Как справедливо подметил Курский, Сбитнев тяжело переживал гибель своего бывшего дружка. И дело было даже не столько в самом факте его смерти, а в обстоятельствах ей сопутствующих. Стало вполне очевидно, что вчерашний труп попал в козловские «Жигули» совсем не случайно, и, даже если сам Павел Семенович к этому убийству был напрямую непричастен, то он все же явно занимался некоей противоправной деятельностью, иначе вряд ли бы закончил свой жизненный путь в багажнике собственного автомобиля. А значит, Николай Сбитнев пребывал в плену иллюзий по отношению к старому товарищу.
В таком случае, какие могут быть с его стороны претензии к Курскому, который с самого начала предполагал, что Козлов — криминальный тип? Скорее всего, скрытность, а точнее, сдержанность лейтенанта была обусловлена нежеланием обидеть своего явно заблуждавшегося начальника.
Уже подъезжая к РУВД, он окончательно проникся идеями самокритики и решил немедленно вызвать Курского на разговор по душам. В конце концов в его управлении ему больше и опереться-то не на кого, кроме как на этого смышленого и серьезно относящегося к делу лейтенанта.
И, только он пересек порог кабинета, раздался зуммер. Звонил как раз Курский.
— Этот Топорков Петр Борисыч — из балаковской группировки. Кличка — Топор. Машина «Форд-фокус», в которой он обнаружен, действительно его.
— Напомни, Серега, какие у балаковской банды приоритеты?
— Они довольно обширны, но главный из них — автобизнес. Однако Топор входит в боевую бригаду группировки, а значит, приехал в Малинино не по коммерческим делам.
— Есть какие-то соображению по этому поводу?
Курский почувствовал перемену в отношении к нему полковника, но, не зная, чем она вызвана, решил пока проявит сдержанность:
— Трудно сказать, фактов маловато…
Сбитнев вздохнул: закрытость лейтенанта вновь вызвала у него приступ раздражения.
— Ладно, срочно приезжай в РУВД.
— Буду через десять минут.
В ожидании московских детективов полковник погрузился в раздумья. Его мысли стали крутиться вокруг фигуры Филиппа Фомичева, который удивительным образом оказывался в самом центре криминальных событий последних дней. Что это — случайность или система, некая логическая связь?
Он позвонил начальнику малининских гаишников подполковнику Гатину:
— Владимир Федорыч! Твой Фомичев где сейчас находится?
— В отделе, скоро заступит на дежурство.
— Я тебя попрошу: держи его пока у себя под рукой. Он может в любой момент мне пригодиться.
Просьба Сбитнева была в Малинине сродни даже не приказу, а закону, и подполковник Гатин ответил немедленным согласием.
— Кстати, Николай Ильич. Мне только что доложили… Тут такая история… Может, она тебя заинтересует в свете, так сказать, последних инцидентов в городе…
— Ну-ну…
— В Малинине объявилась парочка балаковских авторитетов — Гангут и Окунь. Их задержали для проверки документов на посту ДПС. У одного из них, а именно, у Гангута, угнали новую «БМВ», которая нашлась у нас в городе. Об этом инспектор нашего отдела поставил его в известность, и тот должен с минуты на минуту приехать к нам за своей машиной.
— Не отдавай ее! — тут же заорал Сбитнев. — Не отдавай, я сейчас к вам подойду.
Полковник сразу же двинулся в другой конец здания, где располагался районный отдел ГИБДД.
Итак, двое балаковцев в городе, а еще один — тоже в Малинине: лежит, угомонившись, в автомобильном багажнике. И плюс два трупа, найденные в автобагажниках только за последние тридцать шесть часов! Что все это значит? Чертовщина какая-то!
— Аратов! Звони Поршневу — пусть доставит труп в отдел к гаишникам, — приказал он дежурному по управлению.
Серая «БМВ» стояла во внутреннем дворе управления, напротив входа в отдел ГАИ, с включенным мотором. За рулем сидел один из инспекторов, который вдруг привел машину в движение — как понял полковник, милиционеру захотелось прокатиться на дорогой иномарке. Сделав круг по дворику и заметив Сбитнева, гаишник тут же остановил машину и стремительно покинул ее салон.
«Небось, весь отдел успел на ней порулить, — недовольно подумал полковник, — теперь отпечатки снимать — толку немного».