— Не говори шарадами, — Лиза, как дочь следователя, любила загадки с детства, но Космос составлял для неё буквально главную тайну мироздания, — и так давно не виделись…
— А я скучал… — этих слов школьница ждала больше, чем объяснений Космоса по поводу поступления на физфак. Лизе тоскливо именно без него, хоть пой одиноким волчонком на Луну, думая, что с зачислением в университет друг совсем забудет про неё, всего лишь девятиклассницу в коричневом форменном платье, — правда, все приехать хотел… Но думал, что ты к тётке поедешь, куда приезжать-то мне?
— Поеду в августе, по холодку, — Лиза суховато кивнула, воровато озираясь в сторону коридора, не слишком рассчитывая, что брат не подслушивает. — Взаимно, Кос! Ты мог бы сбежать с дачи, позвонить нам, мы бы с Пчёлкиным были бы тебе рады…
— Да он курить пошёл, твой братец, — Космос краем уха услышал, как тихо скрипнула балконная дверь. — Мальборо свои, кишиневские, а сам пиздит всем, что они у него польские…
— Можно подумать, что ты их не куришь.
— Не-а, такое не курю, но знаю, где настоящие достать!
— Только не говори, что в отцовском серванте! — парень все ещё стоял в дверях комнаты, не спеша уйти на кухню. — Ты есть хотел, а я тебя оставить на голодную смерть не могу.
— Жалко? Как в «зайку бросила хозяйка»?
— Нет, боюсь, что у тебя несварение будет, а тебе рано жаловаться на здоровье…
— Тогда я пойду, сковородку нагрею… — Космос растянул пухлые губы в улыбке, и, решив не смущать подругу, оставил её одну, выбирать платье.
Через пятнадцать минут Космос довольно уплетал бутерброды и омлет, в темпе вальса усмиряя чувство зверского голода. С домашней едой в их богатом доме напряженка: новая жена отца готовила из вон рук плохо, а старшего Холмогорова все устраивало. Но от щей со щавелем Космоса мутило, как от горькой редьки, и поэтому рано или поздно приходилось вспоминать, что он не безрукий и не безногий, и утолить свои потребности в еде сможет самостоятельно. Или не без помощи Лизы, которая никогда не бросала друга в беде.
— Пчеле больно жирно, все готовят для него, а я дома, как карандаш сломанный, — Космос говорил, не прожевав до конца, — а он буржуй, блинский…
— Ты разжуй сначала, — Лиза тихонько помешивала чай с лимоном, налитый в граненый стакан, как в школьной столовой. Почему-то, но в такой стеклотаре её любимый напиток куда вкуснее, — а то так и не поймешь, что сейчас съел, скажешь ещё, что я тебя кормлю плохо.
— Всё ништяк! — Холмогоров показал большой палец вверх, как знак высочайшего одобрения. — Кстати, а жук там не отложил ещё яйцо? Или кур своих с балкона метит?
— Уснул, наверное, под солнышком и с сигареткой…
— У меня круче идея есть! — Космос скрылся в ванной, где стояло ведро, и подозвал девушку к себе. — Давай в чувства приведем, а то замрет сейчас в позе Вольтера, который в кресле!
— Хорошо в прошлый раз книжки мои из Эрмитажа полистал?
— А делать мне нефиг, месть этому рыжему за неправильные темы сочинений придумывал…
— Действительно, блин, нефиг…
— Ты со мной, патрульный?
— Водными процедурами заняться решил, Кос?
Лизка обожала подшучивать над старшим братом. Тем более Пчёла сам давал жирнющий повод, слишком долго торча на балконе, высматривая Тоньку Протасову из третьего подъезда и её выдающиеся формы. Он не услышал ни тяжёлых шагов Космоса, несущего ведро с водой, ни звука тихо открывающейся дверки на балкон. Но всплеск воды заставил его заматериться во всех жанрах разговорного русского, жалея о упущенном шансе увидеть Антонину из восьмидесятой квартиры — ударную работницу отрасли пищевой промышленности.
— Еханный бабай, заняться нечем, ёпт вашу мать, — Витя уже бил Космоса подушкой по голове и куда придется, а Лиза прыгала по комнате со счастливым смехом и довольным кличем индейца. — А ну иди сюда, щегол! Щас так достанется, бля…
— Кос, изворачивайся! Бей его, тяни, прям за уши, — светловолосая прыгнула на спину брата сзади, и борьба продолжилась с новой силой. — Как у Тоньки-то делища?
