Тем не менее Леха, выбираясь из салона, сразу полез за деньгами. Шанс хоть и ничтожный, но единственный. А вдруг московские мусора сразу возьмут бабки и отвалят? Может, они сюда, в область, именно подзаработать и приехали?
Однако произошло самое худшее. Как только Жук стал выбираться из машины, он услышал от капитана:
— Водитель! Откройте багажник.
Вот и всё. Кранты. Но надо таки быстренько придумать хоть какую-нибудь байду. Или просто сказать правду?
— Товарищ капитан! — вдруг послышался голос водилы, оставшегося в «Форде». — Вас дежурный вызывает. Говорит, срочно.
Итак, у Лехи появилась минута-другая, чтобы изобрести более-менее убедительную отмазку. Но тут произошло и вовсе чудо.
Окончив разговор, капитан скомандовал: «Всем в машину!», и вскоре «Форд», развернувшись, запылил в противоположном направлении.
Да, бог или дьявол Леху спас, но не стоило более играть с судьбой в очко — от трупа следовало избавляться немедленно.
Свернув в ближайший двор, угонщик подъехал к стоявшей у одного из домов «шестерке», специальной отмычкой вскрыл багажник и, кряхтя, загрузил туда балаковского кассира. Покончив с этой процедурой, он вырулил на трассу и помчался к своему дому.
Но что такое? Позади, хотя и довольно далеко, но опять засверкали ментовские мигалки!
Проклиная все на свете, Леха Жук вновь свернул в первый попавшийся дворик, выбрался из машины и помчался по направлению к своему дому, благо тот находился тоже в старых кварталах, то есть поблизости.
У входа в подъезд он наконец перевел дух и немного успокоился. Леха припомнил лицо того мужичка из багажника, которого Баклан назвал Финком. Это имя или прозвище Жук, тусуясь среди братков, слышал в последнее время не раз. Но, когда он работал на балаковских, Финка у них еще не было. Между тем Леха определенно этого кассира где-то видел. Мельком, но видел совершенно точно.
Так и не вспомнив, при каких обстоятельствах это было, он поднялся на свой этаж, открыл квартирную дверь, и… тут же в прихожей вспыхнул свет.
Нервная система Лехи Жука, подвергшаяся небывало тяжким испытаниям в последние пару часов, дрогнула, и он невольно вскрикнул.
— Что с тобой, Алеша? — Сестра окинула его удивленным и обеспокоенным взглядом.
— А… это ты… — Жук растерянно, но вместе с тем облегченно улыбнулся. — Все нормально.
— Ты где был? — продолжала допытываться сестра. — Я же предупредила тебя, что приеду сегодня вечером. А ты не только из дому ушел, но и свой мобильный отключил!
А ведь действительно! Сеструха говорила ему, чтоб он сидел дома, но после телефонного звонка и последующего приезда к нему Баклана у Лехи напрочь вылетело это из головы. Ну а мобилу во время угона пришлось выключить, тут уж ничего не попишешь.
— Понимаешь, дельце у меня срочное подвернулось…
Леха хотел было рассказать о своих приключениях, но, взглянув на обиженное лицо любимой сестрицы, решил воздержаться, чтобы не расстраивать ее еще больше.
2. Полковник Сбитнев
Трехэтажное здание из серого кирпича, которое занимало Малининское РУВД, находилось в старой, «исторической», части города. Главной фигурой в этом здании была личность почти легендарная — полковник Николай Ильич Сбитнев. Поговаривали, что он единственный из милиционеров такого ранга во всей области на полном серьезе борется с преступностью. Кроме принципиального характера и профессиональной честности (впрочем, многие его коллеги считали, что у Николая Сбитнева просто не все дома), полковника побудил к этому и один трагический факт из его биографии.
Лет пять назад, еще будучи заместителем начальника Малининского РУВД, он прищучил всю здешнюю рэкетирскую братию, взяв под арест наиболее крупных местных криминальных авторитетов. По прямому указанию Сбитнева, тогда еще подполковника, с ними в СИЗО особо не церемонились и выбивали признательные показания традиционными силовыми методами воздействия. Причем нередко он проводил такие допросы лично.