— Значит, Пашу все-таки подставили, — тихо проронил полковник, так тихо, что его услышал только стоящий рядом Курский.
Лейтенант хотел было добавить: «И подставили очень результативно», но, щадя чувства полковника, счел за лучшее промолчать.
— Фомичев! — подозвал Сбитнев гаишника. — Рассказывай, как тебе удалось совершить очередной подвиг.
— Я ехал на службу и услышал отдаленные выстрелы, — холодно начал старший лейтенант. — Я повернул на звук пальбы. Выяснилось, что стреляли в районе лесного массива. Я направился туда… точнее, сюда… И вот… обнаружил…
— А в багажник чего полез? По привычке?
Фомичев оставил язвительный вопрос Сбитнева без внимания, но тот на ответе и не настаивал.
— Стреляли, говоришь… Антоныч! — обратился полковник к судмедэксперту. — А огнестрельные раны ты на теле не обнаружил?
— Дырок нет, — коротко ответил «Антоныч».
— Фомичев, ты кого-нибудь видел здесь, у леса, когда подъезжал? Хотя бы издали?
— Вообще-то видел движущуюся в противоположную от меня сторону легковую машину, но марку не разглядел. Да и не могу сказать точно — отъехала она от леса или катила мимо него.
— Эту машину так или иначе надо установить. Если в ней был и не преступник, то, очень возможно, свидетель… Цвет ее тоже не разглядел, Фомичев?
— Светло-серая она. — И старший лейтенант счел нужным добавить: — Я вообще-то дежурному по управлению все это доложил. Он должен был ввести в действие план «Перехват».
Полковник сумрачно кивнул.
— Что у тебя? — спросил он капитана Поршнева.
— Пальчики ребята снимают.
— Пулевых отверстий в машине нет?
— Не имеется.
— А орудие преступление нашли?
— Пока не обнаружили. Возможно, эту удавку преступник с собой прихватил.
— Долго вам еще?..
— Не более двадцати минут.
— Когда закончите, все вместе поедем в старые кварталы, на Раздольную. Там один объект срочно осмотреть надо.
Курский не проявлял на месте преступления привычной для него активности. Ликвидация Козлова вписывалась в его версию убийства неизвестного мужчины, даже косвенно подтверждая ее. Загадки здесь, в сущности, никакой не было: Козлова подставили, и некто на эту подставу купился. Даже, в общем-то, понятно — кто. И никакой особой тайны здесь нет. Удивило Сергея разве что сообщение гаишника о неких выстрелах. Ему даже пришло в голову, что Фомичев их с какой-то, пока неясной, целью выдумал.
— Надо бы лес обыскать, — обратился он к начальнику РУВД очень осторожно, учитывая, что тот пребывал в крайне раздраженном и даже угнетенном состоянии духа.
— Само собой, — хмуро отреагировал полковник.
Два опера тут же пошли осматривать лес.
Курский считал, что торчит здесь без всякого смысла, но попросить полковника, дабы тот отпустил его для самостоятельного продолжения расследования, не решался. Потоптавшись пару минут на месте, он тоже двинулся в лес.
Вряд ли там окажется еще один труп в багажнике, усмешливо предположил лейтенант, но какой-нибудь след убийцы найтись может.
Однако на сухой почве, покрытой уже пожухшими листьями, ничего не просматривалось. Он решил пройтись краем леса только потому, что на более открытом пространстве легче было что-либо отыскать.
И ему таки повезло. У сосны с раздвоенным стволом он обнаружил гильзу от пистолетного патрона. Похоже, Фомичев говорил правду.
— Эй, сюда! — крикнул лейтенант.
На его зов первым явился Сбитнев. Он взял гильзу в руки.
— Только одна?
— Может, и еще есть. Я просто топтаться на этом месте не стал.
— Да какая разница! У нас же кинологов с собаками нет. — И полковник принялся активно ворошить листву.
Подошли и Поршнев с двумя криминалистами. Общими усилиями обнаружили еще три гильзы.
— Вероятно, кто-то все же видел убийцу: тому пришлось отстреливаться от погони, — предположил полковник.
— В таком случае странно, что свидетели преступления, и они же — преследователи убийцы, не сообщили об увиденном в милицию, — пожал плечами Курский.
— Видать, одна шайка-лейка, — мрачно констатировал Сбитнев. — Ладно, Поршнев и ты, лейтенант, двинули на Раздольную.
— У Козлова были ключи от гаража дипломата, — рискнул напомнить Курский. — Мы ведь, товарищ полковник, туда направляемся?
— Именно. — Когда вся группа вышла из леса, начальник РУВД поманил к себе Фомичева: — Поедешь с нами — к тебе вопросы могут возникнуть.
К гаражу подъехали вшестером на четырех машинах: Курский на «девятке», полковник на «Ниве», Фомичев на «пятерке», Поршнев с двумя криминалистами на «уазике».