— Освежайся, жук, а то совсем забудешь, как друзья выглядят, — Космос стянул Пчёлу на пол, а Лиза ретировалась в свою комнату, продолжая смеяться. — На! — Витя с трудом увернулся от удара пуховой подушкой, и, отвешивая Космосу щедрый пендаль, решил переключить внимание на младшую. — Эй, куда побёг, я ж от жары избавить хотел тебя, неблагодарный!
— Да хрен бы вам, неугомонные! — Пчёла сразу настиг сестру, которая почти не отбивалась — только трепала его намокшие волосы, принявшие медный цвет. — Попалась, рыбина! Брат всегда найдет!
— Кос! — прокричала Лиза, щекоча брата за живот. — Спаси! — Холмогоров накинулся на «пчелиный рой» всей массой, и троица дружно свалилась на пол, занимая небольшое пространство гостиной. — Всё, ребята, пустите! — девушка поспешила встать, и одернуть домашнее платье. — Идите, доедайте, что осталось, а я приведу в порядок пчелиную комнату. Там опять срач, на который глянуть стыдно, а мне за уборку даже никто не платит!
— Сестричка, я тебя обожаю! Сочтёмся потом… — Пчёла продолжал обороняться от Космоса, который пытался отвесить другу лишнего пинка. — Придурок, твою мать! В следующий раз Филу тебя сдам, чтоб неповадно было…
— Обожает он её! Я ещё у Лизки спрошу, как ты вёл себя тут, навозный, — на открытом лице Космоса играла совершенно довольная улыбка, которая целый месяц не украшала его лица. С того самого момента, как он угодил под домашний арест после выпускного вечера. — Лиза? Согласна быть свидетелем?
— Я согласна. Посуду бы ещё помыл за собой, Космодром!
— Жди разбитых тарелок, родная!
В квартире Пчёлкиных тепло, и не только потому, что в Москве сизокрылое лето, прогревающее панельные стены типовых советских домов. Из глубины комнаты Вити тихо поскрипывает катушечный магнитофон, а Лиза забыла удивляться тому, что Космос опять преподнес всем сюрприз. Впрочем, хуже советской науке не стало.
Но это был первый самостоятельный выбор сына профессора астрофизики…
========== Осень 86-го. Улетели листья ==========
Валентина Анатольевна, видя, что Витя и Лиза неумолимо взрослеют, решила взять себе за правило — не навязывать детям собственное мнение. Как верно заметил муж, что если надо будет, то они сами придут, зная, что в семье не откажут. Но сын и племянница не могли не тревожить заботливое сердце. Ни Витя, с которым хлопот не обобраться; в армию заберут, и не дай Бог, что в Афган! Ни Лиза, характер которой не отличим от внутренних чёрт Татьяны — младшей сестры Валентины Пчёлкиной.
Много лет прошло, поколение сменилось, а Валентина помнила, как шестнадцатилетняя Таня влюбилась в не то хулигана местного, в не то шулера карточного. В школе прилежно училась, к экзаменам готовилась, а тут чуть с катушек не слетела, выбегая навстречу неизведанной жизни. Пропадала вечерами с чернявым высоким парнем, одетым на западный манер, с шиком и лоском. Мечтательная ходила, уверенна в том, что с «Володечкой» ждёт безоблачная жизнь, полная того, что в книгах называлось любовью.
Но посадили Володю за ограбление квартиры, а Тане было приказано его не ждать. Приказано самим арестантом, из-за которого будущая мать Лизы выплакала все глаза. То была напасть.
— Валька, Валь! Да что я делать без Генерала своего буду? — задыхаясь от рыданий спрашивала Татьяна у старшей сестры. — Куда мне? Другого не найду! Матери не сказать…
— Дурёха, и не вздумай проболтнуться! Про Генерала своего, нашла же кличку! — Валентине оставалось лишь вразумлять младшую сестру, возвращая её на грешную землю. — Мамка-то ничего не знала только из-за меня! Как тебе ещё говорить?
— Ничего ей не говори! Пусть думает, что в школе неладно. Не время ей за меня краснеть…
— Послушай меня, — Валентина, положив ладони на куцые плечи сестры, стала делать её внушение, — скоро в институт пойдешь, может, город сменишь! Жизнь другая начнётся, а там оглянуться не успеешь. Все будет лучше. Втемяшила же себе в голову уголовника этого проклятого!