймет. Завтра на вокзал прибегу…
— До скорого! — шепчет Лиза в темноту весеннего вечера, стоя одна посреди пыльной тропинки.
Лиза обещала себе, что разговор с Ленкой, останется только между ними, в тени усталого вечера. Елисеевой легче было отвести тему не на себя, продолжая настаивать, что никто не жил на её месте! И тем более Лена не думала о том, что породила в Павловой дым осадков, которые роняли сомнения в правильности происходящего.
А что если Елисеева права? Такими друзьями не бывают парень и девушка!
Нет, к чёрту. Не сейчас!
Но знакомые заплетающиеся голоса напоминают, что сегодня вечером, несмотря на чужой праздник, Лиза не одна. И вообще, её выследили. Пасли, как овечку. Не слишком внимательно, были и другие важные дела, но два оболтуса здесь. И если в Космосе Лиза уверена на все сто процентов, то разбитной Валера — та ещё новость!
— Вот ты… Куда, бля, пропала-то! И… блин… одна… Смотрите на нее! Мелкие и неугомонные заразы растут в большие!
— Кос, чё ты? Ну, нафига, дурак, лекцию читать, Пчёла ж сказал, просто забрать… Лизка, не бей этого аристократа!
— Как ты меня обозвал? Попался!
— Тьфу ты! Сказал же, Фил… Из-за тебя! — спор проигран за час до конца испытательного срока. — Ку-ка-ре-ку теперь, твою мать…
— Да у меня для этого чудища свои наказания… — выпалив привычное «чудище», Павлова понимает, что с треском проигрывает. Но не она первая распустила язык, а значит…
Может, правда, поцеловать эту портвейновую жабу? Превратится в трезвого Космоса Холмогорова, и ему не влетит от отца за свежую царапину на тачке…
— Ой, пиздец… Ой, все, брякнул, теперь пти-и-и-цу-у-у… — Космос пытается прыгать на одной ноге, изображая подобие пернатого создания, криком которого собирался кукарекать, но падает на зелёную траву, задыхаясь от почти истеричного смеха, — не-а, Лизок, извиняй, у меня не получится.
— Руку дай, кашалот, — Павлова пытается потянуть Коса на себя, выпрямив его в полный рост, но взамен падает рядом с ним, и Фил не упускает случая заметить:
— Именем… Советского государства… — не имея в руках ни единого предмета, Валера раскрывает перед глазами ладони, будто читает текст регистратора из органов ЗАГСа, — и властью… Данной мне пивом, комсомолом и Санькой Беловым! Я объявляю вас… Новой ячейкой общ… пщ… общества! Во! Но только когда… Часы пробьют полночь…
— Закругляйся, фея крестная… — кое-как, но Лиза помогает Космосу подняться, но его мутноватые темно-синие зрачки говорят ей — игра не окончена.
— Я могу поцеловать невесту, а, Фила? — до трезвости Космосу ещё далеко, он понимает это сам, но почему-то думает, что большего ему и не обломится, если упустить момент сейчас…
— Кос, ты в говнище пьяный, перестань!
— Ой, я не буду на это смотреть! — Фил хлопком дает понять, что прекращает импровизированную церемонию. — Ещё думать над, как вас всех распихивать по хатам…
— Ну, иди, думай, там Белый походу на дереве застрял!
— Долбодятел, блин!
— Поддерживаю.
Лиза и Космос не собирались оставаться наедине, но Валера сам убежал вызволять запутавшегося в ветках друга. Свой дурной спор они триумфально проиграли, не найдя выдержки и терпения общаться, как нормальные и… совершенно незнакомые друг другу люди. А теперь не знают, как отдавать должок, как прекратить противоречия, не дающие шагнуть ни вправо, ни влево.
— Так, сам подумай?
— Ты ж сама понимаешь.
— Чего?
— А то…
— То, что ты держишься на ногах, ещё не значит, что ты в уме!
— Об этом никто не узнает…
— О чем, Кос?
— Про спор… А Валерка — брат, он не сдаст.
— Космос, — Лиза тормозит попытки друга закончить тему их спора, — это уже не игрушки!
— А я и не играю…
У него самые теплые руки, а у неё самые мягкие губы. Все случилось по взмаху волшебной палочки, и им не удаётся скоро оторваться друг от друга, будто бы всё на самом деле получилось из-за спора. Никакой шутки! Двое не знают, спят они, снова ли упали на траву, или вполне соображают, что происходит. Они совсем не собирались играть Ромео и Джульетту на проводах Саньки Белого, потому что эта роль в компании была прочно занята, а они… просто ходят рядом, живут своей жизнью.
Кос до последнего думал, что не даст спуску самому себе, а Лиза не представляла, что первый поцелуй на минуту лишит её возможности размышлять. И не только потому что она впервые ощущает такое проявление нежности к себе, так близко касается своим носом мужской щеки и забывает мимолетную злость.